CIUTATS FUTURES | Seattle

Seattle ha estat una destinació per al medi ambient des de fa dos segles. Aquest eco eco ha crescut fins i tot a mesura que la font del creixement econòmic s'ha desplaçat dels boscos de la regió, de les aigües costaneres, de les cafeteries i dels grans parcs d’oficines. És remarcable que aquests valors van sobreviure al creixement insignificant del darrer mig segle. Les empreses tecnològiques de Microsoft a Amazon, per no parlar de Boeing, han fet de Seattle la seva llar. Durant els darrers anys, ha estat una de les grans ciutats de més ràpid creixement dels Estats Units.

Al mateix temps, la Llei de gestió del creixement de l'Estat i la Llei de política ambiental de l'Estat han estat motors molt efectius per al desenvolupament urbà sostenible a llarg termini. Un nombre desproporcionat d’arquitectes i urbanistes es va traslladar i va portar (o potser, adaptat) al moviment del disseny sostenible. Com a resultat, Seattle es troba a les 10 ciutats amb més edificis certificats LEED i Energy Star al país. "Aquesta és una gran part de la nostra economia i la nostra cultura. Es manifesta en la nostra planificació local ", diu Mark Usen. "Aquest és el lloc on vénen les persones per aprendre sobre la sostenibilitat".

Potser per això fa poc més de dos anys, el consell de la ciutat va votar per adoptar un pla d'acció climàtica que fes neutral a les emissions de carboni de Seattle el 2050.

No es tracta només de parlar. Un exemple de quant de disseny sostenible i mitjans de planificació a Seattle és la seva participació als districtes de 2030, un esforç nacional per transformar radicalment les ciutats a Amèrica del Nord. El pla del districte de Seattle 2030 demana que tots els edificis existents al centre de la ciutat facin les coses següents el 2030:

• Reduir el consum d’energia en un 50 per cent
• Reduir les emissions de carboni en un 50 per cent
• Gestioneu la descàrrega màxima de les aigües pluvials i l’ús d’aigua potable en un 50%

Segons el pla, els nous edificis complirien els següents estàndards:

• Utilitzeu immediatament un 70% menys d’energia que la mitjana nacional
• Modifiqueu immediatament la gestió de les aigües pluvials
• Aconsegueix la neutralitat completa del carboni el 2030

Usen admet que "objectius ambiciosos", sobretot quan considerem que abasten tot el centre de la ciutat. Però no són impossibles. Seattle ja té "un dels codis energètics més agressius" al país, diu Usen. Prop del 90% de l'electricitat de la ciutat es deriva de la hidroelèctrica: comparativament neutra al carboni quan la pila contra alguna cosa com el carbó.

Seattle també gestiona alguna cosa anomenat Priority Green, que bàsicament incentiva els desenvolupadors a construir amb elements sostenibles per tal de saltar a la cua d'espera per obtenir permisos de construcció. "És molt reeixit", diu Usen. "És un exemple de com, en un sentit pràctic, com s'està implementant la sostenibilitat local".

Però això no significa que tota la sostenibilitat a Seattle hagi de tenir avantatges adjunts. El districte de Seattle 2030 és realment no regulador. "No hi ha cap incentiu real per a això", diu Usen. Tot i així, els desenvolupadors i els propietaris d’edificis segueixen implicats amb entusiasme en treballar per aconseguir els objectius del pla "Aquestes parts només estan fent el correcte", diu Usen, probablement fomentant les pressions del mercat.

Què sembla quan aquests edificis adopten realment elements de disseny sostenibles? La majoria dels experts probablement marcarien el Bullitt Center: dissenyat per ser l'edifici comercial més verd del món. Classificat com a "Living Building" per l'International Living Future Institute, el Bullitt Centre compta amb una neutralitat total del carboni, una producció neta d'energia positiva (gràcies a una gran matriu de panells solars al terrat) i la total independència del sistema municipal d'aigua i aigües residuals. l'edifici es recicla tot de les seves aigües residuals).

"S’ha convertit en una important meca dels addictes a la sostenibilitat com jo", diu Usen.

Això no vol dir que serà tot el sol i les flors. Quan se li va preguntar quins problemes estan augmentant per a Seattle, Usen diu que el major repte de la ciutat és el seu èxit. Una de les conseqüències d’aquest creixement urbà tan fort ha estat l’increïble impacte en l’abundància econòmica de la ciutat, on els valors de la propietat gairebé s'han duplicat des de la Gran Recessió.

"Un dels tres principis de la sostenibilitat és social", diu Usen. "Des del punt de vista de l'equitat social, la ciutat ha esdevingut molt difícil per a les persones amb ingressos moderats".

El creixement urbà també ha convertit Seattle en un enfocament del trànsit, la cinquena ciutat més congestionada dels Estats Units. Un sistema de trànsit inadequat significa que els guanys reduïts per la reducció de les emissions de carboni dels edificis es veuran compensats per tots els cotxes de la carretera.

Una altra preocupació creixent per a Seattle és l’adaptació al canvi climàtic. Els efectes de l’augment de les temperatures no faran exactament l’explicació de Seattle. De fet, alguns científics creuen que el clima del Nord-oest del Pacífic es transformarà en 'Neo Napa Valley' - que sona com una bona invitació per a les persones que fugen de les costes nord-americanes que desapareixen. Els fluxos de "refugiats climàtics" probablement afegiran més pressions de creixement a la ciutat.

Amb sort, Seattle aconseguirà mantenir la seva devoció pel disseny i la planificació sostenibles, convertint-se potencialment en una de les regions urbanes més grans del país. Si és així, podria convertir-se en una de les ciutats més importants del segle XXI als Estats Units.