El primer nord-americà per sotmetre's als trasplantaments de mà els vol desaparegut

Tothom estima una cirurgia miraculosa. El 2009, Jeff Kepner es va sotmetre a una cirurgia de nou hores per reemplaçar les mans amb un donant després de perdre les mans a la sèpsia que s'havia estès per una infecció per estreptocòcics deu anys abans. Fins a aquell moment, Kepner havia utilitzat pròtesis i altres mitjans per funcionar, però estava disposat a assumir el risc de l’oportunitat en mans noves i reals.

Els titulars es van meravellar del procés, que va ser un dels primers d’una nova categoria on es transfereixen múltiples òrgans com a part d’una extremitat sencera o part del cos. Els cirurgians solen connectar els ossos primer, després els tendons, les artèries, els nervis, les venes i la pell. Kepner es va sotmetre a una cirurgia al Centre Mèdic de la Universitat de Pittsburgh (UPMC) i, des del dia en què va veure les seves mans per primera vegada, no ha pogut utilitzar-les. Ara, espera que es puguin eliminar.

"No puc fer res absolutament", explica Kepner Noticies de Nova York. "Em sento a la meva cadira durant tot el dia i em surt la televisió". L'ús de pròtesis de Kepner abans de la cirurgia li va permetre conduir i funcionar a un ritme moderat, però les seves mans, que s'han adjuntat durant set anys, han reduït la seva productivitat a zero. La seva esposa, Valerie, es va veure obligada a retirar-se el maig passat per tenir-ne cura, i els deutes són tan massius que la parella ha creat un GoFundMe per passar.

Aquests trasplantaments sempre vénen amb riscos massius. El cos pot rebutjar les noves incorporacions sense medicaments adequats i, fins i tot, les possibilitats de rebuig són elevades. "El nostre equip ha realitzat trasplantaments bilaterals de mà / braç en quatre pacients fins ara, inclòs el Sr. Kepner", diu el Dr. W.P. Andrew Lee, el cirurgià a càrrec dels trasplantaments de Kepner. "Els altres tres pacients han tingut un rendiment funcional significatiu a les mans i han estat capaços de reprendre la vida totalment independent, incloent la conducció, el treball i l’escola". Lee i el seu equip es preparen actualment per a una sèrie de trasplantaments de penis per a veterans nord-americans. Lee va afegir que els resultats uniformes no s'esperaven entre totes les cirurgies, "però hem estat animats pel retorn funcional de la gran majoria dels nostres receptors les vides de les quals han estat transformades pel procediment".

Segons el doctor Vijay Gorantla de la UPMC, Kepner no podrà desfer-se de les mans. "Creiem que els procediments quirúrgics addicionals i menors, i el compromís amb una teràpia física més gran, podrien millorar la funció de les seves mans per ajudar-lo amb les activitats de la vida diària." El fet de treure les mans de Kepner requeriria que Kepner prengués dosis importants de medicaments que no funcionessin, i podria impedir-li l'ús de pròtesis a causa de procediments anteriors.

Parlant de trasplantaments de penis, la trajectòria d'aquests és, per falta de paraula millor, molt curta. El mes de maig es va produir el primer trasplantament amb èxit del penis (o un "aloinjerto compost vascularitzat genitourinari", tal com el coneixem pel seu nom de procediment) als EUA.