Com va ajudar a les mosques forenses Blow Resol un cas assassí Gruesome Vegas

El 2 de gener de 2018, Kirstin Blaise Lobato, acusat i condemnat per assassinat, va sortir lliure de la presó de Nevada degut completament a l'entomologia forense.

Els entomòlegs forenses estudien els insectes que colonitzen un cadàver per estimar quant de temps han estat actius en el cos i inferir el temps de la mort. El que era tan inusual en el cas de Lobato no era la presència d’insectes, sinó el de absència d’insectes al cos.

Vegeu també: Els científics forenses utilitzen porcs per simular els assassinats més macabres d’Amèrica

Tanmateix, ni els advocats de la defensa ni la fiscalització van preguntar sobre aquesta absència, una supervisió que va conduir a la detenció de 16 anys de Lobato.

Només després que es va posar en contacte amb el 2009 per avaluar l’evidència d’entomologia forense, o més aviat la manca d’ella, va quedar clar que hi havia proves forenses que podrien demostrar la seva innocència.

Assassinat violenta i horrible a Las Vegas

Disset anys abans, a les 10:15 pm. el 8 de juliol de 2001, un home sense sostre va ser trobat brutalment assassinat en una àrea de les escombraries fora de la franja de Las Vegas.

Havia estat apunyalat i tallat diverses vegades. El seu recte havia estat tallat i el seu penis es va tallar. El seu cos va ser trobat estirat a les piscines de sang.

Lobato va ser identificat com a sospitós només perquè, un mes abans, un home diferent havia intentat violar-la. S'havia defensat amb un petit ganivet de butxaca i havia tallat els genitals de l’agressor. No va tallar el seu penis, sinó que va deixar "plorar".

Quan la policia va descobrir que el penis de l’home mort havia estat retirat, van buscar a algú a la ciutat que havia tallat un penis. Van trobar a Lobato, que només tenia 18 anys, i li va acusar el delicte.

Estimació del temps de mort

El patòleg inicialment va afirmar que la mort havia ocorregut just abans que el cos fos descobert a les 10:15 pm. Lobato va tenir una coartada irrompible durant la major part del dia. No obstant això, el patòleg va canviar d'opinió, la determinació de la mort havia ocorregut una a 12 hores abans del descobriment. Durant el judici del 2002, va tornar a canviar d'opinió, fins a 24 hores abans del descobriment.

Lobato va ser declarat culpable d'assassinat de primer grau i penetració sexual d'un cadàver, malgrat les proves físiques que la lliguessin a l'escena de l'assassinat.

Aquest assaig, no obstant això, va ser anul·lat a causa d’errors i es va tornar a provar Lobato el 2006, moment en què el patòleg va canviar el seu temps de mort i va declarar que l’assassinat es va produir entre vuit i vuit hores abans del descobriment.

Aquesta vegada, Lobato va ser declarat culpable d’homicidi voluntari i de penetració sexual d’un cadàver. Aquest últim càrrec es basava en el tall del recte, ja que es va afirmar que això havia ocorregut després de la mort, tot i que els patòlegs van afirmar que es va produir mentre la víctima era viva.

Aquesta és una distinció important, ja que va donar lloc al registre de Lobato com a delinqüent sexual per a la resta de la seva vida.

No hi havia cap evidència d'insectes

Al desembre de 2009, Hans Sherrer, editor i editor de Justícia denegada, una revista dedicada als condemnats injustament, em va contactar amb el cas de Lobato. Va dir que tenia fotografies del cos i de l'escena i li va preguntar si podia fer qualsevol cosa.

Normalment, la resposta a això és "no", ja que un entomòleg forense no pot "mirar" a un maggot. Cal estudiar els insectes sota un microscopi per veure característiques específiques. No obstant això, quan Sherrer va descriure l'estat del cos i el cas de l'estat, vaig acceptar fer una ullada.

