Aquesta rèplica genètica de l'orella de Van Gogh pertany a l'artista?

Vincent van Gogh, llegendari cartílag-descartador, viu avui a través del seu art i, ara, a través d'una rèplica genètica de l'orella creada a partir del seu ADN. És la creació de l’artista Diemut Strebe, que l’anomena "Sugababe" i convida els espectadors a dir-ho. Noam Chomsky va ser el primer en fer-ho i milers de convidats de Karlsruhe a Nova York van fer el mateix. Strebe espera que els convidats es queden fora d'aquestes converses unilaterals amb aquesta qüestió en ment: a qui diables he parlat?

L'oïda es fa a partir de l'ADN mitocondrial extret d'un segell que Van Gogh es va passar a llepar el 1883 i de les cèl·lules del cartílag de Lieuwe van Gogh, besnét del germà de Theo. El producte final és un collage cel·lular i genòmic multigeneracional, però els hostes semblen descartar la contribució de Van Gogh com a mera bastida per al que realment importa: l’ADN de l’artista. Enllaçar l’ADN amb la idea d’una única identitat humana té sentit, per ara, diu Strebe, però com l’enginyeria genètica permet enfilar un genoma de múltiples fonts d’ADN, l’enllaç només esdevindrà més tènue.

Conceptualment, el treball de Strebe és un replantejament en edat de CRISPR de la paradoxa de Teseu, un pensament del segle I plantejat pel pensador grec Plutarc: Van Gogh l’artista realment només el cartílag i l’ADN que només esperen per ser Frankenstenined a la seva existència, o la seva identitat va morir amb el seu cos a l’Auberge Ravoux?

"És el principi del procediment científic que em va interessar ", va dir Invers, admetent que el segell ADN era "probablement el carter". Per a Strebe, a qui pertany realment l'ADN no importa. El que importa és qui nosaltres pensar pertany a, és a dir, si pertany a qualsevol.

Per sort per Strebe, el jove Van Gogh havia fet el salt mental necessari perquè el seu projecte treballés. No es va sentir ofès pel fet que només el sol·licités perquè portava el setzè del DNA del seu famós parent perquè no pensava que el seu projecte violés la identitat de ningú. "Realment no crec que hauria de tenir un dret especial sobre el seu ADN", va dir Invers. Als seus ulls, l'ADN és una part integral, però no la característica que defineix la personalitat.

No tothom té tan fàcil divorciar-se de la identitat de les dades genòmiques. Altres membres de la seva família, va admetre, tenien punts de vista "més conservadors" i no volien donar suport al projecte. Les trobades de Strebe amb Van Goghs que van trobar la seva feina massa intrusives i "esgarrifoses" només van servir per enfortir la seva voluntat de fer les preguntes que no estaven disposades a considerar. "La gent ha de saber on ens dirigim i quines coses estem navegant", diu.

En el món de Strebe, l’edició de gens ja és donada i la bioenginyeria és una pràctica habitual. Evitar les preguntes difícils és simplement la procrastinació. Està aquí per estalviar-nos el temps. "El que ha estat acceptable durant el transcurs del temps", diu. "Hem de moure el marc de referència cap endavant".