"Contacte" i l'Estat d'Alien-Hunting

Una de les parts més realistes de Contacte és el flagrant sexisme que troba el brillant jove astrònom Eleanor Arroway al llarg de la pel·lícula de caça extraterrestre de 1997. La rumorada inspiració per a Arroway - Jill Tarter - va dir el 1999 que l’autor Carl Sagan, que va escriure la novel·la de la qual es va basar, "va incloure moltes de les experiències de" creació de personatges "que són comunes a les dones científiques que estudien i treballen professió dominada per homes, per la qual cosa Ellie em sembla molt familiar ".

"La creació de caràcters" en aquest escenari és ser un destacat astrònom de SETI (Cerca d’Intel·ligència Extraterrestre) que ha de fer front a senyors endarrerits que pensen que la vostra experiència científica és una ciència ficció risible i no us prendrà seriosament perquè sou una dona. Genial.

Però per a una pel·lícula que acaba amb el nostre protagonista en una pseudo-platja intergalàctica conversant amb un alienígena que es presenta com el seu pare, potser us sorprendrà saber que Contacte les ungles no s'atura aquí. Contacte El realisme de Rei és un reflex del fet que Sagan sabia de què parlava. Fins al seu avanç, Arroway viu una vida convincent com a científic: treballa en els mateixos observatoris com a veritables investigadors SETI, lluitant pel finançament i caçant la vida extraterrestre escoltant senyals de ràdio entre 1.200 i 3.000 MHz de les estrelles seleccionades sistemàticament.

Però el que fa que el descobriment d'Arroway de la comunicació transmesa per extraterrestres del material fantàstic de Vega sigui impressionant per a un superproducte de Hollywood és que es ven com a fantasia. Sagan coneixia la veritable ciència darrera de la ficció que va crear, però la gent que va comprar entrades per a pel·lícules no ho feia. El 1997 la gent no creia més en les iniciatives de SETI que els antagonistes de Arroway.

Si Contacte era aconseguir un remake avui (però seriosament, no) no seria capaç d'introduir el mateix sentit de sorpresa desconcertada. I això és una cosa molt bona, és a dir, perquè el treball que Arroway representa a la pel·lícula finalment arriba a ser degut a un camp de ciència respectable. Contacte s’ha demostrat ser una persona prudent el 2016 (excepte la part real d’un missatge des d’estrangers).

Prengui el multimilionari Yuri Milner: In Contacte, El treball d’Arroway (i el seu eventual viatge a Vega) s’ha estalviat per la intervenció financera del doctor Hadden Suit, la riquesa del qual aparentment no té límits. El vestit funciona des de les ombres, movent les peces a la vida de Arroway, sense que el públic sàpiga de la ciència de la caça alienígena passant a porta tancada. Comparativament, Milner és un financer de la vida real que ha fet les seves intencions d’ajudar a trobar evidències d’extraterrestres extremadament públiques.

El 2015, Milner va anunciar la seva iniciativa Breakthrough Listen en col·laboració amb el programa SETI a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, un projecte de 100 milions de dòlars que utilitza telescopis per escoltar senyals de ràdio extraterrestres i buscar senyals làser. Al gener, va anunciar un altre projecte de 100 milions de dòlars amb Breakthrough Starshot, una empresa que planeja enviar llums de llum làser al sistema estel·lar Alpha Centauri amb l'objectiu final de trobar la vida en un espai profund. Aquesta línia, en qualsevol altre any, sembla ridícula.

Però les coses són una mica diferents el 2016. Probablement Arroway no hauria de desmuntar pacientment com funcionen els senyals de ràdio davant els governs dels Estats Units quan comencen a investigar el seu treball; probablement ja sabrien el que està passant. Mireu el desenvolupament del telescopi FAST que es construeix a la Xina, que Zheng Xiaonian de l’Acadèmia de les Ciències diu que "tindrà el potencial de buscar objectes més estranys per entendre millor l’origen de l’univers i reforçar la caça global d’extraterrestres. la vida."

Però, principalment, un científic del calibre d'Arroway no hauria de tenir el mateix tipus de crítica inana. Els investigadors de SETI són cada vegada més conscients que ja no són estranys. El director de comunicacions de SETI, Seth Shostak, va explicar: Invers Al gener, "em sembla que pot ser que la SETI sigui la veritat més presa pel públic i sigui conseqüència del descobriment de l'exoplanetes que es filtren al públic".

I mentre el finançament de la ciència exploratòria continua sent una lluita, SETI ha pogut continuar, i fins i tot augmentar, els seus programes. Tot i que continua monitoritzant les ones de ràdio, de vegades amb l'ajuda d'ordinadors portàtils públics, SETI també pot utilitzar instruments òptics per buscar làsers i patrons de llum que puguin significar la presència d'estrangers.

De fet, dijous, el director d'investigació de l'Institut SETI, Nathalie Cabrol, va publicar una proposta que pretenia desenvolupar tècniques de caça alienígena, concretament mitjançant la creació de l'Institut Virtual amb "noves estratègies de detecció".

"Per trobar E.T, hem d'obrir les nostres ments més enllà d'una perspectiva profundament arrelada, centrada en la Terra, ampliar els nostres mètodes de recerca i desplegar noves eines", va dir Cabrol en una declaració de premsa. "Mai abans no hi havia tantes dades disponibles en tantes disciplines científiques que ens ajudessin a comprendre el paper dels esdeveniments probabilístics en el desenvolupament de la intel·ligència extraterrestre. Aquestes dades ens diuen que cada món és un experiment planetari únic ".

Les paraules de Cabrol són comparables a la de Arroway's, que lloa l’adquisició de tecnologia com a catalitzador per fer possible el contacte. La bona notícia per a nosaltres: Cabrol és real i, un dia, el contacte amb extraterrestres també pot ser.