El que necessiteu saber sobre els pacífics d'elefants, que són el carfentanil

Com si l’epidèmia d’addicció a opiacis d’Amèrica pogués empitjorar, els senyors de drogues del mercat negre han començat a encaixar heroïna amb carfentanil, un home opioide sintètic que els humans solen utilitzar per tranquil·litzar els elefants. Això, el seu ús previst, diu tot el que necessiteu saber sobre el medicament: és fort com a merda. Carfentanil, ja responsable de centenars de morts a tot Estats Units, representa el següent pas inevitable en la interminable competència per crear el màxim potent. Sens dubte, no serà l’últim.

Fa un any, els agents d’execució de drogues als Estats Units acabaven de començar a provar la paraula "fentanil" en la seva llengua. Avui és part del llenguatge comú, en gran part perquè el super opioide va ser culpat per la mort de la llegenda del rock Prince. El carfentanil és l'últim pal de síl·labes que ocupa el lloc.

Químicament parlant, els dos fàrmacs estan íntimament relacionats: el carfentanil és un analògic del fentanil, el que significa que les estructures químiques dels dos fàrmacs són gairebé idèntiques, a més d’alguns ajustaments menors a les branques perifèriques. En aquest cas, aquests ajustaments són responsables d’una alça de potència que fa que el carfentanil sigui 100 vegades més fort que el seu cosí ja assassí. Per escala: el fentanyl és unes 80 vegades més fort que la morfina, cosa que el fa tan potent que va donar als oficials de SWAT assaltar un fentanyl a un contacte literal alt, sever: a través de la seva pell. El carfentanil fa que el fentanil tingui un aspecte semblant a la pols de pols: a les 10.000 vegades més fort que la morfina, aquestes coses podrien matar al contacte. I els usuaris d’heroïna involuntaris, amb el seu subministrament, el porten directament a la vena.

Pel que fa a les vies cap a la incapacitació, la via intravenosa és la més ràpida. Per això, els veterinaris que intenten immobilitzar els mamífers gegants administren Wildnil, el nom de marca del carfentanil, per a animals massius com els elefants, els antans i els cérvols, mitjançant agulles igualment gegants. Només es necessiten dos mil·ligrams de matèria per eliminar un elefant africà de 2.000 lliures, i fins i tot en aquests gegants, es coneix que les sobredosi de carfentanil desencadenen atacs de cor i hemorràgies internes.

Quan s’injecta en una vena humana, la mort s’aconsegueix ràpidament: a l’agost, una sola ciutat a Ohio va veure que 96 usuaris d’heroïna morien pel que sembla ser una sobredosi d’heroïna, només per trobar després que les drogues que havien utilitzat estiguessin carfentanil. A West Virginia, Kentucky i Michigan, els funcionaris han vist pics similars en víctimes mortals relacionades amb la heroïna.

En última instància, tots els opiacis, els seus familiars sintètics i els seus còctels, siguin heroïna, morfina, Sprite bruta, fentanyl, carfentanil o qualsevol altre anàleg nou, inevitablement arribaran a carrers futurs, maten de la mateixa manera. Un cop al cos, els opiacis s'uneixen als braços dels receptors opiáceos, que es troben dispersos sobre les parts del sistema nerviós central que controlen la respiració, incloent-hi el tronc cerebral. Allotjats allà, frenen els patrons de respiració i, a dosis més elevades, obliguen els usuaris a prendre respiracions poc profundes. A dosis prou altes, la respiració es torna més lenta i més profunda fins que no succeeix. "La depressió respiratòria" és un terme que sents molt en clíniques i sales d'emergència que veuen usuaris dels opioides. Si s’admeten prou anys, i si viuen en l’estat adequat, els pacients podrien tenir la sort d’obtenir una injecció de naloxona, un medicament que inverteix els símptomes mortals d'una sobredosi.

Malauradament, el carfentanil és tan fort que les dosis normals de naloxona ja no són eficaces.

Llavors, per què utilitzar carfentanil de totes maneres? Generalment, es creu que els opiacis sintètics estan sent utilitzats pels comerciants per estendre el seu subministrament i oferir als usuaris un nivell més alt. La part trista és que és poc probable que els usuaris d’heroïna carfentanil fins i tot arribin a sentir l’eufòria que s’han promès. Amb el fentanil i el carfentanil, sembla que els productors de fàrmacs han arribat a un punt d'inflexió: en el seu joc interminable d'una sola superioritat, que competeixen per crear el més fort, el més barat, han aconseguit produir efectes massa potents per experimentar. Queda pendent si la introducció de mescladors mortals al subministrament d'opiacos del mercat negre d'Amèrica marcarà un punt d'inflexió en la crisi de l'addicció, però sembla poc probable: els addictes greus hauran d'informar-se dels perills urgents de l'heroïna carfentanil que es venen el carrer, i fins i tot llavors, no tindrà cap manera de provar el que fan servir. A més, com el fentanil, el carfentanil serà suplantat: no hi ha escassetat d’anàlegs de fentanil, tots ells amb una forta activitat opioide i, a causa de les seves lleugeres diferències insòlites, es poden regular de manera enfadada.

En la lluita per gestionar la crisi cada vegada més gran de l’addicció als opioides, l’estratègia del govern canadenc ha començat a emprar el que pot ser la millor i única solució: heroïna de prescripció legal, administrada de manera segura als addictes com a part del procés de rehabilitació i, de manera crucial, sense medicaments dissenyats per als corrents sanguinis de gegants, no humans.