La NASA portarà una peça de Mart a la llar de milions d’anys després d’haver deixat

Una roca amb el nom sense pretensions SaU008 té la biografia més notable de tot el nostre sistema solar. Es va formar i va gastar milers de milions d’anys a Mart abans que un gran impacte ho llançés a l’espai, on passava més d’un milió d’anys. El 1999 va arribar a la Terra, concretament al país d'Oman. I a partir d'ara dos anys, la NASA la portarà a casa.

L’agència va anunciar dimarts que un tros del meteorit anirà al planeta vermell amb el motorista Mars 2020, que es llançarà al juliol del mateix any. És dolç com la reunió de la roca amb el seu planeta d'origen, almenys per a aquells que formen part de les roques espacials antropomòrfiques: el rover està preparat per disparar la roca una vegada que arribi per ajudar a calibrar el seu instrument làser, conegut com SHERLOC.

Uniu-vos al nostre grup privat de Dope Space Pics a Facebook per obtenir més sorpresa.

Els meteorits marcians són increïblement rars, amb menys de 200 exemplars confirmats a tot el nostre planeta. Llavors, per què agafar fins i tot una peça d’aquests objectes insubstituïbles i tornar-la a Mart, especialment quan no s’hauria de reunir amb la seva família rock?

El sacrifici està en una bona causa, ja que assegurar-se que el làser està alineado amb precisió permetrà als científics de la NASA estudiar altres roques (aquelles que mai no van sortir de casa) amb precisió igual que l'amplada d'un cabell humà.

Els rovers anteriors han utilitzat objectes terrestres com el metall o el vidre per al calibratge. De fet, SHERLOC també es posarà a prova utilitzant materials que probablement entraran en la creació de eventuals vestits espacials per a missions humanes a Mart.

Però utilitzar una roca marciana real dóna a Mart 2020 una formació perfecta per estudiar la superfície del planeta. És el punt de referència ideal.

"Estem estudiant coses amb una escala tan fina que els petits desajustaments, causats pels canvis de temperatura o fins i tot el rover que s’instal·len a la sorra, ens poden obligar a corregir el nostre objectiu", va dir en un comunicat Luther Beegle, investigador principal de la NASA per SHERLOC.. "En estudiar com l’instrument veu un objectiu fix, podem entendre com veurà un tros de la superfície marciana".

El làser utilitza llum ultraviolada per detectar productes químics a base de carboni, que són el component fonamental de la vida orgànica.SaU008 comparteix la mateixa composició, i els científics de la NASA van determinar que era prou resistent per sobreviure a l'explosió i aterratge i que encara tenia forma útil.

La NASA assenyala que aquest serà el primer rock que el porti a casa fins al seu món d'origen, encara que no és el primer a fer el viatge entre planetes. El satèl·lit Mars Global Surveyor de la NASA, que ara és inactiu, també té una mica de roca de Mart a bord, que flota en òrbita per sobre del planeta.

Quan SHERLOC explota aquesta mostra de rock a partir d’aquest període de gairebé tres anys, marcarà el final d’una història de tornada de més de un milió d’anys. Però almenys aquesta peça de SaU008 serà destruïda sota els mateixos cels que va formar tots aquells fa segles.