Els insectes, en particular les mosques, són els primers testimonis d'un crim. Es senten atrets per un cos immediatament després de la mort si les condicions són adequades.

Es senten atrets per posar els ous a prop de ferides o orificis, de manera que les primeres larves de la primera etapa o de la primera fase poden sorgir de proteïnes líquides perquè, en aquesta etapa, no poden trencar la pell seca d’un humà adult. Això vol dir que les dones adultes són molt bones per localitzar els llocs de la ferida perquè la seva descendència es pugui alimentar de sang.

Les mosques de bufat posaran grans grups d'ous en el cos que són clarament visibles; semblen una mica com un petit grup de formatge parmesà ratllat. Fins i tot els ous sols tenen una fins a dos mil·límetres de llarg, de manera que es poden veure fàcilment en una fotografia. En aquest cas, no hi va haver cap insecte al cos.

Les mosques de bufat indiquen el temps de la mort

Les mosques de cop adult solen arribar en pocs minuts, o fins i tot segons, de la mort si les condicions són adequades, com ara temporada, temperatura, accessibilitat i hora del dia.

La temporada d’insectes és generalment de primavera a tardor a la majoria d’Amèrica del Nord, de manera que una mort que es produeix a mitjan hivern no atraurà insectes. Els insectes són de sang freda, de manera que el seu desenvolupament i les seves activitats es regeixen per la temperatura ambient, i generalment es converteixen en inactives per sota dels 10 als 12 ºC.

També han de ser capaços d’arribar al cadàver, de manera que si estan ben embolicats en bosses d'escombraries o dins d'una casa, es retardaran. Finalment, les mosques de bufat són diürnes, de manera que són actives durant el dia i es queden de nit. Si una persona mor a la nit, no es colonitzarà fins al matí següent.

En el cas de Lobato, gairebé totes les circumstàncies eren perfectes per a la colonització d’insectes: la temporada era estiu, el clima estava calent i el cos es va exposar a l’aire lliure amb només algunes peces d’escombraries que el cobrien, cosa que no hauria impedit els insectes. El cos estava cobert de ferides i molt sanguinolent, per la qual cosa hauria estat molt atractiu.

L’única explicació de la manca d’òvuls al cos va ser que la víctima va morir després de la posta de sol de la nit que va descobrir el seu cos.

Determinar la mort després de la posta de sol

Al desembre de 2009, vaig presentar una declaració jurada en què afirmava que, al meu entendre, l'home havia mort després de la posta de sol del 8 de juliol, quan Lobato tenia una coartada estanca.

Un escriptura d’hàssos corpus, que indica que Lobato va ser empresonat falsament, es va presentar a principis de 2010 però es va denegar el 2011. Es va presentar un escrit de resposta a l’octubre de 2012, però no va respondre fins al setembre del 2014, gairebé dos anys després. Transcorreguts dos anys més, Lobato va rebre una audiència el 2017 quan es va involucrar el Projecte Innocence, una organització que treballa per exonerar els comesos injustament.

Vegeu també: l’estudi forense mostra que algunes persones són "sordanes" que es deixen darrere de l’ADN

Jo i altres dos entomòlegs forenses que vaig recomanar, van declarar davant un jutge a l'octubre del 2017. Tots vam dir que els insectes haurien estat atrets per aquest organisme molt ràpidament i la manca d'ous va suggerir que la mort havia ocorregut després de la posta de sol. L'acusació va presentar un quart entomòleg que va dir que no podia estar absolutament segur.

Dos mesos més tard, el tribunal va concedir l’ordre habas corpus de Lobato i va ordenar un nou judici basat en les nostres proves, afirmant que els advocats de Lobato no eren efectius en no consultar a un entomòleg en el judici original.

Deu dies més tard, el tribunal va deixar la condemna de Lobato i va desestimar tots els càrrecs contra ella. Lobato va ser alliberat "amb prejudicis", el que significa que no es pot tornar a provar.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Gail Anderson. Llegiu l'article original aquí.