Fa 20 anys, la sonda Galileo Probe de la NASA va caure en una flama de la glòria de Júpiter

L’any va ser el 1995. El marit de Hillary Clinton es preparava per a la reelecció. Coolio’'s Gangsta’s Paradise ”era una cançó de l'any. Història de joguines bufava ment. I el 7 de desembre, la NASA Galileu les naus espacials van acabar finalment un viatge de sis anys i van arribar a la porta de l'atmosfera de Júpiter, convertint-se en la primera nau espacial creada per l'home a orbitar el gegant de gas.

Un cop allà, Galileu va deixar anar una sonda de 750 lliures que va caure cap al nucli del planeta, viatjant a més de 106.000 milles per hora, darrere d'un escut tèrmic que va assolir gairebé 28.000 graus Fahrenheit. La sonda va descendir cap a les capes superiors de l'atmosfera joviana durant uns 58 minuts, proporcionant dades sobre el clima i el clima locals del planeta abans de ser destruït.

Aquí hi ha el difunt Peter Jennings que descriu l’increïble gesta de les notícies de la nit, que abans era una cosa, i la va passar a un jove Neil deGrasse Tyson:

Aquesta emissió era molt la versió resumida. Carl Sagan’s Galileu va fer coses al voltant de 18 passos més:

En aquell moment, la missió Galileo havia estat una de les missions no tripulades més difícils que la NASA havia emprès. Per construir alguna cosa capaç de fer el viatge de 365 milions de milles a Júpiter, tot resistint els efectes nocius de la radiació còsmica. un altre investigar l’atmosfera del planeta - va ser, i continua sent, una realització insana.

Per perspectiva: Júpiter compta amb una gravetat de 230 vegades la de la Terra. Per tal de provar si els materials i els instruments sobreviurien el temps suficient per recopilar dades suficients, la NASA va provar els prototips inicials en una simulació de càrrega de calor comparable a una bola de foc termonuclear. La pròpia sonda estava equipada amb una varietat de sis instruments diferents, mesurant temperatures, pressions, elements gasosos, ubicació de núvols i composició de partícules, i emissions de llum i ràdio associades a esdeveniments de llamps i energia.

Tot i que el llançament i la desaparició de la sonda eren potser la part més atractiva de Galileu La seva missió, la nau espacial era una part molt important d’ajudar a la NASA i la resta d’especialistes espacials del món a incrementar els seus esforços per estudiar altres planetes i objectes del sistema solar. Galileu Les dades suggeririen que hi havia un oceà sota la superfície de la lluna de Júpiter, Europa, i trobava un camp magnètic a Ganymede. La nau espacial va fer la primera observació de núvols d’amoníac en l’atmosfera d’un altre planeta. Tot això ajudarà a aclarir l'àmplia varietat de característiques que van definir els objectes planetaris dins i fora del sistema solar i ajudaran a il·lustrar allò que podríem voler buscar a l'hora d'identificar exoplanetes potencialment habitables.

La missió finalment va acabar el 2003 amb un accident intencionat al propi Júpiter, per evitar la possibilitat de contaminar altres llunes o planetes amb bacteris de la Terra que possiblement es van aferrar i van sobreviure al viatge des de 1989. Galileu tenia plutoni a bord, la NASA tenia previst crear una reacció de bomba de fissió que pogués convertir Júpiter en una estrella. Això era una bogeria i completament equivocat, però això no va impedir que els alarmistes creguessin que la NASA era dirigida per científics bojos incompetents que estaven a punt de fer tota la humanitat.

Spoiler: Tot va acabar bé.