Les mesures humanes d’intel·ligència general també s'apliquen als gossos

Els investigadors han descobert que, tant per a gossos com per a éssers humans, la intel·ligència no és realment nuthin 'sinó un "G" thang. El "G" en qüestió, però, no suposa un gàngster, sinó per a gintel·ligència enèrgica - la Factor G - Una variable que enllaça la capacitat de funcionar bé en una sèrie de tasques cognitives. Mentre els científics han pensat durant molt de temps que aquesta mesura només s'aplica a la intel·ligència humana, els investigadors han descobert que també es pot avaluar en gossos.

Utilitzant plats de menjar humit per a gossos i tonyina, científics de la London School of Economics i de la University of Edinburgh van intentar estudiar la rellevància del "factor G" en els gossos, un esforç sense precedents. En l’estudi, publicat en l’última edició de la revista Intel·ligència, els investigadors van descobrir que, com els humans, les habilitats cognitives dels gossos es poden provar ràpidament: els gossos que van resoldre els problemes ràpidament també eren sovint més precisos. Aquestes troballes van portar als investigadors a teoritzar que l’estructura de les capacitats cognitives dels gossos té molt en comú amb la nostra.

El "factor G", una àmplia mesura de la capacitat mental, és un factor ben establert d’intel·ligència humana, però realment no s’ha estudiat als animals (s’han fet estudis rudimentaris sobre ximpanzés i ratolins) des dels anys vint.

“L'estructura fenotípica de les habilitats cognitives en gossos és similar a la que es troba en les persones; un gos ràpid i precís en una tasca té una propensió a ser ràpid i precís en un altre ”, escriuen els investigadors. "Si totes les espècies animals amb un sistema nerviós complex mostren intel·ligència general, això ens diria que la variació en la intel·ligència és una propietat universal del desenvolupament de cervells".

Per a l'estudi, els investigadors van utilitzar 68 collies fronterers que viuen com a gossos de granja a Gal·les, escollits per la seva propietat innata i per la seva capacitat coneguda d'aprendre tasques com el ramat. A cada gos se'ls va administrar sis tasques, quatre de les quals eren "proves de desviació", o tasques dissenyades per mesurar la comprensió, la navegació i la capacitat espacial. Utilitzant laberints, els investigadors van registrar el temps que els gossos van prendre per trobar la seva recompensa alimentària. En la cinquena prova, van mesurar el bon comportament d’un gos d’una inferència de comportament a partir d’una indicació visual, i en el sisè, van presentar gossos amb dues plaques, cadascuna amb diferents porcions de menjar humit de gossos barrejades amb tonyina. Els que van anar a la part més gran més ràpidament es van considerar "més intel·ligents".

En totes les proves, alguns gossos van tenir millors resultats que altres, la qual cosa implica diferències clares en la intel·ligència.

Malgrat aquesta sorprenent similitud, una de les principals diferències entre les capacitats cognitives dels gossos i els éssers humans és que els gossos no semblen ser capaços de transferir les habilitats de resolució de problemes que aprenen d'una tasca a una altra tasca. Si un gos ha après que pot derrocar a les escombraries per menjar restes, aquest coneixement no informarà de la seva capacitat de dir, per exemple, entrar en una caixa de sorra i menjar la caca del gat.

Tot i així, els investigadors afirmen que aquest estudi permet entendre millor el que és el "factor G" i predir que la intel·ligència general és una cosa que s'integra a tots els sistemes nerviosos del cervell i del centre, potser en totes les espècies. Sembla que és important estudiar els gossos com una manera imprescindible d’identificar un trencaclosques que entén com funciona l’intel·ligència.