Superbowl: Què ens fa saber el cervell picot sobre el CTE en el joc

Es preveu que Superbowl diumenge atrau 110 milions d’espectadors per veure el gran partit, sense incloure, just al costat del camp, quatre especialistes de commocions cerebrals independents estratègicament situades al marge per detectar, avaluar i tractar ràpidament les possibles lesions cranials encefalopatia traumàtica o CTE.

Diagnosticada per primera vegada en un jugador de la NFL a principis dels anys 2000, el CTE ha estat objecte d’un creixent cos de recerca sobre la condició degenerativa.

Divendres, revista científica PLOS ONE afegeix informació fascinant en el creixent camp d'investigació sobre CTE, tot i que aquest no se centra en jugadors de futbol, ​​sinó en picadors.

Aquestes aus resistents copegen repetidament el cap a fusta amb forces de 1200 a 1400 g (deu vegades més de força que un aparell de futbol que produeix una commoció cerebral) quan picotegen de fusta - sense aparent dany cerebral.

Almenys, això és el que els científics han cregut des d’un influent estudi de 1976. Però com que l’estudi es basava en una metodologia de tinció cerebral obsoleta, un equip d’investigadors de la Universitat de Boston va decidir refer la investigació amb tecnologia moderna.

Els investigadors, dirigits pel llavors estudiant de postgrau, George Farah, van examinar el cervell conservat de deu picots de diferents espècies (sis picots vermells, un sapsucker de ventre groc, un parpelleig septentrional, un picot de ventre pàl·lid i un picot picot). com a grup de control del merla d'ales vermelles, que no té l'hàbit de colpejar el bec i encarar-se contra qualsevol cosa.

Aquesta vegada, els investigadors van trobar una acumulació anormal de la proteïna tau en els picots, però no en el grup de control que no és picant. En humans, l’acumulació de tau comparable seria una indicació de dany cerebral. Això posa en dubte els resultats fonamentals de la investigació de 1976 que els picots no són danyats per cervell.

Segons l'investigador Peter Cummings, l'equip va quedar sorprès per les troballes. "No pensàvem que trobaríem tau als picots", explica Invers. "Des d'una perspectiva evolutiva, per què tindrien tau al cervell quan han estat espècies des de fa milers d'anys?"

Anteriorment, els investigadors creien que es tractava d’adaptacions biofísiques, incloent-hi músculs forts del coll i una llarga llarga que pot apuntalar el crani durant l’important picat i os dur cap al front del crani (a diferència del crani lleuger i esponjós dels ocells, que és el que és més aerodinàmic).

Però, com es pregunta, Cummings: “Per què les adaptacions s'aturen al cervell? Podríeu pensar que el cervell mateix es protegiria dels impactes ".

També assenyala que hi ha diferents tipus de tau, i que no és necessàriament patològic. "Alguns són neuro-protectors i ajuden a protegir la neurona de no funcionar", diu.

Per descomptat, els científics assenyalen amb rapidesa que l’associació no és causalitat i que les seves conclusions necessiten més investigacions. A més, l’abast del seu projecte era limitat, ja que la mida de la mostra era només de quinze ocells, els deu picots i cinc merles.

Els picots no són els únics animals que ens poden ensenyar més sobre el CTE. Invers anteriorment ha cobert les lliçons que els cervells del peix zebra mantenen les lesions cerebrals, mentre que Farah diu que també van considerar estudiar el braç de banya llarg, que pateix un traumatisme cranial similar durant la temporada d'aparellament.

No obstant això, fins i tot el suggeriment que els propis cervells de la picadura hagin evolucionat per adaptar-se a l'impacte normal d'una gran força podrien proporcionar més pistes sobre com els jugadors professionals de futbol poden continuar jugant a l'esport favorit dels Estats Units: segur.

Resum: Els picots experimenten forces de fins a 1200–1400 g mentre picaven. Se suposa que, a causa d’adaptacions evolutives, el picot és immune a les lesions cerebrals. Aquesta hipòtesi ha suposat l’ús del picot com a model en el desenvolupament d’equips de seguretat esportiva, com ara cascos de futbol. No obstant això, és desconegut en aquest moment si el cervell picador desenvolupa neuro-traumatisme en relació amb les altes forces g experimentades durant el picot. Els cervells de 10 picadors conservats amb etanol i 5 controls experimentals de l’ocell negre de 5 rius conservats amb etanol es van examinar utilitzant la taca de plata Gallyas i anti-fosfo-tau. Els resultats van demostrar que hi havia dipòsits positius perivasculars i de tractament de la matèria blanca en vuit dels 10 cervells de la picota. Les acumulacions positives de tau es van observar en els tractats de matèria blanca en 2 dels 3 picoters examinats. No s’ha identificat cap tinció en aus de control. La taca negativa dels controls de les aus que contrasten amb les seccions de pica-pics de tinció positiva difosa suggereixen que la picorada pot induir l'acumulació de tau al cervell picot. Es necessiten més investigacions per entendre millor la relació.