L'experiment de la setmana del tauró explora l'atac de taurons més greus de la història

Poc després de la mitjanit del 30 de juliol de 1945, la USS Indianapolis estava creuant a la costa de les Filipines quan es va produir un desastre. Els torpedes llançats per la marina imperial japonesa van penetrar el casc del vaixell cisterna i, en dotze minuts, la tripulació de 1.195 regatistes es va trobar a la superfície a l'oceà obert: l'hàbitat natural del tauró oceànic.

Com a part del segment Shark Week Negligit Paul de Gelder, James Glancey, ex-soldat dels exèrcits especials del Regne Unit i expert en taurons de supervivents, va intentar recrear el que ara es descriu com un dels atacs massius de taurons de la història. L’experiment va començar amb l’explosió d’un vaixell per simular un atac de torpedes. L’experiment es va estendre durant un període de dos dies, durant els quals els dos homes van flotar sense assistència a l’oceà obert.

Shark expert i co-líder del Laboratori de conservació i ecologia de depredadors de la Florida International University, Yannis Papastamatiou, explica Invers els instints de comportament del tauró oceànic van fer de Gelder i Glancey la presa perfecta per al blau oceànic, de la mateixa manera que els navegants del USS Indianapolis.

"El que cal recordar sobre els blancs oceànics és que bàsicament viuen en el que podríem considerar l'equivalent oceànic del desert", diu Papastamatiou. "Podem veure adaptacions de comportament que han de fer front a això. Sembla que són una espècie de tauró molt curiosa ".

Aquesta tendència conductual cap a la curiositat ha provocat, en part, la disminució d'aquests taurons al llarg dels anys. Diversos estudis entre 2004 i 2015 van documentar la disminució de les poblacions de becs oceànics entre el 53 i el 70 per cent.

Però també és el que els va fer tan perillosos per als supervivents a bord del USS Indianapolis, així com el que els feia una amenaça per a De Gelder i Glancey durant la filmació de Negligit. Quan l’equip de Discovery va disparar el vaixell al començament de l’experiment, va enviar una sèrie d’ones de so a les quals el blanc oceànic és especialment sensible a tota l’aigua.

"Tenim bones evidències que quan es produeixen incidents són capaços de respondre amb força rapidesa", diu Papastamatiou. Tots els taurons tenen orelles interiors, explica, que es sintonitzen amb sons de baixa freqüència com a explosions massives.

Quan un vaixell gran, com el USS Indianapolis, cau, crea estímuls que viatgen ràpidament a través de l’aigua, creant petits canvis de pressió que provoquen l’interès dels taurons. Això, combinat amb la seva velocitat i la seva curiositat natural, sovint significa que el whitetip oceànic és el primer a arribar a l'escena.

De Gelder diu que va experimentar aquests instints de comportament, afavorits pels anys de selecció natural, durant el transcurs de la filmació. "Aquests taurons es mouen tan ràpid", explica Invers. Però també li va donar una bona idea del que podria haver estat lluitar contra aquestes forces el 1945, ja que els mariners flotants esperaven la salvació que, per a molts, mai no va arribar.

"Va ser tan esgotador", diu. "El valor mental i emocional de tot."