La CQ (Temporada 1) -Capitulo 1- ~Parte 1~
El segle XXI és un moment fantàstic per ser un bioenginyer i un moment horrible per ser un rinoceront negre. Les espècies africanes, que eren 850.000 un segle enrere, han estat reduïdes a una població que es redueix ràpidament al voltant de 5.000. Amb l’esperança d’un dia de rebobinar aquest declivi catastròfic, els biòlegs estan tractant d’acudir a fons la seqüenciació dels diceros bicornis bicornis genoma.
El projecte consisteix en un esforç de col·laboració entre diversos experts biotecnològics de conservació, incloent-hi el patòleg i bioenginyer de la Universitat de Washington, el Dr. Charles Murray i Matthew Markus, director general de Pembient. Pembient és una empresa biotecnològica de San Francisco que vol inundar els mercats xinesos amb una banya de rinoceront sintètic, però biològicament idèntica, amb impressió 3D a partir de queratina realitzada en laboratori i potser lliurada com a cervesa de rinoceront. (La queratina és la matèria que les ungles i les banyes del rinoceront es fan. No és ni màgic ni medicinal.) Pembient va poder aprendre prou del genoma d'un sol rinoceront anomenat Ntombi, va dir Markus. Invers, per afinar la forma en què sintetitza les proteïnes del rinoceront.
Però abans que ningú pugui minar la genètica de Ntombi per a les dades, el genoma del rinoceront negre ha de ser seqüenciat primer. El projecte és aproximadament a mig camí per recaptar 16.500 dòlars a Experiment.com, una plataforma de crowdfunding com Kickstarter, excepte la ciència, en comptes de ressuscitar jocs de vídeo desapareguts.
"Encara hi ha relativament pocs organismes els genomes que han estat seqüenciats", diu Murray. "Fins fa poc, això va ser molt difícil: molt de temps i car".
Això no vol dir que els animals no facin els seus genomes. El projecte Genoma 10K té l'objectiu de recollir l'arca de Noè de dades genètiques. I el rinoceront blanc del sud, una espècie més poblada i més gran, va tenir el seu genoma seqüenciat el 2012. Però què passa amb els rinoceronts negres com Ntombi? "No està clar per què el rinoceront negre s'ha deixat de banda tant", diu Markus. S’abrece l’omissió a l’èxit; però podria ser que, ja que els blancs del sud ja havien estat seqüenciats, el rinoceront negre no havia estat una prioritat.
Markus, Murray i els seus col·laboradors pretenen connectar aquest buit. Ntombi, el rinoceront de cartells del projecte, ja ha estat dibuixat i conservat sang, i, bingo! DNA de rinoceront. La seqüenciació hauria de ser bastant senzilla, va dir Murray. "És una gran ajuda tenir el genoma del rinoceront blanc com a referència".
Els següents passos de la seqüència
Amb l’ADN de Ntombi allotjat als servidors d’ DNAnexsus, els biòlegs hauran establert les bases per a la genòmica comparativa del rinoceront. "Una vegada que aconseguim la seqüència podem començar a entendre què fa que un rinoceront sigui un rinoceront, com el blanc es diferencia del negre", diu Murray, "i proporcioneu informació que permeti fer un seguiment de les mostres escalfades".
Els veterinaris podrien comprovar si hi ha gens que provoca malalties i tenir una línia de base per comparar les altres set subespècies de rinoceronts negres, tres de les quals ja estan extintes.
Els animals després de demà
Un cop tenim una comprensió més ferma de la genètica del rinoceront negre, s'obren diverses portes teòriques. "Al llarg de la carretera estic emocionada de fer servir cèl·lules mare per entendre la fisiologia del rinoceront i, potencialment, fer créixer les banyes de rinoceront al laboratori per reduir la caça furtiva", diu Murray.
Markus pronostica una mica més. Per diceros bicornis bicornis, Markus no imagina tanta extinció al gènere de mamut, sinó que retorna el rellotge genètic; les poblacions més petites obtenen, més propensos a problemes hereditaris.
I per als rinoceronts negres que s'han anat? Compara aquest esforç amb el de la seqüenciació del genoma del rinoceront blanc del nord, un projecte en curs al zoològic de San Diego. Es parla d’intentar que un rinoceront blanc del sud (dels quals hi hagi 20.000) porti un rinoceront blanc del nord (dels quals hi hagi 5) al terme. Markus parla amb prudència i cura amb un optimisme: "Potencialment - potencialment - potser la subespècie de rinoceront negre extinta podria tornar a sorgir".
Evolució de la grip: com els científics utilitzen la seqüenciació del genoma per pronosticar el futur
L'evolució sol ser molt lenta, però per a la grip, és ràpid i mortal. Cada pocs anys apareixen noves variants de la grip i provoquen epidèmies arreu del món. Per això, els científics controlen la propagació de la grip mitjançant la seqüenciació del genoma per predir com canviarà el virus.
La seqüenciació del genoma revela que Columbus no va acabar amb les illes del Carib
Un nou estudi revela que el Taíno, una població autòctona del Carib, no es va completar després de l'arribada de Cristòfor Colom a la seva illa.
El nou descobriment de la seqüenciació del genoma antic revela el quart punt d’ascendència europea
Fa uns 25.000 anys, una població de caçadors-recol·lectors va sortir un període de l'Edat de Gel aïllada en coves on el sud de Rússia es troba amb Geòrgia: la regió del Caucas. Havien arribat al voltant de 20.000 anys abans, separant-se d'altres de la seva classe que es van desplaçar cap a l'oest i després de migrar-se des de l'Àfrica. El ...