CIUTATS FUTURES | L'Havana

Ara que l’administració Obama està treballant per restablir les relacions diplomàtiques amb la nació insular més gran del Carib, hi ha molta il·lusió que la capital de Cuba, l’Havana, i la seva població de més de dos milions, poguessin veure la prosperitat durant un termini relativament curt. Però els observadors de Cuba i un nombre creixent de persones al terreny aprenen que no es pot construir un futur sense estabilitzar el passat.

Una de les atraccions més importants de la ciutat és la seva arquitectura, que té un ambient europeu diferent. "Algunes persones l'han anomenat" París del Carib ", diu John Pilling, un arquitecte amb seu a Boston que ha visitat el país diverses vegades. "És una ciutat maca, fins i tot en el seu estat de mal estat".

La malestar és la paraula correcta. La ciutat, designada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, es troba actualment en molt poca forma, amb infraestructures en descomposició, carreteres terribles i façanes en ruïnes. Cuba necessita diners, i ho necessita ràpidament. El problema, explica Joe Scarpaci, professor de màrqueting a la West Liberty University de West Virginia, que ha escrit molt sobre Cuba i ha viatjat al país 74 vegades, és que Cuba no és un lloc segur per invertir. "Sempre està en els cinc o sis punts inferiors en termes d’inversió segura", diu. El comunisme i el capitalisme mai han estat bons companys de llit.

Quan Fidel Castro va assumir el país el 1959, la Unió Soviètica es va convertir ràpidament en el principal benefactor de Cuba. Durant dècades, els amics de Castro a Moscou van mantenir el país a la superfície, fins i tot enmig de polítiques fiscals nacionals fallides. Després, el 1991, la Unió Soviètica es va esfondrar. Segons Scarpaci, Cuba "va saltar al carro de la sostenibilitat perquè no tenia cap altre lloc". L'agricultura urbana es va engegar a l'Havana i en altres ciutats importants i va permetre al país resistir els efectes de les sancions comercials i mantenir la seva sobirania alimentària.

Aquesta sostenibilitat no es va traduir realment en altres aspectes de la vida. Hi ha alguns sistemes d'energia eòlica i solar, però no funcionen a escala. I els Castros mai no van invertir en posar al dia la infraestructura, per la qual cosa el futur d'aquest país sumit en el passat és, en el millor dels casos, el present.

La infraestructura de l’aigua de l’Havana és el pitjor. Scarpaci diu que el 55% de les canonades i sistemes d'aigua de l'Havana tenen fugues. Un aqüeducte construït el 1983 va ser dissenyat originalment per acomodar una ciutat de 600.000 - no és avui en dia 2,2 milions. "L’Havana està a punt d’incorporar l’aigua salada als dos aqüífers de la ciutat", afirma. “La pressió de l'aigua a la xarxa d'aigua és molt baixa. Això significa que a menys que estigueu a prop d’una estació de bombament i que enceneu un punt, no s’ha sortit molt. Així, cada dia, centenars de camions d’aigua surten per la ciutat cremant gasoil. Encenen els seus generadors, fan una mànega, bomben aigua fins al sostre. No es pot dir que sigui gairebé sostenible."

I, per descomptat, els problemes amb la infraestructura generen una qualitat de l’aigua pobra, cosa que provoca que brots de malalties com el còlera s’apropen amb massa freqüència. No hi ha cap única instal·lació primària de tractament a l'Havana, diu Scarpaci. "Tot el caca surt a la badia, o es desplaça i es bomba fora del costat oriental de la ciutat".

El govern ara està treballant per aconseguir el ritme. Tenim tot el talent del món quan es tracta d’un tipus d’enginyers, dissenyadors urbans i altres innovadors que puguin proposar solucions, i d’una manera que preservi l’estimada història de la ciutat. Gina Rey, professora d'arquitectura de la Universitat de l'Havana, ha treballat enormement per definir els plans de l'Havana per millorar els seus espais i serveis tot respectant unes normes sostenibles. El 2011, Julio César Pérez Hernández, arquitecte cubà en exercici, va mostrar la seva proposta de Pla director de l'Havana, que reforçaria la línia de costa amb conceptes de disseny inspirats en altres ciutats del món alhora que proporcionava desesperades actualitzacions a la infraestructura local.

El problema és que Cuba no té diners per convertir aquestes coses de concepte en realitat. Almenys, potser, no està centrant el seu temps i els seus recursos on sigui necessari. Hi ha indicis que, quan es dóna l’oportunitat, l’Havana pugui solucionar els seus problemes. Pilling cita un parell de projectes com a exemples, com la reconstrucció de l'estació de bombament d'aigües residuals al recinte de la costa de l'Havana, un nou edifici comercial convertit en un hotel de 12 pisos i altres obres contemporànies.

Però tendeixen a centrar-se a ajudar a reforçar la indústria turística de la ciutat, no necessàriament els seus residents que ja viuen allà i lluiten contra les insuficiències quotidianes. Els nous hotels i apartaments estimulen els desenvolupadors per millorar les línies d'aigua dels barris, però això és gairebé l'únic factor. La població de la ciutat segueix quedant per fer front a edificis que es van assotant, en barris concorreguts només es fan més concorreguts. I això empitjora el nivell de vida dels cubans de moltes maneres. "El teixit urbà repercuteix en els teixits socials i psicològics", diu Scarpaci.

Queda pendent de veure exactament com haurà d’avançar l’Havana els diners que necessita. Tot i que la normalització de les relacions entre Cuba i els Estats Units podria obrir moltes portes perquè les empreses nord-americanes puguin fer un pas sobre els 90 quilòmetres d’aigua i començar a abocar diners a la regió, els líders del país hauran d’actuar de manera responsable per assegurar-se que els diners s’utilitzen per coses correctes. L’Havana ja era l’etapa d’una revolució fa gairebé mig segle. Pot ser que hagi de rebre un altre aviat. Esperem que aquest estigui en la direcció correcta.