Psicologia i televisió: com la programació de la realitat afecta els nostres cervells

La campanya presidencial de Donald Trump s’ha mogut tant de la seva celebritat com de qualsevol filosofia política coherent i ha estat alimentada per una quantitat inèdita d’exposició gratuïta als mitjans de comunicació. El seu domini humà constant i el seu domini del cicle de notícies també han provocat una llum dura a la televisió de la realitat, com la consumim i el que fa al nostre cervell, comportament i capacitat d’interacció social.

Programa de televisió realitat de Trump, L’aprenent es va estrenar el 2004 i va enfrontar els concursants en un concurs en què el premi es va convertir en un aprenent del multimilionari. L’espectacle va tenir un gran èxit, cosa que va provocar un spin-off en forma de Aprenent de famosos.

Però, com es passa de l'estrella de la televisió a la realitat a un candidat a la presidència, i per què la campanya de Trump té més èxit que no es podia endevinar que va ser quan va anunciar la seva candidatura? Som el problema? És la televisió de la realitat la culpa? Tots els programes de realitat voyeurístics i basats en premis ens fan més bojos o és que l’augment de Trump és atribuïble a una altra cosa completament?

Raons per veure la televisió real

Hi ha diversos motius pels quals la programació de la realitat fa una crida als espectadors. Per a alguns, té a veure amb l'anàlisi de les relacions personals entre "persones reals" en comptes de personatges de ficció. Alguns són pura escapada i diversió. Però diversos estudis han demostrat que gran part de l’atractiu de la televisió de la realitat rau en la comparació social i la preocupació per la condició.

En un estudi anomenat "Why People Watch Reality TV" de Steven Reiss i James Wiltz, els autors van intentar examinar la motivació humana darrere de la televisió de la realitat. A l’estudi, Reiss i Wiltz van tenir 239 adults que es van classificar en 16 motivacions bàsiques, així com quant van veure i van gaudir de la programació de la realitat. "Els resultats van mostrar que l'estat és la principal força de motivació que motiva l'interès en la televisió de la realitat", van concloure Reiss i Wiltz. "Com més persones estan orientades a l'estatus, més probabilitats tindran de veure la televisió de la realitat i reportar plaer i gaudi".

Un altre estudi anomenat "Programació de televisió basada en la realitat i la psicologia de la seva apel·lació" a càrrec de Robin L. Nabi, Erica N. Biely, Sara J. Morgan i Carmen R. Stitt van entendre per què la gent gravita cap a la realitat del televisor i el que obtenen fora. Tot i que la idea que l’atractiu de la televisió de la realitat es basa en veure els altres, l’estudi va trobar que la correlació entre la realitat i el voyeurisme era qüestionable. En lloc d'això, Nabi, Biely, Morgan i Stitt van trobar que les raons i les gratificacions associades a la televisió eren variades i difereixen entre els espectadors regulars i informals.

Tot i que hi va haver conclusions que la comparació social descendent era una motivació (és a dir, la idea que veure gent a la televisió que amb molta claredat no tenen la vida junta et fa sentir superior), les raons de l’atractiu de la televisió de la realitat van ser variades. A més, Nabi i els seus coautors van descobrir que, encara que sens dubte hi havia una oportunitat per a un costat fosc de la televisió de la realitat, també hi podria haver una oportunitat per obtenir resultats positius en la programació. En aquest article, Nabi i els seus coautors van escriure: "Creiem que és important distingir l’espectador basat en un interès salós derivat de l’explotació d’altres que es basi en un cert interès o curiositat en altres persones que, al seu torn, pot promoure auto-reflexió i potser fins i tot empatia."

Efectes de la programació de la realitat

Com es podria esperar, els efectes de veure la televisió de la realitat són una mica imprevisibles i variats entre els diferents gèneres i subgèneres, i segons els estudis de Nabi i Reiss, les motivacions que hi ha darrere de veure poden tenir un impacte profund en com consumim la televisió real i és "sortir-ne". Dit això, hi ha algunes proves convincents que envolten l’assimilació del comportament en el context de la narrativa.

