S’està realitzant una missió de rescat d’hivern del Pol Sud d’alt risc

Actualment, s'està duent a terme una atrevida missió de rescat per portar a casa un científic malalt del lloc més remot del planeta. El lloc és l'Amundsen-Scott South Pole Station, i el pla és arriscat. Seria molt més fàcil evacuar l’estació espacial internacional.

Cada any, uns 50 científics i tècnics es registren per a una missió increïblement valenta: passar l'hivern al pol sud del planeta. Penseu en això: a l’Amundsen-Scott South Pole Station, cada any hi ha un sol dia i una sola nit. El sol es va estendre el 22 de març i no tornarà a pujar fins al 20 de setembre. Ara, ja que la gran majoria dels residents de la Terra esperen el pròxim solstici d'estiu, els habitants de l'Antàrtida s'apropen a la profunditat més profunda de l'hivern. La temperatura ara mateix és -76 Fahrenheit, encara que amb el vent se sent com -114. El combustible a reacció es converteix en gelatina a temperatures molt més càlides que allò que no es pot volar un avió a menys que en primer lloc pugueu trobar una manera d'escalfar el dipòsit de combustible.

Les persones que decideixen passar l’hivern a l’estació d’investigació són perfectament conscients que queden enganxades allà. En 60 anys, només s'han intentat dos rescats anteriors d'hivern. Abans del primer, el 2001, no hi havia cap pla d’evacuació, ja que ningú no creia que es pogués fer.

Els funcionaris de la National Science Foundation no diran què passarà exactament per aquesta missió espectacular, només que com a mínim un empleat del contractista Lockheed Martin necessita atenció mèdica prou per intentar-ho, segons els informes realitzats per la Washington Post. La fundació, que dirigeix ​​l'estació, va fer la trucada el 14 de juny per enviar l'equip de rescat.

Missió rara en curs per rescatar científics malalts del Pol Sud (a través de @washingtonpost) http://t.co/CDXufYHYEi pic.twitter.com/5TF7R9T43r

- Alicia Chang (@SciWriAlicia) 17 de juny de 2016

Per contra, portar a casa un astronauta malalt de l'Estació Espacial Internacional seria una qüestió senzilla. Un vehicle de retorn de la tripulació Soyuz està estacionat permanentment a l’estació, a punt d’avisar-se en un moment en cas d’emergència. Aquesta escotilla de fuga va ser gairebé emprada fa un any, quan alguna escombraries espacial amenaçava de xocar amb l'estació en una versió real de la trama de Gravetat. Els astronautes de la ISS van esperar el perill a la càpsula de Soyuz, però, afortunadament, les escombraries espacials van continuar el seu camí sense incidents. El viatge de tornada a la Terra, si fos necessari, hauria trigat 3,5 hores.

Això és el que necessita per portar a algú a casa del pol sud a l’hivern: dos avions Twin Otter, especialment construïts per a condicions de l’Àrtic, van deixar dimarts a Calgary, Canadà. Cadascun té un pilot, un copilot, un enginyer i un metge. Les tripulacions van aterrar a Costa Rica avui abans. La seva primera parada en el gel antàrtic es farà a l'estació de recerca de Rothera a l'illa d'Adelaide, on les condicions segueixen sent brutals però significativament més hospitalàries que a la part inferior del món. Haurien d'arribar allà, si tot va bé, demà.

L’última etapa del viatge, un viatge de deu hores, serà realitzada per una de les dues tripulacions, la qual cosa permetrà que el segon estigui disponible per al rescat del primer si és necessari. Només teniu 12 o 13 hores de combustible al vostre tanc, va dir el pilot pilot d’Alberta, Sean Loutitt Washington Post. Això vol dir que teniu unes sis hores per fer una trucada i gireu si el temps sembla dolent - després d’aquest, és un pol sud o un bust. Loutitt i el copilot de Mark Cary han fet volar amb èxit les dues missions de rescat d’hivern del Pol Sud.

Si el clima coopera, l’avió podria arribar al pol sud durant el diumenge. A partir d’aquí, només es tracta d’obtenir l’evacuat a bord, de proveir-se de combustible, de trobar una manera de deslligar el tren d’aterratge de la pista, enlairar-se i esperar vents tranquils.