La normativa de pla supersònic suposa una recuperació dels anys de durada dels vostres plans de viatge ultra ràpids

Un vol de dues hores des de Nova York fins a Los Angeles sona bé tant als viatgers com als fabricants d’avions. La manca de tecnologia no és el que segueix; molestos, però necessaris, les regulacions són.

Les regulacions de la Federal Aviation Administration (FAA) no permeten desplaçaments supersònics comercials per terra, no necessàriament perquè els propis oficis no són segurs per als pilots, sinó perquè l'agència està preocupada per la contaminació acústica i la seguretat dels ciutadans sobre el terreny quan soni el boom flueix a través de l'aire.

Els braços de Sonic són increïblement forts i fins i tot poden trencar finestres just des de la trencada de l'avió que viatja més ràpid que la velocitat del so. Els casos tan extrems només succeeixen quan els avions de combat viatgen molt a prop del sòl, però fins i tot se sap que els avions de diversos centenars de metres per sobre del sòl produeixen sons semblants a una explosió.

Segons una norma establerta per la FAA el 2008, l'agència requereix que els plànols supersònics compleixin els mateixos estàndards establerts pels plans subsòtics, que es disposen en aquest document burocràtic.

Això vol dir que els avions supersònics no poden produir-se més que els que es poden sentir de tant en tant els veïns que no s’estimuen. Els fabricants no tenen la tecnologia per fer que això passi encara, però estan treballant en això.

A principis d’any, la NASA va adjudicar a Lockheed Martin 20 milions de dòlars per produir un jet experimental que el fabricant diu que produiria sons 100 vegades més silenciosos que el famós avió supersònic del Concorde, que ja es va retirar i que podria satisfer els requisits de soroll de la FAA. El programa forma part del programa N + 2 de la NASA centrat en les aeronaus de dues generacions per la línia que transformarà l'espai aeri dels consumidors.

"Per aconseguir reduccions revolucionàries en el soroll de l'aeroport de transport supersònic, s'està desenvolupant un sistema de propulsió totalment nou", va dir Michael Buonanno, gerent de Lockheed Martin del programa N + 2 de la NASA, el 2014. "També estem explorant noves tècniques per a escapament de raig de soroll baix, supressió de soroll de ventilador integrada, supressió de soroll de la central i reducció de soroll personalitzada per ordinador a l'aeroport."

El Concorde va ser l'únic avió comercial que va fer viatges als Estats Units i va funcionar principalment sobre l'Oceà Atlàntic, prenent passatgers de Londres a Nova York a velocitats de Mach 2.04. Lockheed Martin ha dit que el seu disseny actual es fa per viatjar a una velocitat menor de 1,7 per tal de tractar de complir els estàndards de la FAA.

Boeing tenia plans durant els anys seixanta de construir un avió comercial que pogués viatjar a velocitats de creuer de 2,7 Mach, però el projecte va ser cancel·lat a causa d'aquestes preocupacions.

La contaminació també ha estat un gran obstacle per a les aeronaus supersòniques, sobretot després que un avió va travessar els gasos d'escapament de la Concorde als anys 90 i va revelar el tipus de dany que el super-avió estava manejant amb l'ozó.

"Els resultats han fet que molta gent estigui nerviosa", va dir Paul Wennberg, investigador associat a la química Harvard Gazette el 1996. "La sorprenent quantitat de partícules són molt petites: milionèsimes de polzada. No tenim ni idea de què estan fets, i podrien alterar les nostres prediccions de com els nous avions comercials afectaran els nivells d’ozó i, potser, l’escalfament global ”.

La NASA també inverteix en investigacions que mitiguin les futures emissions d’escapament d’aquests avions supersònics, sobretot perquè l’agència preveu una futura flota d’avions que transportin consumidors a tot el món en tan sols hores.