Els científics troben vuit nous llocs d’aigua a Mart

Pocs descobriments espacials en els darrers anys han coincidit amb l'emoció i i els hooplah provocats pel descobriment d'aigua líquida a la superfície de Mart, però la veritat és que els futurs colons humans trobaran poc ús pràctic d'aquestes reserves. Per començar, no hi ha gaire aigua, només apareix estacionalment, és una espècie de cervesa, i es troba a zones que són increïblement difícils d’arribar. Quan es tracta de collir aigua realment a Mart, anem a cavar gel.

I només passa, hi ha un munt de llocs on podem fer-ho. Un nou estudi publicat dijous a Naturalesa descriu el descobriment de vuit nous llocs que posseeixen amplis dipòsits de gel de més de 100 metres de gruix, situats a profunditats tan baixes com de un a dos metres per sota de la superfície del planeta.

Les noves troballes són gràcies a una investigació més detallada de les imatges recopilades pel Mars Reconnaissance Orbiter, enfocades al voltant de l'erosió en pendents inclinades que mostren signes dels dipòsits de gel d'aigua. El fet que les fractures de superfície s’hagi produït en angles pronunciats suggereix que el gel és bastant robust i cohesionat. A més de l’ús potencial per a la recol·lecció per part dels futurs colons, els dipòsits podrien ser increïblement útils per estudiar la història geològica i climàtica del planeta. La manca de cràters al voltant dels llocs fa pensar que els dipòsits de gel són relativament nous.

Per ser justos, el gel a Mart està lluny de ser un tracte rar. Es creu que una tercera part de la superfície marciana posseïa gel superficial. Però sabem de pocs llocs on el gel és espès i fort. El nou estudi és especialment útil per ajudar a demostrar els dipòsits de gel a escala tridimensional.

"Les escarabats que exposen el gel probablement s'expandeixen a causa de la sublimació", explica Colin Dundas, un geòleg investigador de la Geological Survey dels EUA. Invers. La sublimació es refereix a l'evaporació del gel en vapor sense formar líquid; no és massa sorprenent quan es consideren les fluctuacions extremes de les temperatures del planeta. L'equip interpreta les escarpes originades per la deposició de neu, la qual cosa, al seu torn, pensa Dundas, hauria d'ajudar a elaborar més informació sobre les condicions ambientals que van definir Mart en el passat.

A més de la simple història científica de Mart que es pot obtenir d’aquests llocs, podrien tenir una gran influència en allò on la NASA, SpaceX o altres parts opten per alliberar humans i construir una colònia. L’aigua és essencial no només perquè hem de beure-la per mantenir-se viva i utilitzar-la per fer créixer aliments, sinó que també és una forma potencialment valuosa de combustible per coets. Tot i que alguns, com el CEO d'Expex Elon Musk estan pressionant perquè el metà sigui una forma sostenible de propulsor de coets que es generarà a Mart, hi ha molts més enginyers interessats a trobar una manera de derivar oxigen i hidrogen líquids de l’aigua i utilitzar-lo com a combustible per a l’espai. viatjar.

Si els nous llocs de gel d’aigua resultin viables per a la perforació, podrien convertir-se en les opcions de localització més properes per iniciar una colònia.