Isaac Asimov i el futur lliure de pneumàtics

"Els dolls d'aire comprimit també elevaran vehicles terrestres fora de les autopistes, que, entre altres coses, minimitzaran els problemes de pavimentació. Les gespes de terra o de nivell suaus faran tant com les voreres. Els ponts també tindran menys importància, ja que els cotxes seran capaços de travessar aigua en els seus jets, tot i que les ordenances locals desaconsellaran la pràctica ". - Isaac Asimov, 1964

El 1964, Isaac Asimov va escriure un famós assaig sobre el tema Noticies de Nova York en què va fer prediccions per a la Fira Mundial de Nova York del 2014. D'acord amb la tradicional tradició de prediccions futures, Asimov va estar molt a prop d’alguna manera i, realment, realment està malament en altres. Una de les maneres en què es va equivocar va ser la seva predicció sobre la manera com anàvem a conduir el 2014. La seva visió de demà suposa "menys pneumàtics, més vol."

En la seva major part, es tracta del fet que la conducció d’avions i cotxes voladors és un mitjà de transport bastant ineficient. Tot i que la idea d'Asimov de situar-se per sobre de l'autopista en lloc de conduir-lo, estalviaria el nostre desgast en les infraestructures, i resulta que els cotxes voladors no tenen gaire sentit.

El físic i autor de ciència ficció Gregory Benford reconeix que els avions i els cotxes són fonamentalment diferents bèsties i ha assenyalat que els intents de fer algun tipus d’híbrid sempre han resultat infructuosos.

"Resulta que si optimitzes el rendiment d’un cotxe i d’un avió, estan molt lluny en termes de característiques mecàniques", explica Benford. "Així que pots fer un cotxe volador. Però no són avions molt bons, i no són cotxes molt bons. Els militars van desenvolupar un. Es van descobrir que no funcionaven bé en cap dels dos elements."

A més, hi ha qüestions de seguretat i infraestructura. Rachel Feltman assenyala que amb cotxes "voladors", fins i tot aquells que podrien utilitzar teòricament algun tipus de superconductors de temperatura a l'habitació, vénen noves demandes d'infraestructura, llicències, regulació i disseny. Aquestes demandes es tradueixen en diners. No estic segur de si ha circulat recentment per una carretera, però no és com si el DOT tirés exactament en efectiu per llançar-lo a una nova infraestructura nacional. Des d’una perspectiva pràctica, sembla que no és titular.

Però només per a això, parlarem dels superconductors una vegada més. És clar, un cotxe que funciona amb superconductors no és un cotxe "volador" de la manera que Asimov va imaginar, sinó que passa per sobre. I el concepte és mort. Funciona gràcies a l'efecte Meissner, que, simplement, fa referència al fet que quan surten superconductors i imants, els superconductors expulsen els camps magnètics dels imants, doblegen els camps al voltant d'ells i, per tant, es troben just per sobre de la font del magnètic. camp. Es diu levitació quàntica "i és tan cool com sembla.

Encara més fresc? Un procés anomenat "bloqueig quàntic". El bloqueig quàntic és el que passa quan, segons explica el investigador quàntic Boaz Almog, "les cadenes d'un camp magnètic queden atrapades dins del superconductor … i resulta que es comporten com a partícules quàntiques".

Així que … què significa això? Bàsicament, el superconductor tanca les línies de flux del camp magnètic dins de si mateix. Aquest bloqueig evita que el superconductor es mogui a l'espai. En la seva presentació de TED, Almog demostra que moure l’imant i el superconductor a l’espai no l’afecta: no només es troba sobrevolant-se, sinó que està bloquejat. L'extensió lògica? Una pista d’amics, un superconductor i una petita empenta.

Com que el superconductor està bloquejat al seu lloc, la seva ubicació per sobre de l'imant és constant. Tot i que gira sobre un imant circular o es desplaça al voltant d’una pista magnètica, es manté al mateix lloc que l’imant, tot i que la seva ubicació a l’espai està canviant. Eureka! Moviment sense fricció.

De moment, els superconductors no tenen sentit com a mètode per aconseguir cotxes "voladors". Treballen a temperatures crítiques difícils d'aconseguir i, com va dir Feltman, es converteix en un problema d'infraestructura. Però hi ha un munt de possibilitats i els superconductors es mantenen extremadament frescos (sense paraules).

Potser si Asimov hagués entès que els avions i els automòbils tinguin les seves parts per jugar, però que la hibridació és una tasca del ximple, hauria evitat la idea de volar o cotxes. Potser si estiguéssim compromesos amb les vies fluvials i les fulles aquàtiques en comptes de cotxes i carreteres, hauria estat més a prop, no de la manera que esperava (i també sona una idea terrible), podeu imaginar-vos el trànsit?). Potser en un futur alternatiu.