Per què els pneumàtics esfèrics de Goodyear només funcionen amb cotxes sense conductor?

Quan Goodyear va debutar el seu concepte de pneumàtic esfèric Eagle-360 l'1 de març, la imaginació es va fer comprensible. El comunicat de premsa de Goodyear va prometre un futur on els cotxes autònoms elevaran magnèticament els pneumàtics de la màgia que poden reaccionar davant de qualsevol condició meteorològica o de la carretera, fent que els cotxes del futur siguin més segurs que qualsevol que vegem avui.

El que fa la pregunta: per què no podem tenir aquests gloriosos pneumàtics salvavides en vehicles controlats per humans?

Teòricament, existeix la tecnologia d’adjuntar aquests pneumàtics als vehicles existents, però no d’una forma útil. Els estudiants que treballaven en un projecte anomenat Spherical Drive System a la universitat estatal de San Jose van presentar una motocicleta de rodes esfèriques que funcionava fins al 2012. Tot i que aquest vehicle mai va superar els 10 mph, va ser un exemple de com els futurs vehicles podria funcionar.

El problema més obvi que Eagle-360 i altres pneumàtics com els que suposarà per als éssers humans és la gran quantitat d'informació que prometen lliurar.

"Mitjançant la reducció constant de la interacció i la intervenció dels conductors en vehicles de conducció pròpia, els pneumàtics tindran un paper encara més important com a enllaç principal a la carretera", va dir en el comunicat de premsa el vicepresident sènior de Goodyear i el cap tècnic de Joseph Zekoski.

En altres paraules: els pneumàtics del futur faran molt més que simplement mantenir el cotxe a terra.

Eagle-360 podrà controlar les condicions meteorològiques i les carreteres, analitzar dades de trànsit, fer un seguiment de la banda de rodament i el nivell de pressió dels pneumàtics i, fins i tot, poder girar-se per allargar la vida útil del pneumàtic. Els conductors ja es distreuen massa amb els seus telèfons per parar atenció a qualsevol d’aquestes dades, i molt menys utilitzar les dades per prendre decisions sobre la marxa durant la conducció.

A més, els pneumàtics canviaran completament la manera de moure els cotxes. Les rodes giratòries podran moure's de manera independent de les altres, cosa que els dissenyadors esperen que els automòbils tinguin més control en condicions operatives difícils. No obstant això, aquest control seria impressionant per al conductor mitjà. És molt més fàcil (i més ràpid) per A.I. tecnologia per incorporar tota la informació enviada a través del pneumàtic, traduir aquestes dades i prendre la millor decisió en funció de tots els factors.

Tingueu en compte que el temps mitjà de reacció del conductor és de 0,75 segons. Això pot semblar ràpid, però només equival a aproximadament una longitud de cotxe per cada 10 mph.

I és important els pneumàtics que funcionen de manera independent l'un de l'altre, ja que presumiblement evitarà que el cotxe faci coses salvatges:

Finalment, fins i tot si els humans podrien processar-ho tot i decidir de quina manera els pneumàtics independents haurien de moure's, aprendre a navegar per un sistema de control seria aprendre a operar un coet. Els estudiants de San José ho indiquen així: els controls per a un vehicle amb rodes esfèriques haurien de "prendre les lectures dels sensors d'un combinat giroscopi-acceleròmetre i determinar una resposta adequada basant-se en l’entrada de l’usuari i mantenint l’estabilitat". Es equilibraria "un sistema intrínsecament inestable", col·laboraria amb tots els motors d’unitats independents, així com les lectures i el converteix en quelcom comprensible i útil.

A.I. està lluny de ser tan intel·ligent com els humans, però només hi ha algunes coses que els ordinadors fan millor. L’operació d’un vehicle sobre rodes esfèriques és un d’ells.