Richard Branson té una visió "sexy" per al turisme espacial

A partir d’ara fa cent anys, Virgin Galactic operarà hotels espacials on els turistes s’expliquen en vagons de luxe i portaran viatges paral·lels a la lluna. És el somni de Richard Branson, de totes maneres.

"M'agradaria tenir hotels veritables realment atractius a l’espai, on la gent pugui quedar-se a les beines i sortir amb petites naus espacials al voltant de la lluna quan es desperten al matí i tornen a la seva beina a la nit. "Va dir Branson en una entrevista amb Mashable UK el dilluns. També va parlar de les seves ambicions de recreació espacial per als fabulosos rics i wifi per a tothom.

I, tot i que Branson, president de la companyia, un dia voldria portar la gent a Mart un dia, no sembla interessat a iniciar una carrera armamentística de colonització espacial amb Elon Musk de SpaceX. Els objectius principals de Virgin són més terrenals.

"Bviament, Virgin Galactic li encantaria anar un dia a la gent a Mart; Un dia, Elon estaria encantat de portar la gent a Mart ", diu Branson. "Mentrestant, hi ha un munt de treballs que cal fer per ajudar a la gent de tornada a la Terra. Per exemple, posar aquesta gran varietat de satèl·lits al voltant de la Terra per intentar connectar els cinc mil milions de persones que no tenen accés a Internet o wifi."

I, encara que clarament, Branson voldria que el turisme espacial es convertís en una cosa que tothom pot permetre's, segur que seguirà sent un parc infantil per als absurds rics en un futur previsible. Els vols suborbitals previstos per Virgin tenen actualment un preu de 250.000 dòlars per a un viatge de 2,5 hores que inclou sis minuts d’engegantitat.

És poc probable que aquest preu baixi, perquè la física. Només necessita una quantitat increïble d’energia per escapar de la gravetat de la Terra, i fins que no perfeccionem la fusió nuclear o trobem una altra font il·limitada de poder, arribar a l’espai serà una proposta extraordinàriament cara.

Fins i tot si les economies d’escala poguessin reduir el preu de l’entrada a 50.000 dòlars, és discutible quants humans tindrien els mitjans i el desig d’inscriure's. Branson afirma que en un públic determinat, el 90% de les persones presents diran que els agradaria anar a l'espai. Quants d’aquests, si els vau donar 50.000 dòlars per gastar lliurement, escollirien una breu vista del marbre blau per sobre de tot? D’aquests, qui trobarien de manera independent la manera d’obtenir els fons per fer el viatge?

Val la pena assenyalar que fins i tot el somni de vols espacials de 250.000 dòlars està encara a un pas de distància. Virgin Galactic va patir un important revés el 2014 amb el fatal accident de la primera nau SpaceShipTwo, el VSS Enterprise. Això no ha atenuat les ambicions suborbitals de Branson, però, el successor de la nau espacial, la Unitat VSS, va començar els vols de proves el mes passat. La FAA també ha aprovat Virgin Galactic per operar comercialment.