Esquelets cremats mostren que les diferències masculines i femenines estan gravades a l'os

Al llarg dels anys, els arqueòlegs han desenvolupat maneres d'aprendre sobre els orígens de les persones, les seves dietes i, fins i tot, els seus llocs de treball. Però aquestes tècniques són controvertides en circumstàncies normals i, fins i tot, més arriscades quan les restes queden incinerades. Sorprenentment, però, les noves investigacions mostren que és possible recollir informació molt detallada d’uns ossos cremats, danyats i antics, fins i tot d’un individu. sexe.

En un article publicat el dimecres a la revista PLOS One, els investigadors mostren com es pot determinar el sexe de les restes humanes incinerades. L’equip dirigit per Claudio Cavazzuti, Ph.D., investigador d’arqueologia de la Universitat de Durham al Regne Unit, mostra que el nou mètode és tan precís a l'hora de determinar el sexe com els mètodes típics utilitzats per analitzar esquelets intactes.

Els homes i les dones tenen trets físics als esquelets que indiquen el seu sexe, per exemple, la mida i les dimensions de certs ossos, però abans d’aquest estudi, els científics no sabien si aquestes característiques encara es podrien mesurar després de la cremació. El procés, després de tot, trenca els esquelets en trossos i pols.

No obstant això, utilitzant els fragments d’os de 124 persones incinerades a llocs d’enterrament italians de l’Edat de Bronze i de l’Era del Ferro, l’equip de Cavazzuti va examinar 24 d'aquestes característiques entre els fragments per endevinar el sexe de la persona. Després, van mirar els objectes de gènere amb els quals cada persona va ser enterrada per confirmar la seva conjectura: "armes i navalles per a homes; espirals de cargol, fibules de fenc, arc de fusta o "sangonera", perla de vidre o de sangó per a dones ".

Com a resultat, els marcadors poden sobreviure a la cremació.

De les 24 característiques que van mesurar els investigadors, vuit van poder predir amb precisió el sexe del 80 per cent de les persones. Això és tan precís com els mètodes acceptats anteriorment per mesurar intacte esquelets.

"Vuit de les 21 variables analitzades van mostrar un grau de precisió en l'avaluació sexual que era igual o superior al 80%, un valor generalment considerat un punt de referència per avaluar la utilitat d'un mètode de determinació", escriuen.

Aquestes vuit característiques es van mesurar en ossos coneguts com el radi, la rótula, la mandíbula, el talus, el fèmur, el primer metatarsal, el lunat i el húmer. La característica més rellevant del raïm és el cap de l'os de l'avantbraç conegut com el radi, que difereix significativament entre homes i dones. Així, si bé la persona mitjana pot no ser capaç de mirar un esquelet i dir el sexe de la persona a la qual pertanyia, els investigadors van descobrir com reconstruir-la a partir d'aquestes petites característiques dels fragments d'os.

Aquest nou estudi és molt important per als arqueòlegs, ja que se sap que la cremació deforma els ossos, no només per trencar-los en fragments, sinó també per estirar-los i torcer-los a mesura que s'escalfen.Si es confirmen els resultats d'aquest estudi, confirmarà que els ossos humans conserven un nivell clarament mesurable de dimorfisme sexual: la diferència física entre homes i dones, fins i tot després de ser deformada pel foc. Els investigadors esperen que els altres puguin aprendre d’aquest i aplicar els resultats per descodificar les dades demogràfiques d’antigues poblacions que anteriorment eren un misteri.

"Aquest és un nou mètode per donar suport a la determinació del sexe de restes de cremats humans a l'antiguitat", va dir Cavazzuti. "Fàcil, replicable, fiable".

Resum: L'estimació sexual de les restes humanes és un dels passos de recerca més importants per als antropòlegs físics i els arqueòlegs que tracten contextos funeraris i intenten reconstruir l'estructura demogràfica de les societats antigues. Tanmateix, és ben sabut que, en el cas de les incineracions, l’avaluació del sexe podria complicar-se per l’efecte destructiu / transformador del foc sobre els ossos. Els estàndards osteomètrics construïts sobre restes humanes no cremades i sèries incinerades contemporànies sovint són inadequats per a l'anàlisi de cremacions antigues i sovint donen lloc a un nombre significatiu de classificacions errònies. Aquest treball és un intent de superar l'escassetat de mètodes que es podrien aplicar a la Itàlia pre-proto-històrica i servir de comparació metodològica per a altres contextos europeus. Es van mesurar un conjunt de 24 trets anatòmics en individus cremats de 124 edats de bronze i edat de ferro amb béns sepulcral clarament engendrats. Si es considera que el sexe en gran part es correlacionava amb el sexe, es van comparar les distribucions masculines i femenines de cada tret individual per avaluar el dimorfisme sexual a través d’estadístiques inferencials i l’índex de Chaktaborty i Majumder. El poder discriminatori de cada variable es va avaluar mitjançant proves de validació creuada. Vuit variables van donar una precisió igual o superior al 80%. Quatre d'aquestes variables també mostren un grau de precisió similar per als dos sexes. Les mesures més diagnòstiques són del radi, la rótula, la mandíbula, el talús, el fèmur, el primer metatarsal, el lunat i el húmer. En general, el grau de dimorfisme sexual i la fiabilitat de les estimacions obtingudes de les nostres sèries són similars a les d'una mostra incinerada moderna enregistrada per Gonçalves i els col·laboradors. No obstant això, els valors mitjans de les distribucions masculina i femenina en el nostre cas d’estudi són més baixos, i l’aplicació del punt de tall calculat des de la mostra moderna fins als nostres antics individus produeix un nombre considerable de classificacions errònies. Aquest resultat confirma la necessitat de construir mètodes específics per a la població per sexar les restes incinerats d’antiguitats.