La televisió estrangera pot crear empatia als nord-americans?

Dimecres passat, molts de nosaltres vam veure amb dolor i horror la notícia d'un altre negre assassinat per un oficial de policia. Aquell dia, l’espectacle de ciència ficció australià Cleverman va emetre un final brillant, però violent, que incloïa una escena d’un home jove que va ser assassinat públicament per la policia.

Cleverman està escrit per, i principalment, per a persones aborígens australianes; el creador Ryan Griffen no va escriure Cleverman per als nord-americans o per als blancs. Sens dubte, no sabia que l’escena s’adverteix als Estats Units en un dia de indignació al voltant de la mort d’Alton Sterling per part de la policia, només unes poques hores abans que Philando Castella també fos assassinat. Però va succeir, i va portar a casa la idea que havia rebut de la mostra tot el temps: que en no intentar ressonar amb el context cultural nord-americà, ho va fer fins i tot amb més força. Llavors, com funciona això?

L'escriptor egipci Alaa Al Aswany diu: "La literatura no és una eina de judici, és una eina per a la comprensió humana". Els psicòlegs i els neuròlegs encara estan desentranyant les qüestions sobre com es desenvolupa l'empatia, però hi ha proves sòlides que demostren que la ficció pot millorar la capacitat empàtica. tant en nens com en adults. Quan la ficció convincent us permet imaginar-vos al lloc del personatge, el vostre cervell exerceix les mateixes vies neuronals que us permeten empatitzar-vos amb un altre humà. Fins i tot hi ha proves que una bona història té un efecte tangible i persistent en l’activitat cerebral.

El mateix tipus d’investigació no s’ha aplicat a altres suports, com ara pel·lícules o televisió. Podríem esperar que aquestes formes de mitjans impulsin també el nostre desenvolupament d’empatia? D'una banda, segueixen representant narracions de ficció, amb personatges amb els quals estem relacionats. D’altra banda, els estudis destaquen que la ficció literària va afectar l’empatia, mentre que el gènere o la ficció popular no van tenir cap efecte. Els investigadors atribueixen això a l'ús de tropes i fórmules en la ficció popular que són tan familiars, que no empenyen el cervell a fer cap treball substancial.

D'altra banda, la ficció literària "se centra més en la psicologia dels personatges i les seves relacions. Aquest gènere demana al lector que imagini els diàlegs introspectius dels personatges. Aquesta consciència psicològica es trasllada al món real, que està ple d’individus complicats, les vides interiors solen ser difícils d’entendre. Tot i que la ficció literària tendeix a ser més realista que la ficció popular, els personatges interrompen les expectatives dels lectors, soscavant prejudicis i estereotips."

Pel que sembla, la clau resideix a forçar el cervell cap a un territori incòmode, exigint-li que ompli els buits. Durant la major part de la seva història, la televisió era purament fictícia: els ritmes reconfortants de la narració episòdica ordenada per confortar l'espectador i preparar-los per a un descans comercial. Per descomptat, hem vist un gran ascens de narracions més matisades, variades i de qualitat, prenent narratives llargues i construint històries i personatges més complicats. Aquesta nova era de la televisió ens apropa a un equivalent en pantalla de la ficció literària.

Per naturalesa, veure mitjans visuals requereix menys imaginació; l’aparició de personatges i escenes es visualitza per a vosaltres. Per tant, per obtenir un exercici emocional, els espectadors han de cercar mitjans de comunicació que generin buits de desconeguda d'altres maneres.

Per tant, la millor manera de fer-ho és trobar històries sobre personatges que siguin categòricament diferents de vosaltres, siguin de raça, nacionalitat, religió, gènere, sexualitat o fons socioeconòmic creats per escriptors que també són diferents de vosaltres. Tenir més diversitat a la pantalla és genial, però encara no fa prou quan aquests personatges estan escrits des de la mateixa perspectiva que estem tan acostumats a veure. És per això que els nous Iron Man i Luke Cage semblen genials, fins que s’adonen que encara estan sent escrits per creadors blancs.

La diversitat és sovint tractada amb un gènere de nínxol; les dones, les LGBTQ i les afroamericanes són totes les subcategories de la literatura, mentre que els llibres dels homes blancs no són més que "literatura". Això significa que les dones i les persones de color creixen llegint i mirant i relacionant-se amb personatges que no són ells, mentre que els blancs els nois no estan exposats a la mateixa quantitat de treball emocional de la ficció.

Els beneficis de veure diferents sèries i pel·lícules no s’apliquen només a qüestions de raça o de gènere. Els mitjans de comunicació d'altres països i cultures poden tenir el mateix efecte. Els mitjans de comunicació internacionals estan més disponibles que mai, des de la televisió fins al còmic fins a la literatura i l'escriptura personal. Fins i tot si aquestes històries s’adhereixin al gènere o utilitzen tropos familiars, continuen empenyent la imaginació a través d’una lleugera estrangeritat.

No sé què em va semblar veure aquesta escena Cleverman com a australià, en un país amb una fracció de violència armada, o per veure-ho com a persona negra. Però l’impacte emocional de veure-la s’estén i es forma tenint en compte aquestes perspectives. Aquesta imatge totalment comuna de la violència a la televisió es fa estranya, just al centre del familiar, pel seu context. Un trope pot fer-se prou desconegut, quan està escrit i retratat per i per a una altra persona, que es converteix en un exercici d’empatia més que d’entreteniment per embullar els sentits. Cada lector i espectador es beneficia de la recerca de diverses històries explicades per diversos narradors. No és un nínxol, i potser només sigui una persona millor.