Nou estudi troba una educació eficaç en el tractament de la depressió juvenil

Les taxes d’adolescència nord-americana diagnosticades amb depressió han augmentat de manera contínua en els darrers anys. Segons la Universitat Johns Hopkins, les probabilitats que els adolescents es deprimissin van créixer un 37% entre el 2005 i el 2014, fent de la depressió una de les malalties més habituals que experimenten els adolescents.

Per combatre-ho, els investigadors de la Universitat Johns Hopkins de Baltimore van crear el Programa de Consciència de la Depressió de l’Adolescent (ADAP), que combina programes d’estudiants amb formació per a professionals de la salut i de l’escola per tal de proporcionar un missatge central al públic: la depressió és una malaltia mèdica que es pot tractar i la gent ha de sentir-se facultat per demanar ajuda. L’ADAP ha estat present des de fa 19 anys i fins ara ha estat ensenyat a més de 80.000 estudiants de secundària.

I funciona: el dilluns, la universitat va anunciar que els estudiants que experimenten ADAP tenen més probabilitats d’acostar-se als seus professors amb preocupacions sobre si mateixos o sobre els altres i tenen més probabilitats de rebre tractament. Aquest estudi d’avaluació es va publicar al número de desembre del American Journal of Public Health.

Entre 2012 i 2015, aproximadament 3.681 estudiants de 14 a 15 anys de 54 escoles secundàries de Maryland, Delaware, Pennsilvània, Michigan i Oklahoma van ser col·locats aleatòriament a ADAP, mentre que 2.998 estudiants es van posar a la llista d'espera d'ADAP (que va servir de condició de control). Els estudiants d'ADAP van aprendre un currículum que ensenya a la gent a reconèixer els símptomes de la depressió i com es pot diagnosticar i tractar. Es tracta d’un programa de tres hores que s’ensenya en dues o tres classes consecutives, amb l’objectiu d’eliminar l’estigma de la depressió i que entengui que el suïcidi pot ser una conseqüència perjudicial de la malaltia.

Els investigadors van avaluar els estudiants d'ADAP sis setmanes després del curs i, de nou, quatre mesos més tard, i van descobrir que, mentre que ADAP no afectava significativament l'estigma, els estudiants d'ADAP tenien una comprensió significativament superior del que es compara amb la de control. Aproximadament el 54% dels estudiants d’ADAP es van considerar "alfabetitzats per depressió" després de quatre mesos, en comparació del 36% dels estudiants de control. També van trobar que el 16% dels estudiants d'ADAP van demanar ajuda per a la depressió després de completar el programa, i d'aquests el 44% van rebre tractament per a la depressió.

"Creiem que el tractament precoç i l’auto-reconeixement de la depressió són essencials per reduir el sofriment als joves, i els nostres resultats validen l’eficàcia global del programa", va dir el doctor Karen Swartz, professor associat de la Universitat Johns Hopkins i fundador d’ADPAD. en un comunicat.

Hi ha possibles biaixos sobre aquests resultats. Dels estudiants d’ADAP analitzats, el 64% eren noies i el 77% eren identificades com a blanques. Un estudi del 2017 de la Universitat Estatal de San Diego va descobrir que les adolescents tenien sis vegades més probabilitats de presentar símptomes de depressió que els nois. No està clar si la diferència de gènere és perquè les noies tenen més probabilitats de desenvolupar depressió o si són més còmodes que informar-la.

Els investigadors de Johns Hopkins, que esperen portar ADAP a estudiants de secundària, creuen que com més aviat poden arribar a aquells amb risc, més aviat poden intervenir i ajudar-los a ajudar-los. La alfabetització per depressió, creuen, hauria de ser una part normalitzada del currículum estandarditzat d’educació per a la salut - i quan la depressió es normalitza, l’estigma es pot eradicar.