Com va arrencar Dolly Off Cloning Research

Fa vint anys, el 5 de juliol de 1996, va néixer les ovelles més famoses del món. Amb l'existència d'una tècnica anomenada transferència nuclear de cèl·lules somàtiques, es va convertir en el primer mamífer que es va clonar amb èxit a partir d'una cèl·lula adulta. Nomenada Dolly després de Dolly Parton, va ser nomenada així perquè es va originar en una cèl·lula mamària clonada i fins i tot els científics estimen les bromes del boob.

Dolly va començar la seva vida en un tub d'assaig, va ser transferida com a embrió a una mare d'ovelles substituts i va néixer al Roslin Institute a Escòcia. Tot l'assumpte va captar l'atenció de persones de tot el món quan es va anunciar gairebé un any després, impactants investigadors destacats que abans havien pensat que no podia funcionar.

"És increïble", va dir el doctor Lee Silver, professor de biologia a la Universitat de Princeton Noticies de Nova York el 1997. "Bàsicament, significa que no hi ha límits. Significa que tota la ciència ficció és certa. Ells van dir que no es podia fer mai i ara està aquí, realitzat abans de l'any 2000."

Bé, potser no tota la ciència ficció es va fer realitat, però va ser indubtablement genial. Dolly va ser en aquest moment una gota única de cèl·lules en un món de biodiversitat: de 277 intents de clonació, Dolly provenia de l'únic embrió que es va dur a terme. Per desgràcia, va haver de ser sotmesa a l'edat de 6 anys a causa d'una malaltia pulmonar progressiva: una mort que és a uns 5 anys de la vida mitjana de les ovelles. Avui, el cos de Dolly està exposat al Museu Nacional d'Escòcia.

On som ara vint anys després que Dolly hagi entrat a l'escena de la clonació? Aquí hi ha un calendari que demostra el que han aconseguit els científics des de 1996, convertint eficaçment les fites fantàstiques en fites científiques.

1998: Revelat els ratolins

Mentre que les proves van mostrar que l’ADN de Dolly va coincidir amb el de la ovella adulta que li subministrava l’ADN, alguns investigadors encara tenien dubtes que la transferència nuclear de cèl·lules somàtiques significava que realment era un clon. Aquests dubtes es van deixar de banda dos anys més tard el 1998, quan es van crear clons de ratolins utilitzant la mateixa tècnica. El Dr. Ryuzo Yanagimachi i el seu estudiant postdoctoral, el doctor Teruhiko Wakayama, de la Universitat de Hawaii, van crear un total de 50 clons de ratolí - 22 que eren clons creats a partir de cèl·lules de mamífers adults, set dels quals eren clons de clons. Aquest descobriment va significar que Dolly no era una casualitat i anunciava una nova era d’un procés de clonació sense precedents. En un termini de deu anys, es va aplicar la clonació de cèl·lules somàtiques a una gran quantitat d’altres animals, incloent gats, cérvols, cavalls i rates.

2001: els científics reclamen per clonar l'embrió humà

Els investigadors de l’empresa de biotecnologia de finançament privat Advanced Cell Technology van anunciar el 2001 que havien creat els primers embrions humans produïts per la clonació. Aquests investigadors van utilitzar una tècnica anomenada trasplantament nuclear i creuen que el seu descobriment va representar, com es va dir, "L'alba d'una nova era en la medicina".

Però l’experiment, per la majoria de comptes, no va tenir èxit. Mentre que tres dels embrions clonats es dividien en l’etapa de quatre a sis cèl·lules, tots van morir abans d’arribar a vuit cèl·lules. Tot i que l’experiment mai no va tenir com a resultat un nadó (l’objectiu era crear una nova manera de fer que les cèl·lules mare embrionàries es poguessin adaptar als pacients mèdics), sinó que es va afegir al debat sobre el límit ètic de la clonació humana. En el moment d’aquest experiment, el president George W. Bush planejava il·legalitzar la clonació humana. Avui en dia no hi ha lleis federals específiques sobre la clonació humana, però la Food and Drug Administration té l’autoritat per vetar els experiments per crear explícitament un nadó clonat.

2009: Primer clonat d'animals extintos

Passant al 2009, quan un equip de científics francès i espanyol va donar a llum amb èxit el primer animal extint creat a partir de tècniques de clonació, bucardo, subespècie de la cabra salvatge pirinenca. Malauradament, el clon només va sobreviure deu minuts després del naixement a causa d’un gran lòbul addicional que s’havia unit al pulmó. Tot i això, amb l’ADN del nadó extret de la pell congelada d’un animal extint, aquest animal era (i continua sent) el que més propera potser els científics han invertit l’extinció.

Això sens dubte no significa que els científics no ho intentin. Al març de 2016, un equip d’investigadors sud-coreans va anunciar els seus plans per recuperar una antiga espècie de gat coneguda col·loquialment com Cave Lions, utilitzant els teixits de cadells de 10.000 anys que es van trobar congelats en el permafrost rus. El mamut lanudo ha estat un focus especial per als investigadors que volen recuperar espècies extingides; els biòlegs de la Universitat de Chicago, Harvard, Sooam Biotech de Corea del Sud i la universitat federal del nord-est de Rússia estan competint per clonar l'antiga bèstia.

2013: les cèl·lules mare embrionàries humanes es creen a partir de tècniques de clonació

La tècnica de clonació que s’utilitza per crear les ovelles de Dolly va suposar la primera creació amb èxit de cèl·lules mare embrionàries humanes el 2013. L’especialista en biologia reproductiva Shoukhrat Mitalipov i el seu equip van ser els primers a crear cèl·lules mare embrionàries específiques del pacient a través de tècniques de clonació. La investigació de Corea va afirmar que va fer el mateix el 2005 (aquestes afirmacions van resultar ser falses).

Aquest avanç s’especifica com a clonació terapèutica, on l’objectiu és crear cèl·lules mare per als pacients que necessiten, no crear un ésser viu real. Mitalipov realment va ser capaç de derivar cèl·lules mare embrionàries d'un mico el 2007, però va haver de passar anys treballant a través de les regulacions mèdiques dels Estats Units abans de poder aconseguir els mateixos resultats amb les cèl·lules humanes.

2016: Arriben els projectes de clonació massiva

Mentre que la data exacta segueix sent un misteri, la companyia xinesa BoyaLife va anunciar el 2015 els plans per obrir la "més gran" instal·lació de clonació del món a finals de 2016. El seu primer objectiu és utilitzar tècniques de clonació per produir un milió de vaques el 2020. L'objectiu Aquí ha anat més enllà de l’exploració científica: volen crear milers de vaques per satisfer la demanda de carn d’1.400 milions de xinesos. La instal·lació serà una mica d’una atracció turística, amb una sala d’exposicions sobre un banc de gens, un centre d’animals clonats i una educació científica.

Les vaques no seran l'únic focus de la instal·lació, però. D'acord amb El guardià BoyaLife també intenta clonar "cavalls de campió i gossos de campió", molt lluny d’un petit xai nascut d’una ovella comuna a Escòcia.