Què ha estat l’esquena que va inventar els petits mobles d’apartaments

Molt abans que els gentrifiers de Brooklyn, San Francisco i Portland es trobessin desgranats per ocupar armaris convertits, les plomes de fusta, o fins i tot el bany ocasional, a finals del segle XIX, Chicago van experimentar una de les primeres crisis habituals de la nació. A mesura que els nous esclaus alliberats es dirigien cap al nord a la "Gran Migració", la ciutat coneguda per processar els porcs lluitava per alliberar espai per a una nova classe treballadora que treballés a noves fàbriques, molins i, sí, plantes de processament de carn. Les solucions d’habitatge es van crear. I algunes de les idees més extremes podrien, en l’època de la inversió immobiliària xinesa i la renovació de la migració urbana, una altra mirada.

En un període de deu anys entre 1880 i 1890, la població de Chicago es va duplicar, passant de 503.165 a 1.099.850. Es van crear llocs de treball més ràpids que els edificis residencials: molt. Tot i que els desenvolupadors es van afanyar a erigir tantes construccions d’apartaments com podien, l’augment de la demanda era tan extrem que va provocar una escassetat de fusta. No és estrany que els propietaris intentessin capitalitzar el moment creant espais més petits. Les cases unifamiliars es van convertir en multiplexos. Les sales d’apartaments d’un sol i estudi ja estaven dividides en quads encara més petits. Els que tinguessin la sort de trobar una habitació, es trobaven en un espai, prou gran com per a un llit i res més, o no prou gran per a un marc del llit.

Per sort, un ex propietari de botiga de mobles convertits en esclaus, anomenat Sarah Goode, va proposar una enginyosa solució: un llit plegable. Encara que se sap poc sobre la seva vida primerenca, Sarah Goode i el seu marit Archibald van guanyar notorietat a Chicago per construir mobles innovadors destinats a espais estrets. El 1885, es va convertir en la primera dona afroamericana a obtenir una patent per al seu armari, essencialment un taulell amb tapa, amb un matalàs amagat i una caixa de primavera. Va oferir a l’ocupant no només un lloc per dormir a la nit, sinó també un espai funcional d’emmagatzematge i superfície durant el dia.

Durant els propers anys, Goode continuaria millorant el seu disseny original, afegint llits ocults a oficines, vestidors i armaris. I mentre que Goode mai no capitalitzaria econòmicament la seva invenció, els seus dissenys han estat ajudant els inquilins lligats a l'espai a obtenir la seva bellesa durant el segle passat. Una dècada després de l'obtenció de la patent de Goode, un barber DC de Washington va patentar el sofà llit desplegable. Menys de dues dècades més tard, el fundador homònim de Murphy Bed va patentar el seu "llit desapareix" muntat a la paret. Tots dos dissenys es basen en gran mesura en el sistema original de juntes i molles de Goode.

No obstant això, a mesura que més i més inquilins a les grans ciutats de tot el món es trobin enfrontant un futur de vida "micro-apartaments", els dissenys originals de Goode estan preparats per a una remuntada. Amb els espais de vida tan petits que no poden acollir adequadament un sofà o fins i tot un llit de Murphy, els escriptoris i els armaris convertibles de Goode seran tan necessaris per al llogater del segle XXI com per als seus homòlegs eduardians.