L'impacte social dels videojocs

Tenint en compte la preeminència i el poder de les marques de les franquícies de disparar Call of Duty i Borderlands, és difícil pensar en els videojocs com a possibles eines per entendre-les. La indústria que va crear Duke Nukem, substitut substitut de Trump, no sempre ha prioritzat l’empatia. Però això està canviant, ja que els creadors de jocs es diversifiquen, aportant objectius diferents (polítics i financers) al seu treball. Els videojocs s'estan convertint en catalitzadors del canvi social, preparant els jugadors per gestionar emocionalment les realitats pesades, com ara l'amor, l'assetjament i el suïcidi, tot superant algunes llacunes. Els Games for Change, sense ànim de lucre, han estat supervisant tranquil·lament aquest renaixement, recompensant els innovadors i intentant treure més interès en els jocs amb aplicacions reals positives.

I no és la batalla dura que penseu. De fet, les metàfores de la guerra no s’apliquen.

Ara, en el seu tretze any, el festival Games for Change, que està a punt de llançar-se a Nova York, tracta de treballar en xarxa, parlar i compartir investigacions, cosa que demostra cada vegada més que l’anomenat “joc seriós” pot afectar profundament les ments del seriós jugadors. La idea no és crear un E3 cruixent ni evitar el màrqueting de marca. Segons la presidenta de Games for Change, la idea de Susanna Pollack, és parlar d’una revolució en l’entreteniment que encara no ha arribat: parlar de jocs que permeten als jugadors pujar de nivell.

Invers Va parlar amb Pollack sobre el seu treball i l’idealisme de la generació de videojocs.

Ets una ex-persona de la BBC amb molta experiència en els mitjans de comunicació sota el vostre cinturó. Per què els jocs?

Per a mi, els jocs són l'avantguarda de la innovació i la narració de contes: una manera tan creativa i natural de connectar amb el públic de manera molt juganera, però alhora significativa. Això és el que em va obligar a unir-me a aquesta organització. Per a mi, és una de les formes d'entreteniment més emocionants que hi ha i que es casi amb això amb el bé social, on més voldria ser?

Per què creus que l'impacte social i els jocs seriosos tenen un moment tan precís? Des d’una perspectiva de fora, sembla que hi ha hagut aquest punt de trobada d’un avanç tecnològic ràpid juntament amb una investigació que demostra que aquests jocs funcionen realment.

Crec que també hi ha un tercer factor: ara tenim una generació de joves que realment creuen que poden tenir un impacte en el món. Crec que hi ha una gana natural per oportunitats d’entreteniment i de participació que tinguin sentit i valor. L’ús d’entreteniment general com a plataforma per donar consciència sobre temes no és gens nou: la pel·lícula, és a dir, els documentals, ha estat un mitjà que ha adoptat els problemes socials com a farratge per al contingut i la connexió de persones. Crec que ara els jocs són tan omnipresents com són i les dades demogràfiques de qui s'està expandint, que tens la meitat de la població jugant i que està interessat en més que entreteniment.

Jocs fora d'aquestes experiències interactives per als membres del públic més dinàmics. Definitivament, tota aquesta nova tecnologia té un impacte en el creixement dels jocs d'impacte social, però crec que es tracta realment de la idea que la gent té interès en estar compromesa amb el món.

Què és el paper de Games for Change com a incubadora de jocs nous?

Ens comprometem en aquest procés com una mena de conducte per a nous jocs. Gestionem una sèrie de reptes per part dels socis que estiguin interessats a crear conceptes de jocs al voltant de temes, que sovint troben un projecte que després aniran i finançaran. Actualment estem molt a prop de completar un repte sobre el canvi climàtic en nom d'Autodesk. Intel, Dell i NVIDIA també participen, així com una organització sense ànim de lucre anomenada Polar Partners. I el que volien fer era animar una conversa dins de la comunitat de desenvolupament de jocs al voltant del canvi climàtic i ajudar a donar suport a algunes grans idees per tal que finalment es puguin fer aquests conceptes de jocs.

