El sostre solar Tesla podria enfrontar-se a la competència des de la finestra solar, el director general, diu

Mentre que el conseller delegat de Tesla, Elon Musk, s’ha enfrontat a rajoles que capturen la llum solar a les cases elèctriques, SolarWindow, amb seu a Maryland, creu que el futur podria venir d’un altre angle. La companyia afirma que, quan es va instal·lar en un edifici de 50 pisos, les seves finestres solars podrien generar fins a 50 vegades més potència que els panells convencionals del sostre.

Igual que Tesla, la posada en marxa es troba navegant molt per l'energia solar. Arran d’una sèrie d’huracans que van passar pel Carib a la tardor, els consumidors miren de prop la solar com a alternativa als actuals sistemes basats en la xarxa. La necessitat és la mare de la invenció, com es diu, i la necessitat de lluitar contra el canvi climàtic ha portat a algunes idees enginyoses sobre com aprofitar les energies renovables i provocar un canvi important.

Invers Va parlar amb John A. Conklin, president i CEO de SolarWindow, per obtenir més informació.

Quan es va fundar la seva empresa, ens podria dir la història?

Les tecnologies SolarWindow van ser fundades el 1998, realitzant R + D en tecnologies prometedores, abans d’identificar el potencial de les cèl·lules solars a través de l’energia solar. Inicialment realitzant R + D en cèl·lules solars de nano-silici, vam determinar que les cèl·lules solars fotovoltaiques orgàniques (OPV) tenien molts avantatges respecte a la solar convencional basada en silici i podrien permetre que la nostra visió de les finestres de generació d'electricitat es donés vida.

Des que va començar a treballar amb el Laboratori Nacional d'Energies Renovables el 2011, hem aconseguit avenços importants en la nostra tecnologia, que ho van portar des de la prova del concepte fins als prototips en ple funcionament. A diferència del desenvolupament de productes típics, estem creant nous productes des de zero i, bàsicament, escrivim el capítol sobre comercialització de grans superfícies de dispositius i panells OPV, ja que aquest capítol realment no existia per a la nostra arquitectura de dispositius SolarWindow abans del nostre desenvolupament. Estem orgullosos de tenir alguns dels experts i enginyers científics més capaços i respectats del nostre equip.

Mitjançant el nostre recent acord amb Triview Glass Industries, estem fent un gran pas endavant en l’establiment de línies de fabricació a gran escala i la eventual comercialització dels productes de SolarWindow.

Com funcionen aquestes finestres?

Els nostres recobriments SolarWindow es componen de polímers orgànics i altres materials transparents que, quan es combinen, es coneixen com a dispositiu fotovoltaic orgànic (OPV), que converteix l'energia de la llum en electricitat a través de l'efecte fotovoltaic. Els mòduls SolarWindow es creen mitjançant l'aplicació de les nostres capes líquides ultrafines sobre vidre, plàstics o altres substrats adequats, resultant en un recobriment transparent i generador d'electricitat.

Els mòduls SolarWindow utilitzen un sistema pràcticament invisible de cables conductors que ajuden a transportar l'electricitat generada a les superfícies de vidre i de plàstic als cables de construcció o de dispositiu. Aquests cables ultrafins són poc visibles a simple vista, permetent que els recobriments de SolarWindow es mantinguin transparents, però millorin notablement el poder, l'eficiència i el rendiment general. L’electricitat generada es transferiria a través dels punts d’interconnexió de la finestra, un inversor de càrrega i, finalment, del sistema d’edifici, o un dispositiu d’emmagatzematge d’energia, com a font d’electricitat renovable que s’utilitzarà segons sigui necessari.

Quanta electricitat pot produir una finestra típica? Com es compara amb un panell solar normal?

En comparació amb els sistemes solars convencionals del terrat, la tecnologia de SolarWindow instal·lada en un edifici de 50 pisos podria generar fins a 50 vegades més potència, mentre que oferia 15 vegades els beneficis mediambientals, segons els enginyers de la companyia i el modelatge validat independent que un sistema fotovoltaic convencional instal·lat al terrat limitat. espai d’aquest mateix edifici. L’estalvi d’energia per a edificis específics depèn d’una sèrie de factors, com ara la mida de l’edifici, la quantitat de vidre i la ubicació, entre d'altres.

A diferència dels sistemes fotovoltaics solars convencionals, els recobriments de SolarWindow es poden aplicar com a recobriment de forma transparent, generar electricitat utilitzant no només la llum solar, sinó també la llum artificial i en condicions de llum ombrejades, difoses i reflectides. SolarWindow utilitza materials orgànics abundants i inorgànics en terres, que en forma líquida són ideals per a la fabricació de baix cost i de gran rendiment.

Podrien ser utilitzats en parabrises per a vehicles? Quines altres aplicacions tenen?

Actualment estem desenvolupant recobriments de generació elèctrica transparents per a vidre i materials flexibles, centrat inicialment en vidres en edificis comercials, inclosos vidres comercials i arquitectònics, revestiments laminats i vidre flexible i plàstics.

Els recobriments de generació elèctrica transparent de SolarWindow tenen moltes aplicacions potencials per a altres aplicacions: finestres residencials, cobertes solars per a automòbils, avions militars i comercials, entre d'altres.

Com us farà servir la gent?

Creiem que els nostres recobriments de generació d'electricitat aborden de manera única la creixent oportunitat de mercat de tecnologies capaces de generar electricitat sostenible. L’augment dels costos energètics, l’augment del consum d’electricitat i la necessitat d’una alternativa més neta a les fonts d’energia no renovables actuals, contribueixen a la creixent demanda de fonts d’energia alternativa netes i renovables.

L’estratègia de l’empresa es basa a proporcionar una solució d’energia renovable a les demandes d’energia de torres i gratacels de gran alçada. S’estimula 500 milions de peus quadrats de vidre en aquests edificis d’objectius cada any als Estats Units. La informació del Departament d'Energia mostra que els edificis comercials estan utilitzant més d'un terç de tota l'electricitat produïda als Estats Units.

Els recobriments de generació elèctrica transparent de SolarWindow podrien oferir torres altes i gratacels una manera de generar energia renovable on la demanda energètica és extremadament alta i el cost de béns immobles i altres factors fa que el muntatge en superfície i altres energies renovables siguin poc pràctiques. Desenvolupadors i propietaris d’edificis i arquitectes estan buscant formes innovadores de reduir l’ús d’energia mentre compensen la demanda d’energia. SolarWindow podria proporcionar una solució per a una font d'energia renovable per compensar la demanda energètica de la construcció i un ràpid retorn de la inversió.

Mireu SolarWindow en acció aquí.

Què fa del guió per instal·lar solar arran dels huracans? Tesla és només una empresa que realitza un projecte de panells solars a Puerto Rico.

Després de la devastació dels huracans, la instal·lació o la reparació dels sistemes fotovoltaics solars poden proporcionar energia fonamental mentre es reconstruïx la infraestructura. Aquesta reconstrucció ajudarà a utilitzar infraestructures elèctriques que promoguin i permetin un major creixement utilitzant energies renovables lligades a la xarxa, proporcionant una font d'energia renovable i neta per a llars i empreses.

Què hi ha a l’horitzó per a desenvolupaments futurs?

Els nostres objectius de desenvolupament actuals se centren a ampliar i establir i integrar les metodologies de fabricació necessàries amb Triview per a la possible producció de productes especialitzats de SolarWindow. A mesura que continuem amb el nostre desenvolupament, avaluarem altres possibles aplicacions per a les nostres línies de productes i tecnologies, com ara la indústria de l'automòbil o de l'avió.