How will SpaceX transport the BFR?
Taula de continguts:
El 2 de març, SpaceX preveu llançar la seva primera prova d’un vehicle Dragon no tripulat que està dissenyat per transportar els humans a una òrbita baixa a la Terra i a la Estació Espacial Internacional. Si la prova té èxit, a finals d’any, SpaceX preveu llançar astronautes americans des del sòl dels Estats Units per primera vegada des del 2011.
Tot i que és una fita important per a una empresa privada, l'èxit més important de SpaceX ha estat reduir els costos de llançament que limiten moltes activitats espacials. Mentre es fan diverses modificacions en el combustible i els motors, els avenços més importants de SpaceX han estat recuperant i reutilitzant el màxim possible de coets i llançament de vehicles.
Entre 1970 i 2000, el cost de llançar un quilogram a l'espai es va mantenir bastant constant, amb una mitjana de 18.500 dòlars per quilogram. Quan el transbordador espacial estava en funcionament, podia llançar una càrrega útil de 27.500 quilograms per 1.500 milions de dòlars, o 54.500 dòlars per quilogram. Per a un SpaceX Falcon 9, el coet utilitzat per accedir a la ISS, el cost és de només 2.720 dòlars per quilogram.
Sóc analista de polítiques espacials i he observat que el cost ha estat un obstacle important que limita l’accés a l’espai. Des dels anys cinquanta, l’elevat cost d’un programa espacial l’ha posat tradicionalment fora de l’abast de la majoria de països. Avui, els actors estatals i privats tenen accés a l'espai. I mentre que SpaceX no és l'única empresa privada que ofereix serveis de llançament - ATK Orbital, recentment adquirida per Northrop Grumman, United Launch Alliance i Blue Origin de Jeff Bezos, també han estat protagonistes.
Assoliments de SpaceX
Frustrat per la NASA i influenciat per escriptors de ciència ficció, Elon Musk va fundar SpaceX el 2002. Tot i que va sofrir diversos contratemps, el 2008 va llançar el primer coet amb fons líquid, el Falcon 1. Falcon 9 va volar per primera vegada l'any següent., i el 2012, la càpsula del drac es va convertir en la primera nau espacial amb finançament privat a atracar amb la ISS. SpaceX s'ha centrat en recuperar parts clau del Falcon 9 per millorar la reutilització i reduir costos. Això inclou la primera etapa del Falcon 9, que, un cop gastat el seu combustible, es redueix a l’atmosfera, aconseguint velocitats de 5.200 milles per hora abans de reiniciar els motors per aconseguir un avió de recuperació de drones.
Només el 2018, SpaceX va fer 21 llançaments reeixits. El nou coet Falcon Heavy, una versió més potent del Falcon 9, es va llançar al febrer. Aquest coet pot aixecar 63.800 quilograms, equivalent a més de 27 elefants asiàtics, a òrbita terrestre baixa i 16.800 quilograms a Mart per només 90 milions de dòlars. La càrrega útil de la prova era el propi Tesla Roadster de Musk, amb un maniquí anomenat Starman al seient del conductor.
A més de les proves de drac equipades aquest any, SpaceX continua desenvolupant el seu Starship, que estarà dissenyat per viatjar a través del sistema solar i transportar fins a 100 passatgers en els anys 2020. Musk també ha suggerit que la nau espacial podria servir de base per a una base lunar.
Impacte en l'exploració espacial
Els avenços tècnics de SpaceX i la reducció de costos han canviat la direcció de la política espacial dels EUA. El 2010, l’administració Obama es va allunyar del programa Constellation de la NASA, que va demanar el desenvolupament d’una família de coets que podrien arribar a baixar en òrbita terrestre i ser utilitzats per a vols espacials de llarga distància. Amb la NASA caient significativament darrere del calendari, a causa de les dificultats tecnològiques i de les retallades pressupostàries, l’administració Obama es va quedar amb l’opció de millorar els fons per a la NASA o canviar de direcció.
