Més i més informació sobre aquest equip analògic des de l'antiga Grècia

Un artefacte recuperat el 1901 té un significat nou després que el seu últim examen hagi estat utilitzat per ensenyar antics grecs sobre el nostre lloc al cosmos.

Es troba al naufragi d’un antic vaixell mercant que va enfonsar entre el 150 i el 70 a. C., estava cobert de fang i primer desconegut com a alguna cosa d'importància. Quan els submarinistes es van trobar amb ell, la peça es va considerar insignificant en comparació amb les altres relíquies més rellevants, com ara estàtues, joies, monedes i bustos que es van criar des del mateix lloc. Anomenat després de l'illa propera al lloc on es va trobar, es va conèixer com a mecanisme d'Antikythera, va ser catalogat i guardat.

Després, a finals de 1902, Valerios Stais, director del Museu Arqueològic Nacional d'Atenes, va notar un aparell incrustat en una roca entre la femta i es va interessar. Les peces recuperades de l’artefacte s’han netejat prou per mostrar la seva complexitat, fent que Stais teoritzi el dispositiu com un rellotge astronòmic. (El pensament acceptat en aquell moment era que la tecnologia per fer tal màquina no s'havia desenvolupat fins al segle XIV). Així doncs, el mecanisme va ser acomiadat. Seria un altre mig segle abans que es validessin les seves teories.

El 1951, Derek de Solla Price, professor de Yale i historiador de la ciència, va començar una cerca de dècades per descobrir els misteris de les màquines. El 1971, amb l'ajut del colega i radiògraf grec Christos Karakalos, Price va utilitzar la tecnologia de gamma i raigs X per obtenir imatges d'alta resolució, l'única manera d'obtenir imatges utilitzables a causa del seu avançat estat de decadència. Les imatges van proporcionar a Price una informació suficient per construir un model de treball i van mostrar el mecanisme i els seus 30 engranatges per poder predir amb precisió els camins del Sol i de la Lluna entre altres coses.

Els models construïts després de Price's, mitjançant tècniques d’imatge més avançades, han demostrat que l’artefacte és capaç de fer molt més. Pot mesurar les fases de la lluna, seguir els moviments de cinc planetes coneguts al món antic, i fins i tot predir eclipsis. També sembla tenir algun propòsit en relació amb la ubicació i el moment dels Jocs Olímpics de la Grècia Antiga.

I, tanmateix, aquesta antiga màquina encara té més coses que ensenyar-nos. A la fi de la setmana passada, després d’un "més d’una dècada d’esforços fent servir equips d’exploració d’avantguarda", segons Associated Press, es va anunciar que "un equip internacional de científics ha llegit uns 3.500 personatges de text explicatiu", tot i que els 3.500 personatges traduïts són només una fracció del text total que es coneix com a fragments recuperats dels artefactes, ofereixen molt context per a la manera i el propòsit de la màquina.

El que s'ha desxifrat del que es va escriure amb cura en personatges de mida mil·limètrica a través de les superfícies de bronze / estany de l'antiga computadora, mostra, no un conjunt d'instruccions com es podia esperar, però potser alguna cosa millor, una descripció de la filosofia. "És com un llibre de text d’astronomia tal com es va entendre llavors, que connectava els moviments del cel i dels planetes amb les vides dels antics grecs i el seu entorn", l’investigador Adam Jones, professor d’antiga història i ciència a la Universitat de Nova York i un membre de l’equip d’investigació, va dir l’AP.

Tot i que no responen definitivament a allò que els dissenyadors del mecanisme antikythera l'han dissenyat o com utilitzar-lo, les inscripcions i la meticulosa manera de col·locar-les, ajuden a establir la seva importància per als seus propietaris i per a la civilització que la va construir. Com va explicar Mike Edmunds, professor emèrit d’Astrofísica de la Universitat de Cardiff i un membre de l’equip d’investigació a l’AP, "un executiu no pagaria tots aquests diners per tenir tot el que era, és més greu que una joguina".

Quant de més seriós, pot haver d'esperar a altres expedicions al naufragi. Resulta que hi ha almenys 20 engranatges més a la màquina que no es recuperen. Les inscripcions que contenen el manual d’usuari poden incloure's al text sobre les peces disponibles que encara no s’han de desxifrar, o que encara poden situar-se a la part inferior del mar Mediterrani.