Power Play: Per què la gent estima (i odia) als botons

Tots els dies tots els dies, als Estats Units, la gent empeny els botons: cafeteres, comandaments a distància de la televisió i, fins i tot, les publicacions de mitjans socials que "els agrada". Des de fa més de set anys, he estat intentant entendre el perquè. els botons provenien, per què la gent els estima - i per què la gent els detesta.

Com vaig investigar el meu llibre recent, Botó d’alimentació: una història del plaer, el pànic i la política de l’empenta, "Sobre els orígens de la societat de botons americans, es van destacar cinc temes principals, que van influir en la manera com entenc els botons i la cultura dels botons.

1. Els botons no són realment fàcils d'utilitzar

A finals del segle XIX, la companyia Eastman Kodak va començar a vendre botons de polsadors com una manera de fer fotografies fàcilment. El lema de l’empresa, "Premeu el botó, fem la resta", va suggerir que no seria difícil d’utilitzar dispositius tecnològics nouvinguts. Aquesta campanya publicitària va obrir el camí perquè el públic participés en la fotografia amateur: un hobby més conegut avui dia per als autofotos.

No obstant això, en molts contextos, passats i presents, els botons són tot menys fàcil. Has estat alguna vegada en un ascensor empenyent el botó de la porta tancada una vegada i una altra, esperant i preguntant-se si la porta es tancarà? El mateix dilema es presenta a cada botó de passarel·la. La programació d’un anomenat “control remot universal” és sovint un exercici de frustració extrema. Ara pensa en els taulers intensament complexos que fan servir pilots o DJs.

Durant més d'un segle, la gent s'ha queixat que els botons no són fàcils: com qualsevol altra tecnologia, la majoria de botons necessiten formació per entendre com i quan utilitzar-los.

2. Botons Fomentar el consumisme

Els primers botons es van aparèixer en màquines expenedores, com interruptors de llum i com a campanes per a propietaris rics que convocaven funcionaris.

Al començament del segle XX, els fabricants i distribuïdors de productes de botons solien intentar convèncer els clients que els seus desitjos i satisfaccions poguessin ser satisfets amb un impuls - sense cap embolic, lesions o esforç de tecnologies anteriors, com ara manetes o palanques. Com a forma de consum, el botó que empeny continua sent omnipresent: la gent empeny les barres de dolços i toca per transmetre pel·lícules o passejos Uber.

El botó "Dash" d'Amazon porta el plaer al botó fins al màxim. És temptador pensar en l'aplicació de botons de propòsit únic al voltant de la vostra casa, preparats per reordenar immediatament el paper higiènic o el detergent de roba. Però aquesta comoditat té un preu: els alemanys recentment van prohibir els botons de Dash, perquè no permeten als clients saber quant pagaran quan fan una comanda.

3. Els botonets són sovint vistos com a abusius

Al llarg de la meva recerca, vaig descobrir que la gent es preocupa que els botons caiguin en mans equivocades o que s’utilitzin de maneres socialment indesitjables. Els meus fills hauran d'aprofitar gairebé qualsevol botó al seu abast, i de vegades també els que no estan a l'abast. Els nens de finals del segle XIX i principis del segle XX van ser els mateixos. La gent sovint es va queixar de nens que donaven claxones a les banyes de l'automòbil, dels timons de les portes i que, en cas contrari, s'aprofiten els botons que semblaven divertits.

Els adults, també, sovint van rebre crítiques pel que feien. En el passat, els gerents van provocar una ira per utilitzar campanes de botó per mantenir els seus empleats a la seva disposició, com a servidors. Més recentment hi ha històries en les notícies sobre figures desgracades com Matt Lauer amb botons per controlar les anades i vingudes del seu personal, aprofitant una posició poderosa.

4. Alguns dels botons amb més por no són reals

El líder nord-coreà, Kim Jong Un, acaba de dir que el "Nuclear Button està en el seu escriptori en tot moment". Algú del seu règim esgotat i famolenc li informarà que també tinc un botó nuclear, però és molt més gran i molt més poderós que el seu, i el meu botó funciona!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) el 3 de gener de 2018

A partir de finals del segle XIX, una de les pors més comunes registrades sobre els botons incloïa la guerra i les armes avançades: potser un pressionament d'un botó podria esclatar el món.

Aquesta ansietat ha persistit des de la guerra freda fins a l'actualitat, jugant de manera destacada en pel·lícules com Dr. Strangelove i en titulars de notícies. Tot i que no existeix aquest botó màgic, és una icona potent de com la societat pensa sovint en els efectes de botons com a ràpids i irrevocables. Aquest concepte també és útil en la geopolítica. Recentment, el 2018, el president Donald Trump es va al·legar al líder nord-coreà Kim Jong Un sobre Twitter que "jo també tinc un botó nuclear, però és molt més gran i potent que el seu, i el meu botó funciona".

5. No ha canviat molt en més d'un segle

Quan vaig completar el meu llibre, em va sorprendre la quantitat de veus del passat que es feien ressò de les del present en discutir els botons. Des de la dècada de 1880, la societat nord-americana ha deliberat sobre si el botó que empeny és una forma desitjable o perillosa d’interacció amb el món.

Es mantenen preocupacions persistents sobre si els botons fan que la vida sigui massa fàcil, plaent o que s’aconsegueixin una bona salut. O bé, de l'altra banda, els observadors es preocupen que els botons augmentin la complexitat, obligant els usuaris a violar-se innecessàriament amb interfícies "no naturals".

Tanmateix, tant com les persones s'han queixat dels botons al llarg dels anys, continuen sent tossudament presents, una part consolidada del disseny i la interactivitat dels telèfons intel·ligents, ordinadors, obridors de portes de garatge, taulers de control de cotxes i controladors de videojocs.

Com suggereixo a Botó d'encendre, una manera de solucionar aquesta interminable discussió sobre si els botons són bons o dolents és començar a parar atenció a la dinàmica del poder - i l'ètica - dels polsadors a la vida quotidiana. Si la gent comença a examinar qui ha d’impulsar el botó i qui no ho fa, en quins contextos, en quines condicions i en quin benefici, poden començar a entendre la complexitat i la importància dels botons.

Rachel Plotnick és l'autor de Botó d’alimentació: una història del plaer, el pànic i la política de l’empenta (http://mitpress.mit.edu/books/power-button).

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation by Rachel Plotnick. Llegiu l'article original aquí.