Per què Coca Leaf es deixa fora de la investigació sobre drogues del Renaixement

Mentre que la marihuana, els bolets màgics i l’ayahuasca s’han trobat en laboratoris de recerca, la fulla de coca, la mare de la cocaïna, sembla estar fora de límits, tot i que hi ha proves que la planta és una font nutritiva i potencial de salut mèdica.

Això no hauria de sorprendre a ningú, diu Pien Metaal, investigador de l'Institut Transnacional, un grup de reflexió basat a Amsterdam que defensa la reforma de la política de drogues. Els responsables polítics de purgar el món dels seus vicis, després de tot, sempre han estat excepcionalment exhaustius, sovint innecessàriament.

"En teoria, la coca seria apta per a usos mèdics", explica Metaal Invers. "Però mai s'ha reconegut seriosament a causa de l’estigma que té, causat pel seu contingut en l’alcaloide de la coca." Evidentment, la droga de la coca és un mal públic molt legítim, que causa anualment 5.500 morts als EUA i milers més allà es tracta i es produeix. Però no hi ha estadístiques per justificar la demonització de la fulla de coca, assenyala Metaal. De fet, mai no hi havia.

El que sí sabem és que la fulla de coca es mostra promesa: l’arç aparença innòcua solia créixer a la regió andina d’Amèrica del Sud, on les poblacions indígenes mastegaven les fulles o les empapaven en el te per obtenir els seus innombrables beneficis: estimulació suau, alleujament de el dolor, la fam i la set i el descans del mal d'alçada induïda per la muntanya. Avui en dia, és àmpliament conreat, i sí, molts dels cultius es redueixen per fer cocaïna il·legal.

Però la resta s’utilitza de la mateixa manera que s’utilitza sempre: com a lubricant social, substància sagrada i, sobretot, com a aliment. El 1975, un equip d'investigadors investigadors de Harvard va publicar un estudi que mostrava que la fulla de coca era també una font rica de nutrients minerals i olis essencials. Però aquesta va ser l'última vegada que la comunitat científica es va atrevir a tocar la fulla de coca.

Aclareix un decret de l'ONU el 1961. La Convenció Única sobre Estupefaents, que va afectar a la comunitat internacional per atacar el consum de cocaïna, va fer excepcions per a les comunitats mèdiques i científiques per estudiar-la, però igualant la fulla de coca amb la cocaïna, la droga, la coca va passar de la planta misteriosa a un sòlid no-no. "La majoria dels països del món han ratificat i implementat aquest règim de prohibició", diu Metaal, exasperat. "I no fan cap distinció entre coca i cocaïna".

El que ens porta fins als nostres dies, on Googling "fulla de coca" recull centenars de béns que reclamen beneficis per a la salut, que van des del "benestar humà psicosomàtic" fins a la lluita contra el càncer. Descobrir si existeix alguna veritat sobre aquestes afirmacions aparentment miraculoses, per descomptat, requeriria una investigació científica, que, al seu torn, requereix diners que els governs cautelosos gairebé sempre es neguen a proporcionar. "En parlar amb investigadors i parlar amb les universitats, el principal motiu és que aquests estudis van costar molts diners i gairebé no hi ha diners per a aquest tema a causa del fet que és il·legal", diu Metaal.Aquesta captura-22 no és, per descomptat, un tema nou en el món de la investigació de drogues il·lícites, però la fulla de coca presenta un cas especialment convincent, ja que amb prou feines hi ha cap evidència per demostrar que es pot abusar.

La impossibilitat de finançar és especialment enloquecedora, ja que l’informe del Consell Social i Econòmic dels Estats Units de l'any 1950 que originalment va estimular l’Estat nord-americà a fer el seu decret el 1961 està ple d’impresions i prejudicis que mai no volaran avui. "L’informe, si el llegeixes, diu bàsicament que els indis són molt mandrosos i inhibeix la seva capacitat de menjar", assenyala. "Aquest article està bàsicament fora de sincronia amb la realitat i és antic i ha de ser revisat".

Malauradament, les nacions que han intentat revertir la condemna de la fulla dels EUA no han tingut èxit. Evo Morales, president de Bolívia i actual president del grup de 77 nacions, fa campanyes des del 2009 per eliminar la fulla de coca d’una llista de medicaments prohibits internacionalment, cosa que considera el cultiu un símbol important de la cultura indígena andina; en una carta oberta al document Noticies de Nova York publicat el 2009, va condemnar l’edicte de l’ONU dient que “els milions de persones que mantenim la pràctica tradicional de mastegar coca han estat, segons la convenció, criminals que violen el dret internacional”. Fins ara, ha aconseguit convèncer a tots però 17 dels 184 estats implicats en el tractat original van canviar d'opinió, però la política continua sent fixa fins que la decisió sigui unànime.

Metaal, convençut que l’interès per explotar els usos tradicionals de la fulla de coca, farà que els responsables polítics canviïn de cap, continua amb l’esperança que la planta segueixi el mateix camí que la marihuana i l’ayahuasca. "Volem trobar noves evidències i nous arguments per demostrar que no crea un hàbit, no és un perill per a la salut", diu. No està sola en el seu optimisme: en altres llocs de la regió andina, empreses especialitzades com l’Ambaixada de la Coca a Bogotà han començat a vendre productes de fulla de coca com a suplement per a la salut, i fins i tot el Papa Francesc, que va visitar La Paz, Bolívia, recentment va demanar te de fulla de coca. per remeiar les seves nàusees induïdes per altituds. A Metaal, els obstacles per a l’acceptació de la fulla de coca són tan il·lusoris com els perills que es volen plantejar. Malauradament, aquests obstacles solen ser els més difícils de moure.