Протокол TLS | Защищенные сетевые протоколы
Un nou bucle de retroalimentació entre l'escalfament de l'Àrtic, la fusió del permafrost i les emissions de gasos d'efecte hivernacle podrien començar a caure en espiral fora de control, segons una nova investigació.
Els models de canvi climàtic han predit durant molt de temps que la fusió del terreny a l'Àrtic exposarà a l'antiga matèria orgànica a l'aire i als microbis, cosa que el farà descompondre, cosa que donarà lloc a emissions de diòxid de carboni i al potent metà de gasos d'efecte hivernacle. És una proposta terrorífica; actualment hi ha gairebé el doble de carboni tancat al permafrost que a tota l’atmosfera de la Terra.
El problema potencial és immens, i també el repte dels investigadors que intenten mesurar aquest bucle de retroalimentació. La majoria dels estudis se centren a predir el futur, encara que el permafrost ha estat degradant de vegades espectacularment durant dècades. És difícil de mesurar els gasos que s’eleven des del sòl àrtic, sobretot si tenim en compte que el carboni descompost de material orgànic antic es barrejarà amb el de fonts més noves abans de sortir del sòl.
Katey Walter Anthony, ecologista de la Universitat de Fairbanks d’Alaska, i un equip d’investigadors van proposar una solució parcial per a aquest problema, centrant la seva atenció en els llacs de thermokarst, que són conques d’aigua de desglaç al permafrost. A l'hivern, el metà alliberat del fons queda atrapat com a bombolles al gel a la superfície, cosa que facilita la mostra i la mesura.
L’article resultant, publicat en línia dilluns passat Nature Geoscience, s'estima per primera vegada que el bucle de retroalimentació de carboni des del permafrost es fongui al voltant dels llacs termo-arctics de l'àrtic. Els investigadors van trobar una clara correlació entre l'expansió de la superfície dels llacs, un indicador de la degradació del permafrost, i el volum de metà i diòxid de carboni emès pel gel i els sòls. La datació de carboni va mostrar que l'edat de metà a les bombolles envoltades de gel coincideix amb l'edat del permafrost circumdant.
Són bons indicis que els mètodes i els supòsits de l’investigador són bastant actius. No obstant això, aquesta és només la primera punyada en un problema molt complex, i arribar a una conclusió que engloba tota la regió àrtica basada en mesures de 37 llacs de tres països és un negoci arriscat. Aquesta incertesa es reflecteix en l’estimació àmplia dels autors: entre els 0,2 i els 2,5 mil milions de tones de carboni alliberades de les zones d’expansió de les terres termals a l’Àrtic en els darrers 60 anys. Això no compta amb el carboni emès de les regions terrestres de fonter permafrost, que cobreixen una àrea molt més gran.
Sembla un gran nombre, però si les prediccions d'altres investigadors es fan realitat, només és una punta molt petita d’un iceberg molt gran. Els estudis han predit les emissions de carboni del permafrost entre 100 i 900 vegades més grans que qualsevol altra cosa que es pugui observar a la Terra durant almenys 11.700 anys. "La nostra investigació indica que l'augment espectacular de les emissions de carboni permafrost que es preveu que es produeixin de forma imminent no mostra cap signe d'haver començat", escriuen els autors.
Això no és bo.
Els científics han identificat per primera vegada gens relacionats amb la intel·ligència
Un equip de científics de l'Imperial College de Londres serà el primer de la història a descobrir gens relacionats amb la intel·ligència humana. En el seu estudi, publicat avui a la revista Nature Neuroscience, descriuen dues xarxes recentment descobertes de gens que influeixen en la memòria, l'atenció, la velocitat de processament i la producció ...
Els científics dissenyen una eina genètica per fer un formatge perfecte cada vegada
Els microbiòlegs noruecs han creat una eina genètica dissenyada per ajudar els fabricants de formatges a elaborar formatges edam i gouda resistents als virus i sempre de bon gust.
Els científics detecten per primera vegada les molècules quirals "de dues mans" a l'espai interestel·lar
Les molècules quirals, compostos vitals per als orígens de la vida a la Terra i que sovint es comparen amb un parell de mans humanes, acaben per descobrir-se fora del nostre sistema solar per primera vegada. En un article publicat avui per Science, els investigadors descriuen com van identificar les molècules en un núvol a l'espai interestel·lar. W ...