David Bowie va ser un pioner d'Internet i el més gran futurista de Rock

El món va plorar diumenge a la nit a la notícia del pas del mític cantant, compositor, actor, productor, artista, icona de la moda, David Bowie. Sempre un visionari, Bowie sempre va innovar artísticament, i no hauria de sorprendre que prengués el mateix enfocament de la tecnologia cap al futur que ell.

Ara, cal assenyalar que la majoria d’iniciatives d’Internet de Bowie estaven lluny d’haver èxit, però potser va ser més una funció que el fet de tenir una dècada abans de la resta de nosaltres. Per exemple, Bowie va ser un dels primers artistes que va fer que la seva música estigués disponible a través de la descàrrega en línia. El 1996, més de 375.000 fans van descarregar cançons de davidbowie.com. Per posar això en perspectiva, menys del 30 per cent de les llars als EUA tenien accés a Internet, només hi havia aproximadament 100.000 llocs web al World Wide Web, i les velocitats de descàrrega més ràpides disponibles eren de 28,8 Kbps a 33,6 Kbps (el mòdem de 56,6 Kbps) no va debutar fins a 1997). Aquesta és una gran quantitat de gent que dedica molt (potser mesurat) temps a la xarxa a veure petits comptadors d'estat i esperant que Bowie ompli els seus discs durs.

Un any més tard, Bowie va tenir la idea salvatge d'emetre bons contra els seus futurs guanys musicals. Els bons de Bowie eren com una seguretat tradicional garantida per actius, però en aquest cas els actius en qüestió eren la propietat intel·lectual de Bowie: els drets de totes les cançons que Bowie va gravar abans de 1990. Amb una vida mitjana de 10 anys, els bons van pagar un 7,9 saludable. percentatge d’interès (els bitllets del Tresor dels EUA pagaven al voltant del 6,39 per cent en el moment) Mentre que volia dir que Bowie hauria de perdre els drets d'autor, durant els propers 10 anys, va recaptar més de 55 milions de dòlars.

El Thin White Duke llavors va rodar la seva excepcional Bowie Bond en un nou projecte: el seu propi proveïdor de serveis d'Internet. Va debutar a Amèrica del Nord i Gran Bretanya el 1998, i BowieNet va formar part d’Internet d’accés telefònic, part en línia de fans i una part de xarxes socials. Per 19.95 dòlars al mes, BowieNet va proporcionar als usuaris accés web i tot tipus de campanes i xiulets d’última generació, com ara un ticker de notícies, puntuacions esportives, preus de les accions, actualitzacions del temps, una adreça de correu electrònic personalitzada de BowieNet i una quantitat de 5 MB d’espai a que podrien crear la seva pròpia pàgina web personalitzada (per als vostres joves, el 1998 tenir la vostra pròpia pàgina web personalitzable era una merda molt calenta).

A més, per una petita tarifa, els usuaris podrien actualitzar a una subscripció premium que els donés accés a taulers i taulers de missatges (en els quals el propi Duc aniria i sortiria), programes premium (com un dels primers interactius d’Internet, Reproductors de mp3 basats en flaix), i el més important, l'accés sense precedents a Ziggy. El lloc passaria a comptar amb vídeos arxivats de RealPlayer de concerts de llarg abast, pistes exclusives (de vegades fins i tot enregistraments d'estudi en directe), sessions de xerrada regulars amb el Duke i els seus amics de celebritats, i fins i tot una de les primeres sessions d’enregistrament d’internet. En 1999, BowieNet va sortir del joc ISP el 2006, però va romandre actiu com a fanàtic de la xarxa social fins al 2012.

No està satisfet simplement competint amb companyies com NetZero i AOL. Bowie va llançar el seu propi banc en línia amb marca Bowie el 1999. De fet, ho vau llegir correctament: registrar-se amb BowieBanc va aconseguir que els seus dipòsits i comprovacions de butlletins Bowie-edition fossin dipositats, i per descomptat, una subscripció d’any gratuïta al proveïdor d’ISP BowieNet com a regal de gràcies. Mentre que el nom i la semblança de Bowie eren de tot l’usuari, el propi banc era en realitat USABancshares.com, la nova sucursal en línia de BankPhiladelphia. En aquell moment, un banc en línia amb temes de rock-star no va aconseguir que la recepció dels inversors tingués en compte, però, de nou, pot ser que el Duke fos sempre per davant de la corba.

El 2000, només 11 milions de persones als Estats Units havien intentat fins i tot utilitzar la banca en línia en qualsevol capacitat. Tingueu en compte que BowieBanc va debutar fa més d'una dècada abans que PayPal es convertís en el nom més confiat en el processament de pagaments en línia, i un magnat de celebritats va fer una fortuna per comprar targetes Visa amb prepagament menys que segures.

En 2000, Bowie es va asseure a una entrevista ara amb la llegendària presentadora de la BBC Jeremy Paxman, en la qual va fer unes prediccions força atrevides sobre el futur d'Internet. Creia que Internet prendria el poder de les discogràfiques i crearia una comunitat més interactiva entre músics i fans; que Internet convertiria la música en un art més centrat en l'audiència. I, tot i que el canvi d’Internet a la música finalment durà a terme les vendes de música en els anys 2000 i, posteriorment, serà responsable de la degradació de Bowie Bonds a l’estat de l’abonament de borses (fent l’avanç de 55 milions de dòlars de Bowie sembla encara més impressionant i astut). el futur d’Internet en conjunt:

"Ni tan sols crec que hàgim vist la punta de l'iceberg. Crec que el potencial del que Internet farà a la societat, bo i dolent, és inimaginable. Crec que estem en la cúspide d’alguna cosa estimulant i aterridora … aixafarem les nostres idees sobre quins són els mitjans."

Poques vegades hem vist una figura més transcendent que David Bowie; era més gran que qualsevol cançó que havia cantat, qualsevol paper que ell mateix va tocar, qualsevol imatge que va pintar. Mentre passem els pròxims dies i setmanes a acomiadar-nos amb el Thin White Duke, anem a saludar la seva visió de savi i de salut, no només pel seu art, sinó com a internet futurista de rock 'n' roll.