'Maniac' a Netflix mostra una versió de ciència ficció estranya de la teràpia MDMA de la vida real

A la nova sèrie de ciència ficció de Netflix Maniac, la ciència es barreja amb la fantasia per representar una cura miraculosa per, bé, el que sigui el que passa amb la vostra ment. El paisatge tecnològic retro-futur del saló se centra en un tractament psiquiàtric experimental que comprèn un superordenador, una imatge cerebral amb motor de microones i una droga amb expansió mental. Aquesta barreja de tecnologia i màgia (o alguna cosa semblant), juntament amb la resta del disseny, fa que sigui difícil saber si els esdeveniments tenen lloc en el passat, el present o el futur. Per exemple, els anuncis permeten pagar les compres mitjançant l’escolta d’anuncis recitats per una persona real que us identifiqui, com una versió futura horriblement distòpica dels models d’ingressos per Internet. Però, al mateix temps, un dels protagonistes, Annie (Emma Stone), compra un paquet de cigarretes a Nova York per només 2,49 dòlars, un robatori segons els estàndards actuals.

Totes les coses estranyes que configuren un escenari estrany són només un fons per a la intriga central del tractament psiquiàtric experimental, que implica una combinació de teràpia assistida per medicaments, imatges cerebrals i estimulació transcranial. Ambdós motivats pels seus propis dimonis, Annie i Owen (Jonah Hill) participen en un assaig clínic d'un tractament psiquiàtric per a una condició no especificada, o cap condició en particular. Tot i que el propòsit de la teràpia no és totalment clar, sembla que està destinat a ajudar les persones a superar els seus traumes passats i les conseqüències duradores que van patir.

I tot i que el tractament estrany és essencialment només un vehicle narratiu per als personatges per fer un viatge de descobriment de si mateix, sí que té una certa semblança amb el que saben els científics sobre el tractament de records traumàtics profunds, incloent-hi investigacions recents fent servir el empatogen psicodèlic MDMA.

Advertència: aquest article inclou protectors de llum Maniac.

Quan Annie i Owen comencen l’assaig clínic en l’episodi 2, s’han presentat al Dr. Mantleray (Justin Theroux) a través d’un vídeo de benvinguda a Tim-and-Eric-esque. Ell explica que el tractament succeeix en tres parts que estan destinades a "identificar, cartografiar i afrontar la programació coneguda del vostre cervell". Cada part inclou una píndola específica que es pren durant una sessió en un dispositiu de creació d’imatges de microones. La primera píndola, amb la forma d’una lletra A, s’anomena Agonia-Llatí per a l’agonia, la mort o la lluita. Aquesta píndola està pensada per fer aparèixer el trauma perquè l’ordinador pugui observar-lo i proposar un full de ruta personalitzat per a la curació, incorporant les conclusions a les formulacions de les píndoles B i C. Mantleray explica que la píndola B, anomenada comportament, està destinada a "Identificar mecanismes d'autodefensa, punts cecs i els laberints i parets que la teva ment crea per amagar-se … de tu". Finalment, la píndola C, la confrèmia, aporta "confrontació i acceptació".

Mentre que el tractament és ficció, té una semblança, almenys en esperit, de com els investigadors aprenen a tractar el trastorn d’estrès posttraumàtic.

El TEPT es caracteritza per tenir pensaments freqüents i intrusius derivats d'un esdeveniment traumàtic. El trastorn està en el camí de la vida quotidiana, cosa que fa que els recordatoris objectius siguin segurs per provocar respostes de por, flashbacks o atacs d'ansietat. En gran mesura, les pastilles A i B reflecteixen les maneres en què els psicòlegs tracten pacients amb TEPT. En la teràpia cognitivo-conductual, un dels tractaments estàndards d'or per al TEPT, un terapeuta guia el pacient a enfrontar-se a la realitat del seu trauma, desafiant les distorsions cognitives inútils que l'acompanyen i desenvolupant estratègies d'adaptació que canvien la seva relació amb el trauma.

