The Last Star in the Universe – Red Dwarfs Explained
Un equip de científics ha revelat avui que el centre de la Via Làctia té un grup d'estrelles de més de 10.000 milions d'anys. Són tan antics que les seves òrbites ens podrien explicar més sobre les condicions presents al nucli de la galàxia quan es va formar originalment.
Un equip de científics que treballen a l'Institut d'Astrofísica de Leibniz a Potsdam a Alemanya i de la Universitat del sud de Califòrnia a Los Angeles va descobrir la gran edat de la població estel·lar comparant-los amb les estrelles del clúster RR Lyrae conegudes. Els estels de RR Lyrae pulseixen de manera fiable un cop al dia, i l'equip va poder utilitzar els polsos com a "segell d'edat" per extrapolar dades sobre el centre de la galàxia.
"Sabíem que aquestes estrelles estaven situades a la protuberància galàctica", va explicar el Dr. Andrea Kunder, investigador principal Invers per telèfon. "El que vam descobrir era que aquestes estrelles no giren com la resta de les estrelles de la protuberància galàctica. Sabem per la dispersió de les seves velocitats que han de ser més grans que les estrelles de RR Lyrae que normalment observem a la protecció; es creu que la majoria d’ells tenen vuit, nou i deu mil milions d’anys."
Segons l’API, més antigues són les formacions estel·lars de la Via Làctia, quants menys elements pesats (metalls) tenen previst contenir. També s'espera que les seves òrbites compleixin una forma el·líptica diferent. Les estrelles RR Lyrae, però, no ho fan; les seves òrbites són inesperadament aleatòries.
El següent pas és determinar el contingut metàl·lic precís d'aquestes estrelles: aquestes dades seran la clau per descobrir exactament com es van formar.
"En aquests moments tenim un coneixement bàsic del contingut de ferro, però no tenim una empremta detallada detallada de les estrelles", va dir Kunder. "De manera que realment no podem comparar si aquestes estrelles són similars a les altres estrelles de la protuberància o si són similars a les estrelles de les halo o les estrelles de disc, i com són diferents de les altres poblacions de la galàxia. Si s’obtenen en algun element particular, això indicaria si es formaven ràpidament. O si estan esgotats d'alguns elements, llavors es van formar durant un període de temps més llarg."
Kunder i el seu equip esperaven que les estrelles que estaven observant giressin de forma el·líptica de manera similar a les altres estrelles de la protuberància galàctica. El descobriment que no, diuen, pot provocar que alguns es preguntin si les estrelles són realment una part de la protuberància o part d’un halo separat.
"Això ens ajudarà a entendre si la protecció en realitat alberga dos components, un que gira com una esfera i que gira ellipticament com un futbol", va dir Kunder. "O si realment és només un component, que gira com un futbol, i aquest altre component és una població halo.I si és un halo, encara ens ajudarà a entendre les primeres èpoques de la formació de la galàxia, perquè aquestes són estrelles velles, haurien hagut de formar-se abans que la "barra" de la protuberància estigués al seu lloc … aquestes els petits detalls ajuden a reunir exactament el que és la nostra Via Làctia, ens donen una imatge més completa de com es va formar."
Les estrelles de RR Lyrae existeixen a la protuberància des de principis del segle XX i van ser les primeres estrelles que es van utilitzar per determinar la distància cap al centre de la galàxia.
La Via Làctia entrarà en el gran núvol de Magallanes abans del que pensàvem
Les galàxies sempre estan en moviment i, segons informen els investigadors de la Universitat de Durham en un document mensual de la Royal Astronomical Society el dijous, un dels veïns més propers a la Via Làctia, el Gran Núvol de Magallanes, està accelerant el rumb directament en línia amb la nostra llar .
L'ESA publica un “milió de estrelles” de la Via Làctia
És el mapa 3D més detallat de la nostra galàxia mai ensamblat.
Els jets del nucli actiu galàctic podrien xocar amb els núvols per formar estrelles
Un nou estudi del College of Charleston troba estrelles que es podrien formar quan els xocs d'un nucli galàctic actiu xoquen amb un núvol de pols i gasos.