Les dumbestades idees de Henry Ford són importants perquè els seus intel·ligents van canviar el món

Per bé o per mal, les innovacions d'Henry Ford en el camp de la fabricació d'automòbils i el capitalisme el van convertir en una de les figures americanes més influents del segle XX. Però els grans èxits solen venir només després de grans fracassos, i la vida de Ford era plena d’ells. Alguns eren el tipus de fracassos que donaven lloc a millors idees al llarg de la carretera, altres eren idees dolentes que no podien predir-se, i molts van ser el resultat de que Ford era una punxada xenòfoba. Recordar això és crucial, ja que és tan fàcil reconvertir els innovadors pels seus èxits i, al mateix temps, només fa referència a les seves fallades. Els fracassos són el gruix del llegat impressionant de Ford.

En la nostra època d'innovació, és encara més important entendre que els "grans homes", com Ford, sovint tenen espais tècnics i emocionals significatius. Mirar cap als disruptors per a una orientació social està molt bé, però com va demostrar Ford passant la segona meitat de la seva vida com un dipòsit de fosa moral: la brillantor és una cosa que passa, no un tret que tenen alguns humans.

Voleu provar? Heus aquí les idees menys populars d’Henry Ford.

El Quadricycle

La primera incursió de Ford en la fabricació d’automòbils va ser un fracàs abjecte en la majoria de les mesures. El seu Quadricycle original, bàsicament un marc, un motor d’etanol i quatre rodes de bicicleta, era massa complicat per ser produït en massa i, fins i tot, en la seva forma més perfecta tenia problemes mecànics importants.

Tot i que el Quadricycle va ser un intent fallit de producció d'automòbils, potser va ser el millor que mai li va passar a Ford perquè el va treure de l'ombra de Thomas Edison, li va donar un cert reconeixement de noms i va aconseguir posar-lo en contacte amb els homes de diners. qui finalment va finançar la Detroit Auto Company, que es va convertir en la Ford Motor Company el 1903.

Kits de pícnic

Per a totes les idees realment fantàstiques d’Henry Ford, potser la que rep el mínim de crèdit és la de les briquetes de carbó. Com a resultat, Ford i un grup dels seus rics amics (que es van anomenar els vagabunds) sovint es van unir per fer grans tirades a l’exterior. En un d'aquests viatges, Ford i el marit d'un cosí van plantejar maneres de beneficiar-se dels residus d'una de les plantes de fabricació de Ford. Segurament havia d’utilitzar algunes tones i tones de fusta de ferralla, després de tot.

Amb l’ajuda d’un químic de la Universitat d’Oregon anomenat Orin Stafford, Ford va construir una fàbrica on es convertirien serradures, residus de les seves plantes de fabricació, quitrà i amidada de blat de moro en pilots quadrats de combustible. Mentre que Ford es trobava en el bon camí des del punt de vista de la invenció, es va equivocar en el màrqueting. Ford, però, que l’americà normal volia emular l’estil de cuina a l’exterior dels seus companys vagabunds i va començar a vendre “kits de pícnic” (graelles amb barbacoa portàtils amb molta briquetes de Ford).

Tan preciós com la visió de Ford de cuinar a l’exterior, com a activitat d’oci, ​​era el temps. Durant la Gran Depressió, es va prendre algú amb un to singularment sord per comercialitzar kits de pícnic de luxe. No era un secret que Ford i els seus vagabunds viatjessin amb un personal complet de cuiners i cambrers, de manera que, penjant tal extravagància davant de famílies americanes que lluiten per posar menjar a la boca dels seus fills, Ford es va trobar com un objecte de burla pública. Per aquesta raó, Ford va canviar el nom a les seves briquetes després que el seu cosí, Edward G. Kingsford.

Fordlandia

Com a resultat, la producció de centenars de milers de vehicles requeria milions de pneumàtics. El 1920, ja existia un monopoli de goma establert per aristòcrates holandesos i anglesos que havien tret arbres de cautxú fora d'Amèrica del Sud i establir plantacions massives a Àsia oriental. Ford no era un home que perdia un dòlar i, certament, no era un home que li agradava aprofitar-se, de manera que va intentar frustrar el monopoli de goma. Per fer-ho, va establir Fordlandia, la plantació de cautxú més gran del planeta, situada al cor de la selva amazónica.

Fordlandia estava gairebé condemna des del primer moment: els 25.000 quilòmetres de boscos tropicals que Ford havia comprat només eren propietat del mateix agent que va obtenir per ajudar a trobar terres adequades. La major part de la terra era rocosa, accidentada i inadequada per a qualsevol producció agrícola. Com si fos poc, en aquest moment, el cautxú només es podia extreure d’un tipus d’arbre concret, però Ford va enviar un equip d’enginyers que no tenien experiència en botànica, biologia o agricultura tropical. Els gerents de projectes van plantar els arbres equivocats, massa propers els uns als altres, i en terres amb sòls completament inadequats.

El seu equip no tenia les habilitats necessàries per cultivar els arbres necessaris per produir el cautxú, i també van subestimar completament les diferències culturals. Fordlandia era bàsicament un mini-suburbi de Detroit situat al centre de l'Amazones. I mentre se'ls pagava relativament bé, els treballadors es van negar a les estranyes demandes dels seus nous caps, que esperaven que treballessin a la part més calenta del dia, s'abstinguessin de l'alcohol i "americanitzessin" les dietes.

