Carns curades per nitrats com Jerky enllaçades amb l'hospitalització per Mania

Menjar gossos calents i carn seca potser no és l’elecció més sàvia per a la salut física, però fins fa poc, el que semblava era bo pel que fa a la salut mental. Però un nou document, publicat el dimecres a Psiquiatria molecular, ha suscitat preocupacions sobre la connexió entre menjar embotits secs i mania nitrats. Un autor de l’estudi, el professor de pediatria Johns Hopkins, el Dr. Robert Yolken, és aquí per establir el rècord.

A l’estudi, Yolken i els seus col·legues van realitzar un anàlisi de deu anys de les dades sobre salut i nutrició de 1.101 persones amb i sense trastorns psiquiàtrics, incloent-hi la mania, la depressió bipolar, la depressió major i l’esquizofrènia. L’anàlisi va demostrar que l’historial de menjar carn seca nitrada es relaciona amb l’augment de la probabilitat de ser hospitalitzat per la mania: un tret característic complex i mal entès del trastorn bipolar. L’enllaç només s’aplica a persones hospitalitzades per episodis maniaques en particular - no trastorn bipolar en general - i no s'ha establert cap relació de causalitat. Els investigadors emeten la hipòtesi que la causa subjacent de la connexió és el consum de nitrits i nitrats.

Però Yolken i el seu equip no especularan cap impacte específic de les intervencions dietètiques ni comentaran si els individus sense mania haurien de deixar-ho amb la sacsejada.

"Realment no volem fer cap suggeriment quant a dieta per a persones que no tinguin trastorns psiquiàtrics", explica Yolken Invers. "Tot el que realment estem suggerint, basant-nos en el nostre estudi, és que les persones amb mania poden voler parlar amb els seus consultors mèdics o consultors de la dieta de la possibilitat de mirar la quantitat de nitrats en la seva dieta".

Els nitrats són compostos químics que es troben de forma natural en hortalisses com l'all i les cebes, però també es produeixen sintèticament. Sovint s’afegeixen als aliments processats com a conservants; en embotits processats i curats, ajuden al teixit muscular a mantenir la seva apetitosa tonalitat de rosa vermellós. Les sals de curació que s’utilitzen per fer carns salades i conservades solen ser una barreja de sal de taula i un compost inorgànic similar anomenat nitrit de sodi, però de vegades aquesta barreja conté sodi nitrat també.

Yolken diu que l'equip es va sorprendre de trobar una connexió entre menjar-se la carn curada nitrada i la mania dins de la seva mostra, de manera que van estudiar l'impacte del compost químic en rates per investigar més. Un grup de rates va rebre menjar normal i l'altre va rebre el mateix menjar més una mica de carn seca preparada per a botigues, preparada per nitrats. La quantitat de brusc que consumien era proporcional a una porció per a un humà.

En un termini de dues setmanes, les rates amb menjar sordes van començar a mostrar signes d’hiperactivitat i insomni: símptomes que acompanyen sovint episodis maniaques. Però quan es van donar les rates lliure de nitrats símptomes, aquest comportament no va ocórrer, el que suggereix fortament que els canvis de comportament estaven vinculats a la interacció del compost químic amb la carn.

La dissecció de les rates va mostrar canvis en el seu microbioma intestinal, que està en línia amb els resultats d’estudis recents que mostren que els bacteris intestinals poden contribuir a la mania i altres trastorns que afecten el cervell.

"Creiem que el que passa amb trastorns psiquiàtrics, especialment la mania, és que els individus són més susceptibles a alguns factors ambientals, potser de forma genètica", diu Yolken. Per això pensa que els nitrats de la carn no afectaran persones que no tinguin les predisposicions afiliades a la mania.

Molts trastorns complexos, no només psiquiàtrics, estan influenciats pels nostres gens i pel nostre entorn, segons Yolken. El que mengem és el segon. Estudis previs han demostrat que quan es donen probiòtics a les persones amb trastorn bipolar després d’un episodi maníac, tant la composició dels seus bacteris intestinals com les seves probabilitats de ser re-hospitalitzades canvien.

Com que les rates que menjaven carns nitrades tenien patrons únics de bacteris intestinals, sembla probable que els embotits nitrats puguin comptar com un d'aquests factors ambientals influents. Com que aquesta connexió continua sent estudiada, escriu l'equip, "aquestes troballes poden donar lloc a nous mètodes per prevenir la mania i per desenvolupar noves intervencions terapèutiques".

Els primers dies de la investigació sobre la connexió entre embotits i salut mental, i aquest estudi acaba de remuntar la superfície. Per una banda, les dades de l’enquesta utilitzades van ser denunciades per si mateixes i no van tenir en compte la freqüència o el període de temps del consum de carn sana. De moment, l’equip només pot informar que hi ha un vincle entre el consum de carn sana i l’hospitalització per mania, però no poden dir si menjar una quantitat determinada –o menjar durant un període prolongat de temps– és més o menys conseqüent.

Afeccionats a la carn curada, tingueu en compte: aquest estudi s'aplica específicament a les carns curades amb nitrats o nitrits, com ara espitacs i palets de carn i no carn que ha estat curada de forma natural, com el salami o el prosciutto.