Un avanç en la investigació sobre TOC podria alleujar els símptomes en només minuts

Un grup de científics de la Universitat de Duke podria haver descobert la manera d’aclarir els símptomes d’un trastorn obsessivompulsiu en qüestió de minuts, trencant les arrels de l’ansietat i els trastorns depressius, segons un estudi innovador de Psiquiatria biològica.

Al món de la medicina psiquiàtrica, és normal que el tractament triga entre tres i sis setmanes per iniciar-se; generalment, quant de temps es produeixen els inhibidors selectius de la recaptació de serotonina, o ISRS, per tractar la depressió i l’ansietat per aconseguir nivells efectius al cervell.

L’equip de la Duke University, però, va trobar una drecera eficient. La doctora Nicole Calakos, professora associada de neurologia i neurobiologia del Duke University Medical Center i l'investigador sènior de l'estudi, va trobar que en els ratolins, certes conductes ansioses i compulsives es poden atribuir en gran mesura a la hiperactivitat en un sol receptor de neurotransmissors conegut com mGluR5. Quan els investigadors van emprar una determinada classe de fàrmacs que inhibien l’activitat de mGluR5, no obstant això, el comportament anormal va cessar gairebé immediatament.

Els éssers humans també tenen mGluR5, encara que els investigadors no estan segurs de com de diferents - si en absolut - mGluR5 actua en humans contra ratolins.

"És molt important intentar modelar un trastorn psiquiàtric als ratolins", va dir Calakos. "Aquest és un món nou i valent. Si tinguéssim una genètica senzilla per a això, podria ajudar-vos, però per a moltes d'aquestes malalties, incloent el TOC, la genètica no és senzilla."

Però el model d’OCD que l’equip de Duke va crear als seus ratolins és notablement representatiu. Els desafortunats rosegadors en qüestió es van veure obligats a rentar-se la cara - fins al punt de fer-se mal - malgrat l'absència de motivació física (com la dermatitis). Van mostrar un comportament semblant a l’ansietat. Es va demostrar que els seus ganglis basals eren excessivament reactius, igual que en les persones que experimenten TOC. De manera crucial, també van respondre al Prozac: el tractament més efectiu per al TOC en humans.

Per traduir això en alguna cosa amb implicacions pràctiques per als éssers humans, el següent pas consisteix a centrar-se no tant en pacients amb TOC com en pacients amb la resposta mGluR5 adequada. Això podria incloure molta gent amb TOC, però és important recordar que només perquè una persona mostra aquesta resposta no vol dir que presentin necessàriament signes de TOC, va dir Calakos: "Aquestes són les persones amb més probabilitat de beneficiar-se. Seran persones amb TOC? Compulsions? Ansietat? Tricotilomania? Podeu fer proves clíniques, però això és més per a malalties heterogènies; el focus ha de ser amb aquesta biologia mGluR5. Exactament com fer-ho en persones implicarà un gran nombre de matisos. Els agonistes mGluR5 són complicats ”.

La comoditat d’un tractament que funcioni en qüestió de minuts i no setmanes no és certament desestimable, però la gent generalment no desenvolupa un TOC debilitant de la nit al dia i el necessita "curat" al dia següent, com, per exemple, la psicosi aguda. Per a algú que ha patit el trastorn durant la major part de la seva vida, la diferència de tres setmanes finalment serà crucial? O és que aquest tipus de tractament genètic dirigit és més eficaç que el tractament basat en SSRI i teràpia?

"És desconegut ara mateix", admet Calakos. "L'estàndard actual del tractament SSRI és efectiu, però no és excel·lent. Els ISRS funcionen en aquest model de ratolí, però aquest mecanisme mai no es va demostrar que era causal per als sistemes de TOC."

Seria just dir que aquest estudi mostra com els científics tan propers a la comprensió de les arrels i les teràpies potencials que podrien ser un millor tractament a curt termini que els ISRS podrien comprovar-se. Fins i tot millor? S'ha demostrat que el TOC té un component fisiològic, de manera que podem trencar l'estigma associat al TOC.