Trobeu la vostra casa amb l’ajuda de la NASA amb les fotografies d’espai de 2,95 milions d’ASTER

Durant uns 16 anys, la NASA i el Japó han estat operant l'instrument Radiòmetre d'emissions i reflexió tèrmica Advanced Spaceborne, també conegut com ASTER. Creat per Japó i instal·lat a bord del satèl·lit Terra de la NASA que està orbitant la Terra actualment, ASTER és essencialment una càmera molt potent i ha pres moltes fotos, aproximadament 2,95 milions d'escenes individuals del planeta. Entre aquestes fotos hi ha imatges de les seqüeles de les inundacions a Àsia i la increïble destrucció dels incendis forestals a Califòrnia. Fins ara, només els mapes topogràfics de la Terra estaven disponibles per al públic gratuïtament. Qualsevol altre producte de dades ASTER ha requerit una retribució al Ministeri d’Economia, Comerç i Indústria del Japó.

Això ja no és el cas. El govern japonès i la NASA han decidit seguir operant l’instrument en Terra i fer accessibles els trofeus de mapes de superfícies detallats del planeta a qualsevol, sense cap cost.

El nou canvi no simplement facilitarà als investigadors que busquen estudiar la Terra utilitzant una gran varietat de dades topogràfiques, sinó que també podrien permetre que els ciutadans i estudiants es dediquin més fàcilment a la ciència i les dades darrere de la geografia, les temperatures superficials i l’elevació de la Terra., i altres funcions. Això és especialment important per a les persones interessades en les tendències ambientals relacionades amb la contaminació, la pèrdua de zones humides i la degradació dels esculls de corall, però no poden pagar subscripcions costoses a conjunts de dades essencials.

"Preveiem un augment espectacular del nombre d’usuaris de les nostres dades, amb resultats nous i apassionants", va dir en un comunicat Michael Abrams, cap de l’equip de ciència ASTER al Jet Propulsion Laboratory de la NASA a Pasadena, Califòrnia.

Penseu en ASTER com a versió multimodal de Google Earth. Tots dos us permeten fer una ullada a diverses parts del món tal com es mostra a l'espai. Amb ASTER, però, podeu aplicar diversos tipus de filtres per tenir un millor sentit del que passa des d'una perspectiva científica. Aquests inclouen millors representacions dels canvis en l’elevació, les temperatures, els fenòmens ambientals i molt més.

Per exemple, la imatge anterior captura l’erupció de març del volcà Momotombo de Nicaragua, tant a les bandes infraroja visible com a la tèrmica. El plomall de cendres és el material gris-blau, mentre que les bandes tèrmiques d'infrarojos il·lustren els colades de lava en groc. El cràter cim del volcà es ressalta en blanc i la vegetació al voltant de la zona es mostra en vermell.

Amb una resolució màxima que oscil·la entre els 15 i els 90 metres, ASTER és bastant comparable amb el que podeu fer amb Google Earth (és a dir, trobar la vostra casa en un mapa, com tots els altres ànims avorrits). I el conjunt de dades cobreix aproximadament el 99% de la massa terrestre de la Terra.

Si el vostre ordinador està actualitzat, podeu fer servir diverses eines amb motor ASTER i veure per tu mateix quin tipus de material estrany està passant al planeta. El conjunt de dades es remunta a 1999, així que no dubteu a tornar i veure com era el vostre barri quan Spongebob Squarepants acabava de debutar, AOL era una cosa i els Cleveland Browns encara eren perdedors (en realitat, ara, encara ho són).) De fet, és possible que vegeu una visió més clara de la Xina abans que es quedés coberta de fum.