S'ha aprovat el primer drone de transport de passatgers per a proves de vol

L’Ehang 184, un avió no tripulat autònom capaç de transportar un passatger humà durant un màxim de 23 minuts, ha rebut l’aprovació per iniciar les proves de vol a Nevada. El vehicle volador, presentat al gener al CES, serà el primer avió no tripulat autònom a sotmetre's a un procés formal d'aprovació del govern. La firma xinesa Ehang, que va dissenyar i va construir el prototip, està treballant amb l'Institut de Sistemes Autònoms de Nevada (NIAS) i la Oficina de Governança del Desenvolupament Econòmic (GOED) per demanar l'aprovació de la Federal Aviation Administration per començar a vendre el vehicle comercialment.

"L’estat de Nevada, a través de NIAS, ajudarà a guiar a Ehang a través del procés regulatori de l’Autoritat d’Aviació Federal amb l’objectiu final d’aconseguir un vol segur", va explicar Tom Wilczek, especialista en defensa i indústria aeronàutica de GOED. El guardià.

El dron de vuit hèlix i bateria fa moltes de les mateixes afirmacions que la indústria de vehicles autònoms avança per què els seus productes desplaçaran els modes de transport actuals. Fins i tot si ara només vola durant 23 minuts, saltant carreteres i evitant el trànsit, Ehang podria reduir els temps de desplaçament si arriba a la velocitat màxima de 63 mph de manera eficient.

A més, si les afirmacions del director general són correctes, la majoria de les víctimes mortals i motrius són el resultat d’un error humà i, per la mateixa raó, l’Ehang vola de manera autònoma, el passatger (o pilot) conserva molt poc control sobre la direcció real del drone.

Ehang pot estar ubicat a Guangzhou, Xina, però l'estat de Nevada ha buscat durant molt de temps representar-se com un centre central de vehicles autònoms, especialment pel que fa als cotxes. Ara, els funcionaris de Nevada han desenvolupat potser una visió tan ambiciosa del que pot ser l'Ehang com es fa Ehang.

"Personalment espero el dia en què els taxis de drones formin part del sistema de transport de Nevada", va dir Wilczek.

El drone encara té nombrosos obstacles a superar, el que és el que fa que els consumidors siguin convincents que el preu potencial entre 200.000 i 300.000 dòlars té sentit. La prova de vol en si mateixa, sens dubte, posarà a prova els sensors del vehicle, cosa que requereix que el vehicle demostri la capacitat d’evitar els arbres i les línies elèctriques, així com les aus. L’aterratge d’emergència del drone també necessitarà una revisió exhaustiva i la FAA hauria d’establir directrius sobre la regulació i el control dels vols.

L’Ehang 184 és capaç de volar entre 1.000 i 1.650 peus amb una altitud màxima de 11.500 peus i una velocitat màxima de 63 milles per hora. Això suposa una gran quantitat de perill per a altres vehicles aèria, com els avions, que probablement requeririen que el sistema de navegació de Ehang estigués vinculat al control del trànsit aeri per garantir cap interferència.

Hi ha un munt de preguntes que queden a l’aire sobre com avançarà l’Ehang 184, però està clar que hem avançat molt en els avions no tripulats que transporten passatgers, ja que els estudiants de la Universitat de Singapur van ser els millors.