Isaac Asimov va predir que estaríem vivint sota l'aigua ara. Per què no som?

In Futurs alternatius, fem una ullada a prediccions incorrectes del passat per entendre millor el que podem preveure i allò que no podem.

“La pressió de la població obligarà a augmentar la penetració de les àrees desertes i polars. El més sorprenent i, d'alguna manera, estimulant, el 2014 veurà un bon començament a la colonització de les prestatgeries continentals. Els habitatges subaquàtics tindran les seves atraccions per als que els agraden els esports nàutics i, sens dubte, fomentaran l’explotació més eficient dels recursos oceànics, tant alimentaris com minerals. ”- Isaac Asimov, Visita a la Fira Mundial del 2014, 1964

D'alguna manera, Asimov era estranyament propera a la marca. Estava bastant encertat sobre la pressió de la població i, fins i tot, molt a prop de les seves prediccions sobre la població (va predir que la població dels EUA era de 350 milions, el cens de 2014 ho situa en 318,9 milions). Però podria haver sobrevalorat l’ambició humana i la velocitat del progrés tecnològic. No va entendre com podíem alleujar la pressió de la població o quant podíem mantenir-nos.

Els habitatges submarins es limiten a uns quants submarins i un laboratori als Cayos de Florida. I la gent no migra exactament en massa als deserts i als climes polars, per la qual cosa el que va fer pensar a Asimov a estar vivint sota l'aigua el 2014? I per què no?

Els entorns hostils són un repte i els desafiaments són cars

Els entorns submarins, polars i desèrtics són hostils cap a la vida humana. Els entorns hostils necessiten un disseny avançat, l'enginyeria i la creació de línies de subministrament. Hi ha una bona raó per explicar per què les ciutats es formen al voltant de les principals vies fluvials, ports i ferrocarrils: depenem molt del comerç i de les mercaderies importades. No hi ha ferrocarrils submarins i la infraestructura antàrtica és gairebé inexistent.

Les complexitats que vénen amb hàbitats de construcció capaços de suportar condicions com les temperatures baixes de zero, la calor significativa, la immersió permanent o de llarga durada o la pressió submarina són enormes. Afegiu la nostra dependència dels recursos externs i la incapacitat total de conrear aliments sense dotacions importants (tones d'aigua sense pluja, hivernacles robustos, etc.) en entorns hostils. Estem parlant de molts diners. També estem parlant de sistemes de construcció de sanejament i clavegueram, producció d’aliments, tractament d’aigua i transport en entorns hostils, que, de nou, significa molts diners.

Per ser justos, només perquè és car no vol dir que sigui impossible (tot i que encara estem molt a prop de la colonització submarina). Però vol dir que algú necessita diners. Tenint en compte l'estat dels nostres governs, els recursos monetaris per als projectes de colonització de llums semblen molt més improbables que viure sota l'aigua, per la qual cosa probablement estem parlant de finançament del sector privat, que requereix interessos i oportunitats de guany. Això ens porta al següent punt: la naturalesa humana.

Els humans adoren un buit

Potser el més important que Asimov no va considerar? Els éssers humans, en general, odien el canvi i estimen la comoditat i la neteja. Sense una puntada real en el cul, solem continuar com sempre; probablement prendria un esdeveniment bastant important per a nosaltres fer una casa en un lloc que, naturalment, sigui antagònic per a la vida humana. Fes un cop d'ull a la nostra inacció global sobre el tema del canvi climàtic, per exemple. És evident que les coses han d’estar molt, molt malament abans d’aconseguir la merda, i pel que sembla la tensió d’una població creixent a la nostra infraestructura global encara no ha arribat al punt de ruptura de l’acció.

Més enllà d'això, es necessita una persona especial per comprometre's amb la vida sota l'aigua o amb temperatures baixes de zero, fins i tot si solucionem les càrregues de costós problema d'R + D. És clar, hi ha desconcerts, aquelles persones disposades a anar de viatge d’una manera a Mart i altres. Però, en la seva major part, som un grup de taques mandroses que prefereixen estar a prop de les comoditats i de les comoditats, moltes gràcies.

La densitat de població no és gens dolenta

Hi ha un motiu pel qual les poblacions de la ciutat s'han disparat i continuen creixent: tenen molt a oferir. Proporcionen emoció i oportunitat, mentre que empènyer en àrees poc poblades presenta molts reptes, independentment del medi ambient. Avançar-se més en entorns desèrtics és probablement el més plausible dels tres escenaris d'Asimov, però no ha passat de manera significativa perquè els éssers humans se senten atrets per les oportunitats, i no per la lluita.

Per ser justos, les seves visions d’aquests hàbitats desèrtics, polars i submarins probablement no eren llocs de gran dificultat. Parla del "model d’un hotel submarí de General Motors del que es podria anomenar luxe exuberant" a la fira mundial de 1964. Tot i que el cas del "luxe exuberant", però, estem buscant una sobreestimació força greu: dels recursos per a una infraestructura adequada per construir grans i còmodes colònies en entorns inhòspits.

Tant si es tracta d’una dedicació, finançament, recursos, resolució d’ambients hostils o naturalesa humana, la predicció d’Asimov per al 2014 no era del tot correcta. Potser Asimov sobreestimava l’esperit d’aventura inherent als éssers humans. Potser només esperava que tinguéssim més interès en un estil de vida amfibi que sembla. Les seves prediccions no eren ridículs, però sens dubte no van arribar a passar per aquest univers. Potser de forma alternativa.