Computing History: Konrad Zuse and the Z Computers (Z3) (Germany 1935-1945)
Fa 75 anys, un científic alemany anomenat Konrad Zuse va canviar la computació per sempre. El seu invent, el Z3, es va presentar al Laboratori Alemany d'Aviació de Berlín el 12 de maig de 1941, com el primer ordinador completament automàtic del món controlat per programes.
El Z3 va revolucionar la informàtica. Es va utilitzar per ajudar a calcular l’aerodinàmica en el disseny d’avions, que el Centre per a la Història de la Computació del Regne Unit va ajudar a l'Institut Alemany d'Investigacions Aeronàutiques a analitzar-lo. Estem acostumats als ordinadors d'avui per llegir programes d’emmagatzematge en estat sòlid, però el Z3 llegeix els seus programes de pel·lícules perforades.
És improbable que Zuse hagi imaginat un món on els ordinadors ajudessin un dia a la gent a aixafar els caramels virtuals mentre es trobaven a les plataformes del metro (per altra banda, tampoc tenim cap prova que suggereixi que no ho va fer crec que), però això és, en última instància, on el Z3 ens ha portat.
Esperaríeu que l’inventor d’una fita tan important tingués una visió del món molt matemàtica, però en la seva infància, Zuse estava més interessat en la pintura. "Sempre he tingut un enfocament predominantment visual del meu entorn", va dir Zuse a The Noticies de Nova York el 1994. "Aquest talent potser unilateral també era evident en la construcció dels meus models informàtics; també aquí vaig preferir les construccions mecàniques i electromecàniques i vaig deixar l’electrònica a altres que estaven millor qualificats ”.
Zuse va passar anys treballant a la sala dels seus pares, construint ordinadors gegants que semblarien ridículament per les normes actuals. El Z1, un intent anterior que va establir les bases del Z3, tenia una alçada de més de sis metres.
El Z1 va trencar el terreny per si mateix. El Z1, acabat el 1936, va ser el primer ordinador que funcionava amb un binari, una sèrie de commutadors on i off. Desafortunadament, era poc fiable i només funcionava durant uns minuts, ja que els interruptors mecànics es quedaven encallats. El Z3, però, era totalment funcional. Va ser construït amb relés telefònics elèctrics en lloc dels interruptors mecànics del seu predecessor.
El que potser és més interessant de la invenció de Zuse és que el va construir en un aïllament relatiu. Howard Aiken, recolzat per IBM, estava treballant en un projecte similar al mateix temps als Estats Units. A causa de la Segona Guerra Mundial, no obstant això, els dos homes no sabien de la feina dels altres. La màquina d'Aiken, el Mark I, va debutar tres anys després de Zuse i, segons sembla, va anar més lent.
Durant molts anys després, els ordinadors continuaven sent el domini del maquinari militar i dels càlculs científics complexos. El 1951, el Ferranti Mark I, basat en un disseny construït a la Universitat del Regne Unit de Manchester durant la guerra, es va convertir en el primer ordinador comercial de propòsit general. IBM va ser una de les pioneres clau del desenvolupament informàtic primerenc, però va perdre la força en els mercats d’ordinadors personals, i finalment va culminar amb la venda del seu negoci d’ordinadors personals a Lenovo el 2005.
Malauradament, el Z3 original de Zuse va ser destruït el 1943, bombardejat a Berlín. També es va perdre en els atemptats documents importants relacionats amb el seu desenvolupament. Fregant més sal a la ferida, l'Oficina Alemanya de Patents va dir a Zuse després de la guerra que no podia patentar la seva invenció.
Zuse va treballar en la reconstrucció de la Z3 en els anys seixanta, però, i actualment aquesta rèplica està exposada al Deutsches Museum de Munic.
El canvi climàtic va causar el primer col·lapse del primer imperi del món
A la cova Gol-e-Zard, les estalagmites i les estalactites creixen lentament durant mil·lennis i conserven en elles pistes sobre els esdeveniments climàtics anteriors. Els canvis en la química de les estalagmites d’aquesta cova han lligat ara el col·lapse de l’Imperi acadio als canvis climàtics fa més de 4.000 anys.
Els científics atòmics han revelat el temps del rellotge del dia del dimoni de 2019.
El Rellotge del Diumenge del Dia romandrà als dos minuts fins a la mitjanit, el butlletí dels científics atòmics anunciat dijous, en un període descrit per la junta com "el nou anormal". El consell va citar l’augment de les emissions de carboni i l’amenaça d’un "error" en una guerra nuclear.
35 anys del ratolí de l'ordinador: una invenció que canvia de món, ara en la seva última etapa
En aquest dia, fa 35 anys, Xerox va llançar el primer equip disponible comercialment destinat a utilitzar-lo amb un ratolí. The Star, com es deia, no va tenir un gran èxit, però el treball de Xerox va inspirar a Bill Gates i Steve Jobs a canviar el món per sempre amb els llançaments de Windows i Mac. De moltes maneres, però, ...