Els cristalls de lluita contra el canvi climàtic ens poden ajudar a reduir els nivells d’escalada al CO2

Si tindrem l'esperança de revertir la preocupant tendència d'anys que cada vegada es fa més calorosa de mitjana, probablement haurem de trobar alguna cosa que veure amb tot el diòxid de carboni que hem filtrat a l'atmosfera al llarg del curs de diverses generacions de consums de combustibles fòssils sense restriccions.

Els científics ja tenen escèptics que podrem retornar els nivells de CO2 a l'atmosfera per sota de 400 parts per milió, el llindar que es creuava potser de manera permanent el 2016. Passa dels baixos 300 a mitjan dècada de 1960 i, sense intervenció, algunes estimacions temen que La concentració de CO2 podria pujar fins als 1.500 ppm quan cremem tots els nostres combustibles fòssils.

Per activar les marees, necessitarem més tecnologia anomenada d'emissions inverses, que és un cable de recol·lecció i emmagatzematge de suficient CO2 de l'atmosfera per mantenir la temperatura augmentant per sota dels nivells catastròfics. La plantació d’arbres (molts d’ells), que consumeixen CO2, ajudaran. També hi ha un mineral natural, la magnesita, que captura el CO2 a mesura que es cristal·litza. L’únic problema amb la magnesita és que es necessiten uns pocs centenars d’anys per produir, almenys fins ara.

Segons alguns investigadors de la Universitat de Trent, al Canadà, es diu que han identificat una altra eina potencial per a la mitigació del CO2, accelerant la producció de magnesita. Presenten els seus descobriments a la conferència Goldschmidt d’aquesta setmana de Boston a 2018.

"La formació de magnesita és un procés que triga centenars de milers d’anys a la superfície de la Terra", va explicar el professor Ian Power en una declaració sobre els resultats. "El que hem fet és demostrar un camí que accelera aquest procés de manera espectacular".

Què tan dramàtic? Els investigadors diuen que un procés que un cop va durar centenars, si no milers d’anys, ara pot trigar només 72 dies. Potser tan important, tot el procés pot tenir lloc a temperatura ambient, el que significa que també és eficient en energia. Els científics ho han aconseguit accelerant dràsticament el seu procés de cristal·lització que normalment ha de passar a baixes temperatures.

S'han utilitzat microesferes de poliestirè per accelerar el procés, i aquestes microesferes no semblen alterades durant el procés, creant l’esperança que es puguin utilitzar diverses vegades. El següent pas serà ampliar aquest procés, que probablement requerirà nous avenços en la tecnologia de segrest del carboni.

Fins i tot si és només en les seves etapes experimentals, és un nou avanç en un camp particularment crucial. El Grup Intergovernamental sobre Canvi Climàtic ha considerat recentment 116 possibles vies per reduir el carboni atmosfèric entre 430 i 480 parts per milió. Dels 116 camins, 101 inclouen tecnologia d’emissions negatives.