Un escarabat Cyborg controlat a distància demostra que la tecnologia permetrà als humans esdevenir paràsits

L’edat dels insectes cyborgs ha arribat. Mitjançant la inserció d’elèctrodes a les cames de l’escarabat Mecinorrhina torquata i equipant-lo amb una petita motxilla de microchip, un equip d’investigadors de la Universitat de Califòrnia Berkeley i la Universitat Tecnològica de Nanyang han convertit l’insecte en un robot controlat a distància: imiten el que tenen els paràsits de la natura. perfeccionat durant mil·lennis.

Qualsevol que hagi vist mai Planeta Terra recordarà les habilitats de control mental de nivell Jedi del fong assassí Cordyceps. Les espores del "fong de les formigues zombies" parasitàries infecten els insectes desprevinguts i, per tant, s'apoderen del cervell; els seus amfitrions, incapaços de controlar els seus propis moviments, marxen impotentment en un reclusió. El seu amfitrió aïllat, el fong, deixa anar, rebentant a través del cap de l’insecte i alliberant una nova ronda d’espores, que torna a llançar el cicle de la zombificació.

I després hi ha el percebre de castració de sexe que arrossega l'úter, que obliga els crancs a portar les seves larves (i, si passa per infectar un mascle, ho coacciona casualment per canviar de sexe). O la vespa de panerola de zombis que arriba a la sang de la panerola, que pica el seu hostil de paneroles amb neurotransmissors controladors de la ment, assoleix bé la seva sang, el condueix al seu niu de vespa, llavors - com si no pogués aconseguir més salvatge - posa els seus ous al pit del coixí zombi, endurint-lo amb còdols perquè no pugui escapar. La natura està plena de controladors mentals. Els humans només arriben tard al joc.

Amb el seu escarabat cyborg, tots els investigadors realment van fer és recrear mecanismes naturals a través de mitjans artificials. Publicació al Journal of the Royal Society Interface, els investigadors expliquen com utilitzen els impulsos elèctrics, transmesos des de la motxilla del microxip a través dels elèctrodes de les cames, per controlar la marxa de l'insecte, la seva longitud de pas i la velocitat de la marxa. És molt semblant a la forma en què els paràsits de la natura prenen el control de la ment dels seus amfitrions, només menys foscos; una vegada que els investigadors van treure els elèctrodes de les cames dels escarabats, els insectes van tornar a la vida escarabat normal.

Al món natural, el control mental parasitari va evolucionar com un mitjà per a la supervivència. El fong de Cordyceps, el percebre de castrador i la vespa de maragraner simplement necessiten plataformes per a la propagació; només passa que els cossos vius dels seus companys proporcionen les millors condicions per fer-ho.

No necessitem fer-se càrrec dels cossos dels escarabats per propagar espècies. Tot i que s’inspiren en la naturalesa, els creadors de l’escarabat cyborg, essencialment els mateixos paràsits, no estan impulsats per la reproducció. Estan buscant aplicar la seva tecnologia d’insectes robòtics a esforços estrictament centrats en l’home: els drons. A mesura que escriuen en el seu article, "com a robots de patates artificials per als quals moltes peces, sensors i actuadors minúsculs es fabriquen, s'uneixen i s'integren, els robots híbrids insectes-ordinador utilitzen directament els insectes vius com a plataformes de robot preparades per a la naturalesa.. ”Els insectes, com el mecanisme de control mental, poden haver estat dissenyats per la naturalesa, però en definitiva són els nostres per a la presa.