El 2010, el llavors president Barack Obama va fer una gira pel Kennedy Space Center i fins i tot es va reunir amb Elon Musk per fer una ullada de primera mà a les instal·lacions de SpaceX.L'administració va triar reorientar el programa per centrar-se únicament en l'espai profund. Per a missions més properes a casa, la NASA adquiriria serveis d'empreses com SpaceX per accedir a una òrbita terrestre baixa. Els crítics es van oposar a les retallades pressupostàries a la NASA, així com a la preocupació sobre si el sector privat seria capaç de seguir oferint serveis de llançament.
Mentre que la NASA ha lluitat per desenvolupar el seu sistema de llançament d’espai, una anàlisi del Centre de Recerca Ames de la NASA va trobar que els costos de llançament més reduïts que oferia SpaceX ofereixen "oportunitats molt grans d’explotar espai" per a molts usuaris, inclosa la NASA L’informe també va suggerir que la NASA podria augmentar el seu nombre de missions previstes a òrbita terrestre baixa i la ISS precisament a causa de la baixa tarifa.
Vegeu també: La nova carrera espacial obté un control de realitat
A més d'afectar substancialment els vols espacials humans, SpaceX també ha llançat càrregues útils per a països com Kazakhstan, Bangladesh, Indonèsia i, més recentment, Israel. El 21 de febrer de 2019, un Falcon 9 va llançar un lander lunar israelià construït de manera privada, que, si té èxit, serà la primera sonda lunar construïda de manera privada.
Globalment, SpaceX ha reduït significativament les barreres a l’espai, fent-lo més accessible i democratitzant, que participa en el comerç i l’exploració basats en l’espai.
Reptes per davant
Malgrat els èxits de SpaceX, s'enfronta a reptes importants. A principis d’any, SpaceX va acomiadar el 10% de la seva plantilla per reduir costos. La NASA es desconfia d’alguns dels procediments de llançament que SpaceX utilitzarà, incloent l’alimentació del coet amb astronautes a bord, que es va vincular a una explosió d’un Falcon 9 al llançador. L’inspector general del Departament de Defensa també ha anunciat una investigació sobre com va certificar la Força Aèria al Falcon 9, encara que no està clar què va iniciar la sonda.
Entre alguns de la NASA, la preocupació és amb el propi Musk. En un vídeo de l'any passat, Musk es va veure fumant marihuana, la qual cosa va provocar que la NASA iniciés una revisió de seguretat de SpaceX i de Boeing, una altra empresa amb l'objectiu de proporcionar serveis de llançament. Musk també s'ha trobat en aigua calenta amb la Securities and Exchange Commission dels Estats Units sobre els seus tweets sobre una altra de les seves empreses, Tesla. En els últims dies, la SEC ha demanat a un jutge que mantingui Musk per menyspreu per haver violat un acord de liquidació assolit l'any passat. Tot i que sens dubte és el motor de Tesla i SpaceX, el comportament erràtic pot fer que els clients potencials es descontrolessin de contractar-se amb ells.
Musk, independentment dels seus errors personals, i SpaceX han empès agressivament les fronteres tecnològiques que han canviat les ments, incloses les meves, sobre el potencial de les empreses privades per proporcionar un accés segur i fiable a l'espai.
Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Wendy Whitman Cobb. Llegiu l'article original aquí.
La FTC diu a la companyia que utilitzava 'Running Fred' per canviar i canviar una aplicació de Spammy Chrome
ACTUALITZACIÓ 2 de febrer de 2016: Vulcun discuteix la versió dels esdeveniments tal com es detalla a la queixa de la Comissió Federal de Comerç. La resposta de la companyia es pot llegir completament aquí. La Comissió Federal de Comerç ha reclamat una queixa contra una empresa tecnològica per suposar que va carregar aplicacions Android als telèfons de la gent sense el seu consentiment. ...
Com difereixen Hillary Clinton i Donald Trump en la política espacial?
El resultat de les eleccions de novembre podria significar que tenim una política espacial molt estable durant els pròxims quatre anys o que experimentem tumultes com mai abans.
La política de les Nacions Unides no aconsegueix que les illes artificials siguin polítiques
En un món de canvi climàtic, les illes artificials seran cada vegada més comunes i més controvertides. Les polítiques existents de l’ONU necessiten desesperadament una actualització.