Els extraterrestres: més propers al que ens puguem fer realitat

S'ha actualitzat aquesta publicació.

Les pel·lícules de ciència-ficció fan que sembli com si extraterrestres hostils poguessin passar a través de l'atmosfera de la Terra, sorgissin dels núvols sense previ avís i comencessin a destrossar la merda. Però, és realment possible que les naus espacials puguin aparèixer de sobte a causa de l’immensa obscuritat de l’espai desapercebuda per la infinitat d’instruments que hi ha a terra? Depenent del nivell de sofisticació tecnològica dels estrangers, es pot argumentar que gairebé qualsevol cosa és possible. Els éssers humans han assenyalat molts sensors cap al cel, però no està clar que realment ens donaran els caps adequats abans que arribin els nostres extraterrestres.

Depèn exactament del que estem buscant. La recerca d’intel·ligència extraterrestre, més coneguda com SETI, ha estat infructuosa fins ara, però seguim invertint i cada vegada més diners en projectes per respondre si estem sols a l’univers. Aquesta investigació gira bàsicament al voltant de la detecció de diversos senyals que apunten a l'existència d'extraterrestres tecnològicament avançats. I això també vol dir que els instruments que podem utilitzar per observar l'espai ens permeten veure més endavant l'univers que mai. Fins a on? Douglas Vakoch explica Invers que la resposta té més a veure amb la definició de "veure" que amb arribar a un nombre concret.

Investigador de SETI i president de METI International, Vakoch divideix les eines utilitzades per fer la investigació de SETI en dos grups: òptics i de ràdio. Els instruments òptics, que busquen làsers o altres patrons lleugers que suggereixen la presència d’aliens intel·ligents, poden fer observacions dignes fins a uns 1.000 anys llum de distància. "Més enllà dels 1.000 anys llum, però, pot arribar a ser més difícil", diu Vakoch. Aquests instruments inclouen l'Observatori queteptic de Boquete SETI a Panamà i l'Observatori Owl de Michigan.

Els instruments de ràdio, en canvi, tenen més sentit per investigar signes de vida extraterrestre. En primer lloc, podem escoltar onades de ràdio que es mouen a través de l’espai a partir d’uns 10.000 anys llum i més. Les ones de ràdio són també un signe bastant específic d’una civilització avançada tecnològicament, mentre que un sistema estel·lar pot expressar un estrany senyal basat en làser a la distància, que també podria ser un fenomen natural inexplicable (ja que ens trobem com a aprendre quan s’aconsegueix a Tabbys Star).

Per descomptat, com destaca Vakoch, la nostra capacitat d’escoltar l’univers disminueix a mesura que augmenta la distància. Els estrangers que es difonen a 10.000 anys llum de distància probablement evitaran la detecció.

Però, de nou, SETI és un carrer de doble sentit. Quan es va preguntar si tenim un límit màxim del qual podem detectar la vida alienígena, Seth Shostak, director del Centre de SETI Research de l'Institut SETI, diu: "Depèn de quants diners els estrangers han d'invertir en els seus propis Es refereix al fet que les formes de vida intel·ligents poden tenir tecnologies que ens permeten transmetre la seva existència de lluny i compensar els límits dels nostres propis instruments.

"En teoria, no hi ha límit", afegeix.

És important recordar que les investigacions de SETI no només miren l’univers en totes direccions amb l’esperança de que ens trobem amb alguna cosa. Els científics concentren els nostres instruments en determinades regions de l'espai que són més prometedores, és a dir, els exoplanetes o els sistemes estrella que tenen les millors possibilitats per desenvolupar entorns habitables.

"Comencem a prop de casa", diu Vakoch, "i observem les estrelles semblants al sol. Mentre avancem la investigació, comencem a perfeccionar les estrelles o les regions estrella que poden ser útils. Per exemple, una tendència actual de la comunitat SETI és l'estudi de les estrelles nanes vermelles, que històricament han estat ignorades. La bellesa de les nanes vermelles és que duren molt de temps ”, diu Vakoch, que sosté sistemes planetaris que tenen més possibilitats de desenvolupar trets habitables. Les nanes vermelles representen al voltant del 80 al 90 per cent de les estrelles del nostre propi barri dins de la Via Làctia."

Hi ha un altre factor important a tenir en compte. La investigació de SETI es centra en trobar aquells alienígenes voler trobar, o com a mínim, no intenten amagar-se activament de la detecció humana.Si una flota hostil de vaixells de guerra extraterrestres estiguessin estacionats en algun lloc de la galàxia o estiguessin en ruta cap al sistema solar, molt bé podrien tenir una sèrie de tecnologies altament avançades que poguessin cobrir la seva presència. L’espai en si mateix és increïblement gran de totes maneres: els humans no tenen ulls i orelles explorant totes les parts de l’univers que ens envolta.

Els estrangers podrien ser capaços de caure en òrbita, però si viatjessin en alguna cosa veritablement gran, podrien ser bastant difícils per a ells de fer-ho sense alterar greument el nostre equip orbital o fins i tot treure un satèl·lit geosíncron. Tot i així, això no és una proesa impossible.

"Si són prou intel·ligents", diu Vakoch, "no hi ha cap motiu per pensar que no podrien estar enlloc".