Mart posseïa llacs d’aigua líquida molt més tard del que pensàvem possible

Sabíem que Mart tenia aigua, però fins ara, pensàvem que tot s'asseca fa molt de temps. Resulta que el planeta vermell podria haver estat humit molt més recentment del que pensàvem.

Segons un nou estudi publicat a la Universitat, alguns llacs d 'aigua líquida i rierols es van formar a Mart, milions de anys després Journal of Geophysical Research, Planets, suggerint que Mart podria haver estat habitable, i que podria haver acollit formes de vida primitives.

Utilitzant les dades adquirides per Mars Reconnaissance Orbiter, de la NASA, l’equip d’investigació, dirigit per Sharon Wilson de la Smithsonian Institution a Washington D.C., va examinar imatges de valls antigues que van ser tallades per llacs i rius d’antic. No hi ha res inusual allà: la NASA ha recollit proves que confirmen que un Mart més càlid estava ple de llacs i oceans d’aigua líquida fa milers de milions d’anys.

No obstant això, el que és diferent és que aquestes valls i conques dessecades particulars, situades a la regió de Terra del nord d’Arabia de Mart, van ser l’acolliment de l’aigua molt més tard, en un moment en què es pensava que Mart era una roca freda i seca.

"Un dels llacs d'aquesta regió va ser comparable en volum a Lake Tahoe", va dir Wilson en un comunicat de premsa. Lake Tahoe, situat a Califòrnia i Nevada, té al voltant de 45 quilòmetres cúbics d’aigua. "Aquest llac marcià particular va ser alimentat per una vall d’entrada a la seva vora sud i va desbordar-se al llarg del seu marge nord, portant aigua a l’altura d’una gran conca plena d’aigua que vam anomenar" Llac del cor ", un sistema de vall que s’estimarà tenir una vegada tenia més aigua que el llac Ontario."

Per als astrobiòlegs i investigadors extraterrestres, l’aigua és el factor més crític a avaluar si la vida podria evolucionar en un altre món. Aquesta nova dada indica que els antics llacs formats al planeta fa entre dos i tres mil milions d’anys –proximadament mil milions d’anys després d’assumir que Mars havia perdut massa de la seva atmosfera per mantenir aigua superficial líquida.

En general, significa que el planeta vermell podria haver estat capaç de sostenir la vida microbiana durant més temps.

El nou - o, millor dit, menys antic - Els llacs mateixos mostren taxes de flux d’aigua “consistents amb l’escorrent de la fusió de la neu”, va dir Wilson. "Aquests rius no eren corrents. Tenen patrons de drenatge simples i no formen sistemes profunds o complexos com les antigues xarxes de valls de març primerenc."

Si Mars era més habitable més tard del previst inicialment, els científics faria bé excavar a les valls d’Arabia Terra i buscar fòssils que possiblement puguin mostrar evidències d’antics marcians. Això només serà possible si s’hagués pogut enviar un robot o fins i tot un equip humà equipat amb aquesta exploració paleontològica, però amb el rover Mars 2020 llançat aviat i amb la NASA a punt d’obtenir els astronautes al planeta vermell en un parell de dècades. podria tenir respostes més aviat abans.