Així doncs, d’una certa manera, la idea de la píndola B s’estén directament de la TCC, ja que el TEPT es manifesta com una manera per a la ment d'una persona traumatitzada de protegir-los de quelcom que sap ser perillós. Per exemple, si un veterà de combat va experimentar la mort dels seus amics en un atac amb bomba, té sentit en el nivell de supervivència que els desencadenants que els recorden l'esdeveniment, potser el sorprenent so de percussió d'un motor que cau en un carrer de la ciutat. enviar el cos i la ment a la manera de combat o de vol per sobreviure. Però com que el TEPT fa que la persona reaccioni emocional i cognitivament a aquests disparadors, independentment de si hi ha un perill real present, aquest mecanisme de defensa es torna distorsionat, una reacció excessiva que envaeix la vida quotidiana i que el pacient no pot controlar.

Els neurocientífics han trobat que aquesta resposta emocional al trauma pot tenir signes físics. Sembla que realment canvia el comportament del cervell.

La investigació en rates ha demostrat que les pors provocades per esdeveniments traumàtics canvien realment la forma en què es disparen les neurones, creant una empremta física del trauma que sorgeix quan la rata està exposada a un recordatori del trauma. En un estudi publicat a Ciència Al juny, els investigadors van observar aquest fenomen en rates que havien entrenat per tenir por d'una caixa en què s'havien electrocutat. Quan van entrar a la caixa més tard, van mostrar diferents patrons d'activitat neuronal, un marcador de la memòria traumàtica. Fins i tot una vegada que les rates havien estat exposades a una caixa no xocant diverses vegades per ajudar-los a adonar-se que tornaven a estar segures, els seus cervells encara exhibien la vella resposta de la por. Però també van mostrar una nova resposta a la part superior, que li va dir a les rates que estaven segures. Això suggereix que encara que no sigui possible fer-ho eliminar memòries traumàtiques, la resposta a les memòries es pot modificar per treure part del seu poder emocional.

Aquesta investigació es va realitzar a rates, però encaixa amb el que els psicòlegs han observat en pacients amb TEPT. La investigació farmacèutica sobre subjectes humans també ha demostrat que és possible disminuir el poder emocional de les memòries traumàtiques, fent possible que les persones amb TEPT funcionin de nou de manera normal.

Al maig, els investigadors van publicar un document que mostrava que veterans, agents de policia i bombers amb TEPT que van rebre MDMA (3,4-metilendioximetamfetamina) conjuntament amb la psicoteràpia van mostrar reduccions significatives i duradores dels símptomes. De fet, un mes després de l'última de dues sessions de vuit hores, el 68 per cent dels participants que van rebre una dosi completa de MDMA ja no complien els criteris per a un diagnòstic de TEPT.

Aquesta teràpia real segueix el mateix marc bàsic que el tractament experimental a Catalunya Maniac: Atès que la MDMA ajuda a disminuir la por i augmentar la transparència en els pacients, fomenta una mentalitat en què les persones que viuen amb TEPT poden enfrontar-se al trauma sense provocar respostes emocionals antigues. En gran mesura, aquesta investigació incorpora també la píndola C, ja que els permet enfrontar-se i acceptar el dany dels seus passats.

Ah, i pel que fa a la cosa de microones en els experiments de Maniac, les cadires estranyes i els vestits de plom poden haver contribuït a crear un ambient de ciència ficció, però la realitat és que la tomografia per microones, una tecnologia mèdica real, no és un tipus avançat de dispositius d’exploració del cervell. És menys sofisticat que tecnologies com la fMRI per observar el cervell en acció, i sens dubte no seria capaç de gravar una narració del somni d’algú.

Però és cool i misteriós veure a la pantalla, a més de la paraula "microones", fins i tot evoca imatges del consumisme i del techno-optimisme de la postguerra. Fins i tot sense les campanes i els xiulets, el fet és que Maniac fa una bona feina per establir quina és la teràpia per a una persona amb trauma no resolt. Afortunadament, la realitat és que els psiquiatres i els psicòlegs estan a punt de fer que la psicoteràpia assistida per MDMA sigui una realitat per a les persones que viuen amb TEPT. I tot sense necessitat d’un auricular de microones o una armilla protectora.