Microsoft vol atraure a la gent a Skype amb bots de xat

Hi va haver un moment en què Skype se sentia com el futur de la comunicació. Era gratuït, fàcil d’utilitzar i la millor manera de comunicar a algú de l’altre costat del món. A continuació, es van debutar altres serveis i, en lloc de sentir-se com el futur, Skype va ser vist com una altra eina de comunicació que esperava quedar obsoleta.

Microsoft intenta canviar això amb els chatbots o la computació conversacional. El concepte bàsic és el mateix que totes les altres plataformes de missatgeria que treballen en chatbots: en lloc de fer alguna cosa a si mateixos, la gent tindrà els xats que els faran per ells.

"Com més utilitzeu bots, millor es pot anticipar les vostres necessitats", va anunciar l'equip de Skype en una entrada sobre el bloc sobre els nous robots. "Volem que els robots es converteixin en la manera més ràpida de gestionar tasques senzilles, com comprar o gestionar el calendari, i la manera més senzilla de completar tasques complexes, com planificar vacances des de zero".

Microsoft no ha hagut de recordar a ningú com funcionen els robots de xat. Són a tot arreu, des del servei de missatgeria de Facebook fins a Slack, i l’anunci d’aquest dia és més que Skype, que està innovant.

No és d'estranyar. Molts dels recents canvis de Skype, com ara la decisió d’orientar-se cap a un sistema central basat en servidors en lloc de les comunicacions peer-to-peer, són petites solucions que el converteixen més en línia amb altres serveis. És l’equivalent digital per arreglar un cotxe vell i intentar convèncer la gent que s’acaba amb un model més recent.

Microsoft fins i tot presumeix del "centenar de milions d’usuaris de Skype". La majoria dels serveis triguen molt de temps a arribar a tantes persones. Però no és gaire impressionant quan es recorda que Facebook ofereix dues aplicacions de missatgeria que tenen mil milions d’usuaris una peça.

Ambdues aplicacions tenen moltes de les funcions que ofereix Skype, sense que l'equipatge addicional de persones recordi la freqüència amb què les trucades que es van reduir, es van trontollar o que feien que el seu participant fos una versió robòtica. Això no és per abaratir Skype: va ser revolucionari quan va ser posat en llibertat, però la primera experiència que va tenir molta gent amb ell ha fet que els serveis nous, més polit i estables, siguin més populars.

Microsoft sembla pensar que portar Skype a la paritat amb aquests serveis serà suficient per convèncer la gent de seguir utilitzant-la i, potser, provar-la en lloc d'utilitzar Messenger o WhatsApp. Potser és correcte. Però, ara mateix, sembla que Skype va passar de ser el líder en la revolució de les comunicacions digitals a ser també un corregut que respira els talons dels seus competidors més joves.