El 2011, un article escrit per Markus Appel anomenat "Una història sobre una persona estúpida pot fer-vos actuar bojos (o intel·ligent): l'assimilació del comportament (i el contrast) com a impacte narratiu" "va examinar els efectes de la" preparació mediàtica ": la idea que consumir alguna cosa pot tenir un efecte sobre el rendiment cognitiu. Bàsicament, en aquest estudi, els participants van rebre una història per llegir, després una prova per dur a terme després de completar la història. A un grup se'ls va donar una història sobre un "ximple de futbol amb actitud estúpida", mentre que un altre va llegir una història que no esmentava la intel·ligència del personatge.

Appel diu en el diari: "Com era d'esperar, els participants que van llegir una narrativa sobre un barnús de futbol amb una actitud estúpida es van comportar pitjor en la prova de coneixement que els participants que van llegir una narrativa sobre un personatge sense cap referència a les seves habilitats intel·lectuals".

Els resultats no eren totalment secs, tot i que alguns exemples de la prova després de la història van produir efectes inversos, amb participants que van llegir sobre Albert Einstein fent una prova més pobra que els que van llegir sobre Claudia Schiffer.

Això no vol dir que veure la programació de la televisió de la realitat sobre les persones que es comporten estúpidament ens fa estúpid, però hi ha evidències que donen suport a la idea de la preparació dels mitjans de comunicació i la teoria que el que veiem afecta el nostre rendiment cognitiu, almenys a curt termini.

Efecte Merexposició

Una part del meteòric augment de l'elecció de Trump també es podria explicar per una idea relativament senzilla coneguda com a "Efecte Merexposició".

En un document de 1965 titulat "Els efectes de l'actitud de la mera exposició", Robert B. Zajonc va intentar entendre com afecta la familiaritat a les nostres preferències. Gran part de la investigació de Zajonc es va centrar al voltant de les paraules, la freqüència de les seves aparences i l’impacte psicològic en ella, però les conclusions van més enllà de les paraules.

El que va trobar Zajonc és que, simplement, preferim coses que ens són familiars, i que sovint es pot esmentar aquestes coses que poden millorar la nostra actitud envers ells. En aquest article, Zajonc diu: "L'equilibri dels resultats experimentals revisats i reportats en aquest article està a favor de la hipòtesi que la mera exposició repetida d'un individu a un objecte d'estímul millora la seva actitud cap a ell".

No és un punt de discussió que, com a societat, veiem més televisió de la realitat del que fem el C-SPAN, de manera que, amb la notable excepció de Hillary Clinton, de molt alta reputació, no és estrany que Trump sigui el candidat més conegut. Fins i tot els que no segueixen les notícies polítiques conegudes de qui és Trump, i que només poden tenir alguna cosa a veure amb la seva aparent popularitat.

A més, tot i que Trump és, sens dubte, una figura familiar, hi ha hagut una hora, i encara menys un dia sencer, ja que va anunciar la seva candidatura que el seu nom no es va trobar amb la majoria de les nostres fonts. La freqüència amb la qual estem bombardejats per tot allò que Trump probablement no és un factor reduït en l’èxit de la seva campanya.

Dir que la realitat de la televisió només és responsable de la campanya de Trump seria irresponsable. Tot i així L’aprenent és un espectacle popular i els conceptes, com ara la creació de mitjans de comunicació i l’efecte Mere-Exposure, poden explicar algunes de les coses que succeeixen en el cervell del poble nord-americà, cal dir que gran part de l’èxit de Trump amb certs grups de votants es redueix a la retòrica i la personalitat.

Trump ha trobat èxit amb els votants que no estan disposats a mirar massa les seves estratègies polítiques, sobretot perquè no n'hi ha. Sembla ser que el missatge "Make America Great Again" ("Make America Great Again") és bastant atrevit i té gent que compra o mira per darrera els aspectes descaradament misògens i xenòfobs de la seva campanya. Més enllà d'això, Trump posa molts anys i molts, molts dòlars en desenvolupar un personatge molt públic com un home de negocis dur i reeixit, que només va ser amplificat per L’aprenent.

Al final, la realitat TV és un factor que contribueix al que estem veient amb la campanya de Trump, sens dubte. Però no és culpa de la televisió: és la nostra.