Vam fer un repte similar amb N Square, un col·laborador que està implicat en l’interès de la seguretat nuclear: ens vam plantejar un repte al voltant dels problemes nuclears. Aquest concepte de jocs va ser realment realitzat per una dona que treballava dins de les polítiques, tenia una gran comprensió dels jocs i va escriure aquest concepte de jocs fantàstics. Va guanyar el premi de $ 10.000 i després vam connectar el seu projecte amb un desenvolupador conegut que va construir un prototip al voltant d'aquests jocs. Estem ajudant a N Square a trobar ara el finançament per fer realitat aquest joc.

Alguna vegada trobeu que és un repte intentar comunicar el treball que feu amb el públic general?

Crec que estem en el mateix vaixell que tots els altres desenvolupadors independents que estan llançant jocs. Ens beneficiem molt de les nostres associacions amb empreses com American Express i organitzacions com el National Park Service, que poden aprofitar aquests canals de comunicació per tal de crear consciència sobre aquests jocs. Però també he notat que algunes de les plataformes, editors i desenvolupadors de maquinari també estan desenvolupant estratègies socials bones, cosa que és realment encoratjador. Oculus té "VR de bo"; tens iniciatives de servei de Google. Per tant, és encoratjador veure que aquestes plataformes no només donaran suport al contingut d’impacte social, sinó també a la seva distribució.

Teniu lloc el festival Games for Change, el 23 i el 24 de juny. Hi ha una part del festival sobre el qual esteu més il·lusionats?

Oh, hi ha tantes coses que estic desitjant. Estic molt emocionat de tenir l’oportunitat d’entrevistar a Sid Meier des del Civilització sèrie. Ha estat una força i una inspiració tan gran per als desenvolupadors i jugadors de jocs durant dècades: serà el nostre ponent de clausura el primer dia i parlarem de l'impacte que Civilització ha tingut. No es va fer com un joc d’impacte social, però hi ha tants aspectes d’aquest joc que han contribuït a la societat.

També tenim oradors realment interessants que ni tan sols pertanyen a l’espai del joc: això és tan interessant dels festivals de Jocs per al canvi. Es tracta d’interessats i finançadors que realitzen la importància dels jocs per al públic. Tenim el president del National Endowment of Humanities que ve i parlarà de maneres d’aconseguir que els nord-americans participin en les humanitats. Tindrem el president de les Girls Scouts of America que parlarà de STEM i de jocs que desenvolupen per tal que les noies reflexionin sobre la codificació. Un altre orador emocionant és Graeme Devine, el cap de joc Mago del salt de màgia.

Oh, wow, quin títol.

Ho sé bé? El millor títol de la història. Magic Leap ha estat tan secret durant els darrers anys i acaben de començar a explicar la seva història. Estem molt contents de tenir-lo a l'escenari i parlar de les oportunitats amb la realitat virtual i l'educació.

Aquest any el festival se centra en tres temes específics: impacte cívic i social, neurogaming i salut, i jocs per a l'aprenentatge. Com vau reduir els diferents temes d’impacte social per arribar a aquests?

Crec que va ser una progressió natural respecte al tipus de programació que feia comissariat en una sola experiència. Sempre hem tingut problemes cívics i socials com a objectiu dels Jocs de Canvis. Crec que ha estat el cor d’aquests Jocs de Canvi. Hem tingut una certa atenció en l'aprenentatge en general en cada festival: dues o tres sessions consistirien en jocs a l'aula. Però la salut i el neurogaming es focalitzen realment aquest any a causa de l’explosió recent de la tecnologia i la investigació en aquests jocs, especialment quan es tracta de neurociència i desenvolupament cognitiu. Hi ha molt que dir en aquest espai i crec que és realment avantguardista i genial.

Aquesta entrevista s'ha editat i condensada per a més claredat.