Què ens ensenyen els gossos i les nines de robot sobre l’ésser humà

Hi ha molt bombo al voltant del llançament del darrer gos robòtic de Sony. S’anomena Aibo, i s’impulsa a utilitzar la intel·ligència artificial per respondre a la gent que la mira, parlar-hi i tocar-la.

Els clients japonesos ja han comprat més de 20.000 unitats i es preveu que arribi als Estats Units abans de la temporada de compres de regals de vacances, a un preu proper als 3.000 dòlars EUA.

Per què algú pagaria tant per a un gos robòtic?

La meva investigació contínua suggereix que part de l’atracció es podria explicar a través de la llarga relació de la humanitat amb diverses formes de titelles, icones religioses i altres figures, que jo anomeno col·lectivament "nines".

Aquestes nines, argumento, estan profundes en les nostres vides socials i religioses.

Les nines espirituals i socials

Com a part del procés d’escriure una “història espiritual de les nines”, he tornat a aquella antiga mitologia de les tradicions jueves, cristianes i musulmanes, on Déu va formar el primer humà de la brutícia de la terra i després va respirar la vida a la fang-criatura.

Des d'aleshores, els humans han intentat fer el mateix (metafòricament, místic i científicament), fent les matèries primeres en formes i figures que semblen persones.

Com explica el folklorista Adrienne Mayor en un estudi recent, "Gods and Robots", aquestes criatures artificials es troben en els mites de diverses cultures antigues, de diverses maneres.

Més enllà de les històries, la gent ha convertit aquestes figures en una part de les seves vides religioses en forma d’icones de la Mare de Déu i objectes votius en forma d’home.

A finals del segle XIX, es van produir nines amb un disc de gramòfon que podia recitar la pregària del Senyor a gran escala. Es va considerar que era una manera lúdica d’ensenyar a un nen a ser piadós. A la República Democràtica del Congo es creu que alguns esperits resideixen en figuretes creades per humans.

A través del temps i el lloc, les nines han tingut un paper important en els assumptes humans. Al sud d'Àsia, les nines de diverses formes esdevenen ritualment importants durant la gran festa de la deessa Navaratri. Les nines Katsina dels pobles Hopi els permeten crear la seva pròpia identitat. I a la famosa Wayang javanesa i balinesa - representacions de titelles ombrejades - el públic de masses aprèn un passat mític i la seva influència en el present.

Fer-nos humans

En el context modern occidental, les nines Barbie i G.I. Joes ha arribat a tenir un paper important en el desenvolupament dels nens. S'ha demostrat que Barbie té un impacte negatiu en les imatges del cos de les nenes, mentre que G.I. Joe ha fet que molts nois creguin que són importants, poderosos i que poden fer grans coses.

Què és l’arrel de la nostra connexió amb les nines?

Com he argumentat en la meva investigació anterior, els humans comparteixen una relació profunda i antiga amb objectes ordinaris. Quan les persones creen formes, participen en la pràctica antiga dels homínids de la fabricació d'eines. Les eines tenen usos agrícoles, domèstics i de comunicació, però també ajuden a la gent a pensar, sentir-se, actuar i pregar.

Les nines són una eina primària que els humans han utilitzat per a les dimensions espirituals i socials de les seves vides.

Tenen una profunda influència en els humans. Ajuden a construir connexions religioses, com ara ensenyar als nens a pregar, servint com a mitjà per respondre a les pregàries, proporcionant protecció i provocant una curació.

També modela els rols de gènere i ensenya a la gent a comportar-se en la societat.

Joguines i missatges de tecnologia

Aibo i altres tecnologies d’aquest tipus, jo argumento, tenen un paper similar.

Part de l’encant de Aibo és que sembla veure, escoltar i respondre al tacte. En altres paraules, el gos mecànic té una intel·ligència incorporada, no com els humans. Es pot trobar ràpidament vídeos d’Aibo emocionalment captivats perquè té ulls grans que "miren" de tornada a la gent, es cola el cap, sembla que l’escolta i ell agita la cua quan "acarona" el camí correcte.

Un altre d'aquests robots, PARO, una màquina peluda i en forma de segell que ronca i vibra a mesura que es nuca, ha demostrat tenir diversos efectes positius sobre la gent gran, com ara reduir l’ansietat, augmentar els comportaments socials i contrarestar la soledat.

Les nines poden tenir un impacte psicològic profund i durador en els joves. El psicoterapeuta Laurel Wider, per exemple, es va preocupar pels missatges de gènere que el seu fill estava rebent en entorns socials sobre com se suposava que els nois no havien de plorar ni mostrar realment molts sentiments.

Després va fundar una nova companyia de joguines per crear nines que puguin ajudar a mantenir l'empatia en els nens. Com diu Wider, aquestes nines són "com un company, igual, però també prou petit, prou vulnerable, cap a on un nen també pot voler tenir-ne cura".

Outsourcing Social Life?

No tothom acull la influència que han tingut aquestes nines en les nostres vides. Els crítics d'aquestes nines argumenten que subcontracten algunes de les habilitats socials més bàsiques de la humanitat. Els éssers humans, argumenten, necessiten que altres humans els ensenyin sobre normes de gènere i proporcionin acompanyament: no són ninots i robots.

Sherry Turkle, del MIT, per exemple, es distingeix una mica dels elogis a aquestes imitacions mecàniques. Turkle fa temps que treballa a la interfície home-màquina. Al llarg dels anys, s'ha tornat més escèptica pel que fa a les funcions que assignem a aquestes eines mecàniques.

Quan s'enfronten a pacients que utilitzen PARO, es va trobar "profundament deprimida" en el recurs de la societat a les màquines com a companys, quan els éssers humans haurien de passar més temps amb altres humans.

Ensenyar-nos a ser humans?

És difícil no estar d'acord amb les preocupacions de Turkle, però això no és el cas. El que argumento és que com a éssers humans, compartim una profunda connexió amb aquests ninots. La nova onada de ninots i robots és fonamental per motivar més preguntes sobre qui som com a humans.

Donats els avenços tecnològics, la gent es pregunta si els robots "poden tenir sentiments", "ser jueus" o "fer art".

Quan la gent intenta respondre a aquestes preguntes, primer ha de reflexionar sobre el que significa que els éssers humans tinguin sentiments, siguin jueus i facin art.

Alguns acadèmics arriben a argumentar que els humans sempre han estat els cyborgs, sempre una barreja de cossos biològics humans i de parts tecnològiques.

Com han argumentat filòsofs com Andy Clark, "les nostres eines no són només accessoris i ajuts externs, sinó que són parts profundes i integrals dels sistemes de resolució de problemes que ara identificem com a intel·ligència humana".

Les tecnologies no estan en competència amb els humans. De fet, la tecnologia és la respiració divina, la força animadora i animadora de l'Homo sapiens. I, al meu entendre, les nines són eines tecnològiques vitals que es troben en vides devocionals, llocs de treball i espais socials.

A mesura que creem, estem creant simultàniament.

Aquest article es reedita a The Conversation de S. Brent Rodriguez-Plate. Llegiu l'article original aquí.