Amb els arbres que ja no creixen, una infestació d’errors va delmar els subministraments d’aliments i va esclatar la malària al campament dels treballadors. Es van trigar les setmanes militars brasileres a tornar el campament sota control. Quan la direcció de Ford va poder tornar a Fordlandia, moltes de les fàbriques havien estat vandalitzades, gran part dels equips havien estat danyats o robats, i fins i tot algunes de les seves antigues cases havien estat completament incendiades. Ford va mantenir l'experiment de Fordlandia durant tres anys, fins i tot invertint en una segona plantació. Al final, tot el fracàs de Ford al Brasil va costar a la companyia uns 200 milions de dòlars en dòlars actuals.

Cotxes de soja

Henry Ford no va deixar de mirar de diversificar. Un dels seus objectius per a tota la vida era trobar una manera d’unir agricultura i fabricació. Amb aquesta finalitat, va buscar trobar una manera de produir vehicles fora de matèria orgànica com la soia, del que pensava que podia ser un tipus de plàstic.

No hi falten controvèrsies al voltant del cotxe de soja i si algun dels plafons de plàstic va ser o no derivat de la soja real. El camp pro-Ford sembla content de creure que el sistema funcionava, però hi ha molts escèptics que no volen prendre la paraula de Ford per això. La teoria és que Ford, amb ganes de salvar la cara després de no crear plàstic resistent amb mongetes de soja, alguna cosa que encara no podem fer: ensenyà als enginyers a construir un prototip de plàstic fenòlic com la baquelita, que el mostri breument, llavors desfer-lo fins que la gent acabi oblidant-se.

En qualsevol cas, l'esclat de la Segona Guerra Mundial va fer que el projecte fos abandonat i, finalment, oblidat.

L'Organització de Socialització

Si parleu amb alguns fans de Ford, la decisió d’Henry de recaptar el pagament del treballador a 5 dòlars d’un dia va néixer a partir d’un desig precís de crear per si sola una classe mitjana feliç, sana i blanca a Amèrica. En realitat, era una qüestió d’oferta i demanda: tenia dificultats per mantenir els treballadors. Fins i tot per les normes de 1913, el treball de les línies de muntatge era una espècie de merda. Els empleats de les línies de muntatge de Ford ja aconseguien 2,25 dòlars al dia i la facturació era massiu. En un any natural, Ford va contractar a més de 52.000 persones per cobrir menys de 14.000 llocs.

Fins i tot si esteu d’acord que l’augment era bo per als treballadors, hi ha un mal cap al nou "salari viu" de Ford. El nou contracte tenia diverses advertències basades en el propi codi moral dubtós de Ford.

Per rebre el nou salari, s'esperava que els empleats evitessin mals socials, com ara el joc, la beguda i el consum general. Mentrestant, els treballadors immigrants havien de signar un compromís prometent d'assimilar-se a la forma de vida nord-americana, que incloïa el compromís d'aprendre anglès i assistir a classes de "americanització" patrocinades per Ford. Les dones només podien rebre el salari si fossin vídues o soles i el seu únic sustentador familiar (sempre que aquesta família no inclogués nens nascuts fora del matrimoni). Mentrestant, els treballadors masculins van perdre la major remuneració si tenien una dona que treballava fora de casa.

Per fer front als nous requisits, Ford fins i tot va crear una nova branca corporativa anomenada Organització de socialització. S'ha encarregat al nou departament de fer el seguiment dels empleats en una escala de pagament de 5 dòlars per dia, que, literalment, envia agents a les llars dels empleats per fer "revisions personals" a l'atzar. Fins i tot en aquella època, la pròpia oficina corporativa de investigació de Ford va despertar la gent. Molts empleats van deixar la feina malgrat l'augment de la remuneració respecte del que consideraven una violació massiva de la seva privadesa. Uns altres van acusar a Ford d’utilitzar el seu gabinet de moralitat com a màxim per fer front a la unió.

Racisme i antisemitisme

De tots els fracassos d'Henry Ford, el pitjor era un fracàs personal: era un heroi antisemita i literal nazi. Ford sol·licitaria regularment a qualsevol que escoltés "el jueu i els capitalistes jueus", van publicar les primeres còpies de Protocols dels Majors de Sió a Amèrica, i fins i tot va comprar un periòdic, El Dearborn Independent, per promoure una xarxa de teories de conspiració super desagradables que van culpar als jueus de tot, des de la Primera Guerra Mundial fins als preus inflats de la goma. El Independent eventualment va plegar el racisme d'altres bandes a l'antisemitisme i es va convertir en un dels diaris nacionalistes de dretes més llegits de la nació.

Henry Ford era tan aviat antisemita que va guanyar premis dels nazis. En 1938, Ford fins i tot va rebre la Gran Creu de l’Aguila alemanya. Ara els defensors de Ford diran que els alemanys, tot i que són alemanys, van quedar impressionats simplement per la seva capacitat tècnica i modernització del procés de fabricació. I encara que hi pot haver alguna cosa de veritat, Ford era l’únic nord-americà que es va esmentar pel seu nom a Hitler Mein Kampf i es rumoreó que el dictador alemany va mantenir una foto de Ford a la seva taula, inspirada en el compromís de Ford d '"educar" els nord-americans i els europeus sobre els mals de "el jueu".