La temporada d’huracans significa empitjorar la desigualtat de la riquesa basada en la divisió racial

Hurricane Lane, que va empassar Hawaii amb quatre metres de pluja, és un recordatori de la devastació que pot suposar la temporada d’huracans.

Fa només un any, l'huracà Harvey va derrotar Houston, seguit de prop per Irma i Maria, que van deixar una pista de destrucció a la Florida i Puerto Rico. Malgrat les ajudes públiques i privades proporcionades després d'aquests desastres, milers segueixen lluitant fins i tot avui.

No obstant això, no tothom lluita. De fet, alguns beneficien econòmicament d’aquests esdeveniments meteorològics extrems.

En un nou estudi que vaig co-escriure amb James Elliott, sociòleg del Rice a la Universitat, vam trobar que les poblacions privilegiades en matèria d’educació, de raça o de propietat domèstica guanyen riquesa després de les catàstrofes naturals, agreujant les grans desigualtats econòmiques.

No només això, com culpa de l’ajut del govern.

Desastres a l'alça

Els desastres naturals dels huracans als incendis forestals augmenten, tant en freqüència com en gravetat.

I tenen un gran pes. L’any passat només, els Estats Units van patir 260 milions de dòlars en danys directes derivats de desastres naturals. Tot i que és una xifra devastadora, no abasta la totalitat de l’impacte, com ara una pèrdua d’ingressos o despeses descobertes, com ara les factures mèdiques, que poden durar mesos i fins i tot anys després de començar la neteja.

Les investigacions anteriors han demostrat que les seqüeles de les catàstrofes són més devastadores per als residents menys privilegiats, ja que tenen més probabilitats de perdre la feina, de traslladar-se i de pagar rendes més elevades a causa de la reducció de la disponibilitat d'habitatges.

En el nostre article recent a la revista Social Problems, vam trobar que els efectes són encara més profunds, amb els blancs, els educats i els propietaris realment milloren la seva situació financera relativa després d'un desastre, mentre que els negres, els que tenen menys educació i els inquilins estan pitjor. comparat amb els seus companys.

Els blancs guanyen mentre altres es perden

Hem combinat dades representatives a nivell nacional del Grup d’estudi de la dinàmica de l’ingrés a prop de 3.500 famílies amb dades governamentals sobre danys naturals als perills, ajuda federal per a la gestió d’emergència i demografia de la població local a tots els comtats nord-americans.

Després vam explorar com els desastres naturals extrems van influir en els canvis en la riquesa familiar des del 1999 fins al 2013. Al llarg de la nostra anàlisi, vam controlar per raça, educació, edat, propietat familiar, estat de la família, mobilitat residencial, demogràfics de barri i de comtat amb la finalitat de comparar les llars. que eren similars. També només vàrem comparar les famílies que van començar amb la riquesa similar el 1999.

En general, hem trobat una correlació sorprenentment forta entre l’ampleur dels danys experimentats per un comtat i l’augment de la riquesa mitjana. És a dir, les persones que van viure als comtats que pateixen desastres extrems van tendir a acumular més riquesa durant el període que aquells que vivien a la majoria del país sense afectar-los. I com més dany experimenta un comtat, més pronunciada serà la riquesa relativa.

No obstant això, tothom no va experimentar una riquesa més gran. Utilitzant una tècnica estadística anomenada interaccions, vam poder veure com aquests canvis van afectar diferents segments de la població segons la raça, l'educació i la propietat.

En primer lloc, vam considerar els efectes de la raça i vam trobar que els blancs que vivien en comtats que experimentaven desastres naturals extrems van acumular 100.000 dòlars més de riquesa que els seus companys amb característiques similars que no ho feien.

En canvi, per a les persones de color, aquest efecte es va revertir. Concretament, els residents negres que viuen als comtats propensos a desastres van perdre 46.000 dòlars en riquesa en comparació amb els seus homòlegs en altres llocs. I els residents llatins als comtats afectats van perdre 101.000 dòlars en relació amb iguals similars.

En altres paraules, mentre els blancs es beneficien financerament de viure en zones afectades per huracans i altres desastres, les persones de color es van trencar.

Després vam examinar l’impacte de l’educació, mantenint constants altres factors. Hem trobat que els nivells educatius més alts també estaven associats a una tendència a beneficiar-se de desastres naturals, mentre que aquells amb pèrdues devastadores menys experimentades.

Finalment, ens vam centrar en la posició de propietaris. De la mateixa manera, els nostres resultats van mostrar que aquells que pertanyien a la companyia van sorgir molt millor que els que havien llogat.

Les nostres troballes suggereixen que els desastres naturals estan empitjorant la desigualtat de la riquesa, especialment al llarg de les línies racials. Per exemple, a Monmouth, Nova Jersey, un suburbi de Nova York que va patir els danys més desastres naturals als Estats Units de 1999 a 2013, es pot atribuir a l'impacte de 111.000 dòlars de l’augment de la riquesa blanc-negre durant el període els desastres.

Aquest mapa visualitza aquestes creixents desigualtats a les àrees metropolitanes més grans.

L'ajut de FEMA juga un paper

Aquesta evidència és depriment en si mateixa. Tanmateix, el que potser és més inquietant és que l’ajut per a la gestió d’emergències federal està agreujant encara més aquestes desigualtats.

L’ajut FEMA es distribueix per mitigar les repercussions negatives dels perills. En el millor dels móns, aquesta assistència federal reduiria la desigualtat - o almenys reduirà la seva expansió. El que hem trobat és tot el contrari.

A diferència del que podríeu pensar, l'ajut de FEMA no es distribueix només segons el dany o la necessitat. De fet, quan vam comparar la quantitat de danys als desastres naturals als comtats dels Estats Units de 1999 a 2013 amb la quantitat d’ajut que se'ls va assignar, la correlació és feble. Això suggereix que altres factors que la necessitat, com ara la política, estan impulsant principalment les decisions sobre l’ajut de la FEMA.

Tanmateix, estadísticament, això vol dir que podem aïllar l’efecte de l’ajut de FEMA dels riscos naturals. Quan ho vam fer, vam veure que l’ajut de FEMA també exacerbava les desigualtats. Al comtat de Nova York, per exemple, que va rebre prop de 8.000 milions de dòlars d’ajuda FEMA des del 1999 fins al 2013, vam trobar que 105.000 dòlars de l’augment de la diferència de riquesa en blanc i negre són atribuïbles a l’ajuda de FEMA.

En resum, igual que les catàstrofes naturals, l’ajuda de FEMA és exasperant la desigualtat de la riquesa.

Preguntes persistents

La pregunta òbvia després de tot això, per descomptat, és per què?

En aquest estudi en particular, el nostre objectiu era identificar els patrons de desigualtat i, per tant, no podem especificar els motius pels quals les catàstrofes naturals i les ajudes FEMA exacerben la desigualtat.

Dit això, sabem a partir d’investigacions anteriors que l’ajut privatitzada i els esforços de reinversió de la comunitat es concentren desproporcionadament en comunitats privilegiades, especialment en les classes blanques i mitjanes.

Atesa la creixent freqüència de les catàstrofes naturals i el seu paper en l'exacerbació de la desigualtat de la riquesa, és imprescindible que els EUA reconsiderin les seves respostes. L'ajuda de recuperació immediata és essencial, però igualment important és assegurar que aquesta ajuda no empitjori les desigualtats consolidades.

Aquest article de Junia Howell es va publicar originalment a The Conversation. Llegiu l'article original.