Virgin Galactic's future after fatal crash
L’establiment del vaixell insígnia SpaceShipTwo de Virgin Galactic s’ha produït el passat mes d’octubre; però, finalment, començarem a obtenir algunes respostes sobre la causa. En un article que vaig escriure IEEE Spectrum l'any passat, vaig parlar de per què probablement el desastre havia de veure amb un desplegament prematur del sistema de reentrada de l’art. Resulta que aquesta hipòtesi era pràcticament correcta.
Els investigadors de la National Transportation Safety Board (NTSB), que han acabat la seva investigació, van anunciar dimarts que el xoc es va deure al co-pilot del desbloqueig de Michael Alsbury del sistema de "ploma" de l’avió mentre que la nau espacial estava en Mach 1.0 en lloc de Mach 1.4. El resultat va fer que SpaceShipTwo fos volat en l'aire només dos segons més tard. L'avió de dos pilots, de sis passatgers, de turisme es va trencar a través del desert de Mojave, amb diverses peces de restes llançades sobre una pista de cinc quilòmetres prop del llac Koehn. Alsbury va morir en l'accident; el segon pilot, l'única altra persona a bord, va sobreviure.
El sistema de plomes de SpaceShipTwo és una novetat desenvolupada per Virgin Galactic. Es tracta de frenar la nau espacial durant un descens a la Terra fent girar les dues cues des d’una configuració recta “ploma”, en una configuració vertical i vertical per crear arrossegament.
Però Mach 1 és un entorn perillós i els canvis més petits poden ser catastròfics. El Mach 1 és una velocitat que varia segons l'altitud, ja que és la relació entre la velocitat d'un objecte i la velocitat del so en un entorn determinat. (L'aire de densitat més baixa condueix a un so més lent i, per tant, a una velocitat de Mach 1 més lenta.) En trencar la barrera del so, experimenta una enorme ona de xoc inicial que pertorba el bon moviment de les ales a través de l'aire, cosa que fa que qualsevol acció entre Mach 0,8 i 1,2 sigui impredictible.
L'objectiu d'un pilot és sortir d'aquell llindar el més ràpid possible. Per això no voleu fer res que, per exemple, mogui les ales fins que hàgiu passat bé. Els investigadors de la NTSB van trobar que Alsbury va iniciar el desplegament del sistema de plomes a Mach 0,8.
El NTSB diu que el sistema de plomes no hauria estat desbloquejat en cap punt abans de Mach 1.8.
La junta no tenia gaires raons a la companyia aeroespacial Scaled Composites, que va construir la nau i no va poder il·lustrar adequadament els riscos de desplegar el sistema de plomes massa aviat. Durant els mesos des de la caiguda, la companyia i Virgin Galactic han treballat per desenvolupar un inhibidor que evitaria el desbloqueig ràpid del sistema de plomes.
Els resultats es van produir poc després que SpaceX anunciés que l’explosió de coets de Falcon 9 del 28 de juny va ser causada per un sol punt de tall defectuós.
Ni aquests, ni els futurs errors, faran que els vols espacials comercials siguin nets. Però Virgin Galactic, SpaceX i altres empreses estan en perill constant de passar per alt un petit detall - o experimentar un error aparentment petit a mig nivell - que pot provocar un desastre. Esdeveniments com aquests poden erosionar la confiança i l'optimisme del públic, i aquests seran difícils de reparar si no veiem un rècord constant de seguretat i imprevistos.
El secret sobre la investigació del genoma humà és una mala investigació per als científics
La ciència, en el seu millor moment, no és una cosa sinó un procés, una acumulació gradual d’evidència que es dirigeix cap a la veritat. El periodisme, en el seu millor moment, també és una recerca de la veritat. Tot i així, sovint les dues disciplines es troben en desacord. La desconfiança dels científics en els periodistes ha arribat a una nota elevada aquesta setmana quan els assistents ...
Proves amb tripulació de la "Unitat" SpaceShipTwo de Virgin Galactic a Begin Soon
Gairebé dos anys després que un fatal test de vol va destruir el seu vaixell insígnia, Virgin Galactic diu que està preparada per començar a volar la seva última nau espacial "en un futur proper". El VSS Unity, el segon iteració de la nau model SpaceShipTwo de Virgin, dissenyada per portar rics ...
SpaceShipTwo 'Virgin' de Virgin Galactic pren el vol per primera vegada
La nova nau comercial de Virgin Galactic, el VSS Unity, va realitzar el seu primer vol de proves el dijous a prop de Mojave, Califòrnia. Fa gairebé dos anys que un accident fatal va deixar el model SpaceShipTwo envoltat de terra per a la reconstrucció i la millora de la seguretat. La mesura va sorgir com una sorpresa, només un dia després que la companyia fes un va ...